第五十六回 索御史欽差巡漕眾官員射箭賭鈔
且說施公聽關小西一番言語，忙問道：「你們訪出倉上弄弊之人，不知是何人，姓什名誰，住居何處，只管說來。」三人聞賢臣究問此事，小西回道：「大人若問根由，提起來這些人名頭，俱皆不小。皇親索國舅，有一個管家姓路名通，五府六部衙門，俱皆相熟。素日結交官吏，拘串倉上花戶，逢二八月開倉之時，暗行舞弊，諸事橫行，黑檔子米竟敢大車小輛，任意運出倉門。還有幾人，皆是八旗滿、漢、蒙古人，京都著名的，橫行無忌，仗著皇親國戚府門上的管家、太監，時常往來，所以大膽胡為。有一人名叫常泰，也是國舅府中的惡奴，滿洲驍騎阿逵敦的蒙古催領花拉布，外號人稱臊韃子。一名額士英，漢軍催領，外號人稱鑽倉鼠。這些人手眼甚大，合倉大小官吏皆通，黑檔米出來的，實系不少。小人等訪查俱已是實，並不敢妄言。大人必然在開倉之先，早作準備，摘去其私弊，使這些土豪惡棍，懼怕大人法令。倉內之事自然嚴整。」賢臣聽罷，滿面含怒，連連說道：「可恨那，可恨！倉庫乃國家重地，此等鼠輩，竟如此膽大欺心，作些蒙弊之事，實屬目無法律。我施某若不治絕這些惡妖，我徒食國家俸祿。能再不與國家出力，與軍民人等除害？似此等之輩，候開倉之時，擒住嚴刑審訊，重責不恕。那時事了之後，你三人再加升賞。本官自有辦法，你等三人照常速去，四處訪查辦事要緊。千萬口角嚴密，不可走漏風聲，緊防偷漏之徒。」關小西聽罷，連忙答應，轉身出了書房，仍然各處查訪。三人去後，施公坐在書房，吩咐施安取了一部《綱鑒》觀看。
且說這日施公正同文武佛前祈雨，只見有人前來稟報：「有巡漕御吏在城外下馬，現時到了館驛，小人前來稟明。」這位巡漕御吏，正是白旗滿洲四甲的人，本姓趙叫索色，人稱索五老爺。他身後跟隨十數個家丁，拿包袱，攜坐褥，提定煙袋荷包，俱是穿著紗袍，腰束涼帶來到。賢臣一見，連忙一瘸一拐，走至面前。彼此各施一禮。忽聽通州州官道：「索大人不認識施大人嗎？這位就是倉廠總督大人。」索御史聞聽，仔細將賢臣一看，只見頭戴緯帽，身穿蟒袍補褂，足穿官靴，左帶矮拐，右帶點腳，前有雞胸，後有斜肩，身體瘦小歪斜，十分難看。索御史心中暗笑：「怪不得人稱他『施不全』！真名不虛傳。皇上怎麼愛惜他這等人品？」看罷假意帶笑彼此見禮，往裡行走，直至廟堂，一齊各按次序落座用茶不表。且說滿洲人最愛喜弓箭。索御史見施公身帶殘疾，心中暗生一計，打算叫施公人前出醜。說：「射鵠。」施公帶笑說：「大人出的主意甚妙，卻是一宗解悶之事。但只一件，我施某有一句拙言，在眾位面前先要說明。我素有賤恙，兩膀無力，未免弓箭不堪，眾位莫要見怪。」眾官同索御史聞言，疑施公懼敵，不容說完，眾人鼓掌大笑。索爺說：「施大人，算你輸了，少不得擇日奉擾大人。」施公見索大人自以為得意，慌忙說道：「索大人休得見笑，既是設局射箭賭勝負者，須要在大眾面前言明。眾位身體強壯，勝十倍於施某。可有一件，望求擔待，才敢允承。」索御史道：「施大人不必太謙，無非取笑而已，免得在此悶坐，輸贏何必掛齒。大人不必推辭。」說罷吩咐他的跟人，到館驛將弓箭取來。又派人將鵠子取來，就在廟內寬闊之處，量准步數，將鵠安置停妥。家人前來稟明。索御史說道：「箭場收拾已妥，眾位可派人取弓箭，各帶錢數串。」眾人聽罷，各派人而去。施公見眾人家丁下去之後，即將施安喚到跟前，吩咐如此如此，急去快來。施安答應而去，似箭如飛往衙而去。不多時眾家丁陸續而至，此時僧道將經止住，前去用齋。州官說：「索大人，既然佛事已畢，大家該取笑解悶了。」索御史道，「很好，眾位請！」這才大家一同往箭場而去。各有親隨跟著，放下坐褥，按次而坐。
索御史說道：「我有一言說出，大家莫要見怪。今日既然取笑，賭賽輸贏，不論官居何職，只要精熟箭法，射得妙就贏。即刻將錢拿來排好，言明賭錢若干，免得臨時咬嘴。」眾官員說：「有理。我等謹遵大人台命。」言罷各吩咐家丁拿過包袱，換了衣服。索御史道：「不知那一位先來比較頭一支箭，請上來！」索御史言還未了，忽聽一人答道：「大人！卑職不才，情願先討一箭，與大人耍上一箭。眾位休要見怪。」賢臣一見，卻是通州知州名叫計拉嘎，系正白旗蒙古領下人，素日與索爺相識。索御史聽罷，連忙說：「既然尊州取笑，何必太謙。不知尊州要賭輸贏若干？」知州答道：「卑職與大人賭一串。」索御史聞言，帶笑開言說道：「計老爺，你也過於小氣了。一串錢那裡值得說賭？還不夠抽頭呢。此乃頭一箭，是開張市，我與計老爺賭上了二十串錢。你若輸了，就按此數目；我若是輸了，按著此照加倍。但不知計老爺尊意如何？」知州見索御史追問，心中打算，若要應允，又怕一堆錢輸了；欲說不允，此言出口，叫眾人看著輕薄。實出無奈，尊聲：「索大人，既然如此，卑職從命，請大人先賜一箭。」
索御史叫親隨取過弓箭，往前行了幾步，對鴿子，擎弓在手，兩足站定。但見他不慌不忙，曳滿弓弦，後手一鬆，一箭射去，忽聽哧的一聲響，這支箭正中鵠子上紅心。眾人喝采。索御史贏了這一局，洋洋得意，說道：「計老爺與索某耍了一局，還有那位出頭？索某情願領教。」話猶未了，內有一人走至索爺面前，口尊：「大人，卑職斗膽請付一箭。不過取笑，並非特為開賭，望大人切莫見罪。」隨說著滿臉帶些小慇勤。眾人一看，原是通州司務廳札向阿。索爺道：「札老爺，你要射箭耍玩，不知要賭多少錢，大概也是二十串吧。」札向阿連忙說道：「卑職言過，原為消遣，賭錢五百。多了，實不敢奉命。」施公與眾官尚未答言，索御史說道；「札老爺，你這五百錢的話，也說得出口來！你也是此處官員，不比庶民下役，三五百錢看得很重。你我大家俱受萬歲爺爵祿，說出此話，豈不怕旁人恥笑？況且也就不能預定誰勝誰負，難道說札老爺有先見之明？」索御史這一片言詞，說得札老爺面紅過耳，帶愧說道：「索大人，卑職不過說的笑談，大人就信以為實。依大人要賭多少呢？」索爺道；「賭上十串何如？還先讓你射頭箭，若果中紅心，你將這二十弔錢都拿去，你看如何？」札向阿暗想是個便宜，說道：「卑職怎敢大膽，有僭欽差？」索爺道：「札爺不必太謙，就請吧。」札向阿回身拿過自己弓箭，走至紅鵠對面，認扣搭弦，將弓曳滿，看準了往後手一鬆，只聽哧的一聲，撲通一響，連忙觀瞧，原來射得太高，從鵠子上冒過，約有一尺，射在席上。眾人看罷，俱皆暗笑。這樣箭法還下場，何苦丟這個丑呢？札向阿見箭落空，一則輸錢心疼，二則被眾人恥笑，兩氣夾攻，急得二目發赤，鼻凹、鬢角汗出直流。遲了半響，沒奈何的，叫跟隨人拿過十弔錢，放在那裡地下。瞧著那錢，口雖不言，暗中直是氣恨。
但言施公坐在旁首，只見索御史箭不虛發，心內暗自說道：「索色，你雖然箭法純熟，只是一件，未免目中無人，眼空四海。這些無能之輩，俱都教他將錢贏了，這雖小事，豈不以後更教他誇口？況且他的主意，與眾人比較是個題目，原是安心叫我在大眾的面前出醜，因此他才出這個主意。」施公想罷，暗說：「若不如此這般，他們如何有肝膽佩服於我？」站起身來，又勉強帶笑，口尊：「欽差，我施某與大人討一箭，對耍一局如何呢？」索色見賢臣說要射箭，正合其意。連忙帶笑開言說道：「很好。我陪著大人就是。」眾官要瞧施公出醜，一齊說道：「二位大人上場，我等情願監局打箭。」賢臣明知眾人湊趣，心中暗罵：「好一群趨炎附勢之徒，竟敢如此欺我，那豈不是妄想！爾等既如此，我若不叫爾等甘心認罪，爾等豈肯佩服？」叫聲：「欽差大人！你我今日入局，乃是初次，必須要多賭幾十弔錢。我射中了贏三十吊；我若輸了加倍。索大人你看如何？」索爺聞說，連連道：「是，還是施大人爽快仗義。就請大人先發一箭，我等領教。」施公聽罷，並不推辭，吩咐施安拿過鐵背花彫弓。寬去官服，隨人接去。大人忙將弩箭下入槽中，弦搬在搬子之上，安置停妥。大人走至鵠子迎面，雙足站立，對準鴿子紅心，張弓搭箭，雕翎發出。只聽哧的一聲響，不料箭頭略偏，那枝弩箭射到鵠架柱上。眾官見他開弓的架式，不敢明言，暗中發笑。施公早已明白，隨即走到堆錢之所，上前伸手就要拿錢。索爺連忙說道：「大人，你輸了，怎麼反倒來拿錢？」說著用手攔住，正在亂忙之際，不料用腳將錢踏住。施公忙把索爺的雙膝抱住，跪在地下。不知索御史如何，且看下回分解。