第一百七十三回 黃天霸誤投問路石薛莊丁回窩送急信
卻說黃天霸同了眾兄弟，並崔、閻、刁三位大老爺，五十餘名公人馬快，自己的七八個從人，各執長短傢伙，出了沙家串北口，望見江邊一字兒排開四隻麻陽大船、四隻浪裡鑽板槳船。黃天霸對三位武官說道：「你們三位各領十多個捕快公人，登在四隻大船上，停泊在薛家窩對岸等候，聽我們打呼哨，一齊開出來助威抵敵。」只見那姓刁的總兵回答道：「黃大人吩咐的極是。我等敬遵軍令，但卑職本領雖則沒有，若說高來高去，略還懂得。大人若有差遣，萬死不辭。」天霸聽了大喜，便問：「刁老爺怎地也會夜行功夫？這是極好。既是如此，你到底什麼出身？」刁千總面上一紅說：「黃大人問下來，卑職不敢隱瞞。我本是夜行人出身。一枝桃謝虎是我師兄，我叫做草上飛刁慶。後來棄邪歸正，在營內吃糧。承蒙管帶提拔，逐漸升了千總。」說話間，早到了船邊。
崔、閻二人叫公人捕快分坐四隻大船，往上流頭駛去。甘亮說：「黃兄弟，既然刁老爺一同進去，咱們總共八人，分駕四隻小船，每船上兩兄弟、兩個從人，恰好均勻了。」天霸說：「如此甚好。」說著就同甘亮一船，關太同刁慶一船，計全同李昆一船，殿臣同起鳳一船，那從人也都紛紛下船。黃天霸把手一揮，眾水手扳動飛槳，四隻浪裡鑽，好像在水面上跑馬射箭，望著前面的大船追趕上去。天霸說：「這不是前日來的港呢？」甘聲說：「管他是不是，我們橫豎曉得進法：只要依著松柏記認，到處可通莊裡。若要一定舊路，此地港汊雜亂，耽擱了時刻，被他們巡船看見，就有許多壞處了。」天霸說：「大哥說得不錯。」那後面的三隻浪裡鑽也跟進港內，天霸吩咐停船。八位好漢，一齊上岸。甘亮交代從人：不可出去，此地多是水葦蕩啦，只消將船扳到水葦中間。水手依著叮嚀安排，扳進蘆葦，等候主人，不必細說。
且說那八位英雄跟著，天霸、甘亮領頭，各施展夜行功夫，直奔莊院而來。依著前法，不管路寬路窄，大道小道，見了松樹就向右轉，見了柏樹就向左轉，不多時已到莊院。列公，這薛家窩到底什麼圖形呢？它那裡四面是水，中央是一片平陽之地，好似一隻伏虎，頭向南方，蹲在中間，並無旱道可通，所以風水極好，當出虎將。可惜薛氏兄弟不歸正道，以致不得收梢。他們造這莊子，就放肆得了不得，雖然地方不大，周圍也有幾十方里。他莊子差不多二十里圍牆，房屋四面接連，成個八角式的形狀，東西南北開四個莊門，出入別無他路可通，豈不像一座城池了嗎？不過沒有城牆罷了。他把朝南的一面當做正門，莊內西北角上並無房屋，都是膏沃之地，良田數千畝。外面障著堅固的土城，他的莊丁共有千餘人，都與他耕田種地。年年十分收成，又不完糧，故而越弄越富；起了不善之心，私藏軍器，暗收埋伏。莊裡也有街市，與城內一般。此番眾好漢進來的地方，叫做大樹港。港內進去，正在東南角上，並無莊門的所在。天霸說：「眾位哥哥們，你看這薛家窩怎地修得這樣好哪？團團數十里，四面都是叢林密樹，包住了莊子。」甘亮說：「咱們進去看明瞭道路，方可下手。」眾好漢施展飛簷走壁之能，「噗、噗、噗！」大家躍上圍牆，就那有屋處走。天霸細細瞧看一回，說道：「公然哥哥，你往右手東去，就是花園，只要找尋長廊盡頭六角亭，就好救李、何二人了。」李公然點頭在屋上直奔東面去了。天霸吩咐計全、關太、刁慶、王殿臣、郭起鳳六位好漢，四散埋伏屋面了，若有風聲，彼此救應。六人依著他言語，四處分開去了。
天霸自己同白狻猊甘亮向左首直奔望山堂而來。到了屋面之上，看庭心中的假山，依舊沒有架起。堂上也寂然無聲。天霸投了一塊問路石，丟在假山上面，啪的一聲，往右邊咕嚕嚕滾了下去，碰在一塊假山石上，也是巧事，這石子往旁邊花牆的雙錢內，直跳出去。那花牆外面，卻是迴廊，石子啪地落在方磚地上，恰巧有一個尷尬人經過，聽得聲音，仔細一看，原來是一塊小石子。偏偏此人是個行家，曉得是問路石子，必定有夜行人到了，輕輕地走到牆邊，在花牆眼內瞧看，正見黃天霸同甘亮飄身下來。你說此人是誰？原來是薛風的妻子、一枝桃的妹子，名叫謝素貞，善用兩把飛刀，飛簷走壁的好本事，還有一件暗器發出，拿人百不失一。這個時候，他還不睡覺？出來做什麼？內中有個緣故。只因跟隨吳成的莊丁，見吳成被計全、李昆拿住了，他就趁著熟路一溜煙走出城來，打聽得細底，慌忙回轉薛家窩報信。薛虎見報，怒髮衝冠提了朴刀，一直奔出去，不知為著何事，且看下回分解。