第一百七十四回  方世傑回取熏香盒謝素貞力戰白狻猊

第一百七十四回 方世傑回取熏香盒謝素貞力戰白狻猊

卻說薛虎聽罷莊丁說話,提刀要去劫救吳成。薛龍一把扯住喝道:「呆子!這等容易嗎?你只仗著血氣之勇,凡事須商量,豈可莽撞?」薛虎方才氣哼哼地坐下。方世傑說:「不要忙,我自有道理,包管救得吳家兄弟。」再說薛龍請問方員外有何妙計救得?方員外說:「如今曉得他們的住處,就好干了。只要到黃昏過後,悄悄去一兩個人到沙家集,去尋著他的住處,暗暗進去,用熏香把眾人一齊悶倒,將他們一人一刀,殺個乾淨。然後將吳成帶了回來,就完事了。」薛鳳三人便問:「莊丁回來,還送什麼急信來了?」薛龍就把此事又說了一遍。薛鳳說:「他們既然請了中軍、守備、通班捕快,料想今夜不來,必然歇息一夜,明日白晝前來攻打,或者明夜前來偷殺。常言道:『先下手為強,後下手遭殃。』方員外既肯相助我們弟兄,事不宜遲。現在還是午牌,過午日子甚長,速備快船,架起八隻倒板槳,就請方老員外到府上,取了熏香盒子,趕緊回來。此地到方家堡來回不過四十里足路,吩咐莊丁兩班人替換著,拚命趕到,二更天就可以回來。趁今夜前去,將他們結果了,省得明日來驚動莊上,把天大一樁事情化為烏有。天下的好漢綠林,都得著方員外的好處,我等弟兄不消說,感恩不盡了。」方世傑聽了薛鳳之言,慨然應允。薛氏五虎一齊站起來,對方世傑一揖到地,說:「快去準備一號浪裡鑽,趕緊送方員外到方家堡,限二更天准要回莊。」薛彪答應出去,不多時進來說:「船隻水手一應齊備。」薛家兄弟相送方世傑到了船上,一拱而別。眾莊丁扳動木槳,那隻船如飛的一般,望上流頭去了。

再說薛氏五兄弟回到書房,薛龍立刻吩咐將合莊莊丁傳齊,叫他們四散在房屋內,各處看守,上下半夜替換梭巡。薛彪說:「但是上房內院,都是女人的所在,難道也叫他們巡走不成?」薛龍說:「這個容易。相煩你三嫂嫂辛苦些,他有八個丫環,亦有些武藝,亦可相幫替換,在各處房頭看守保護。一有風吹草動,就把警鑼敲起來,外面就好救應了。」薛鳳說:「如此甚好,一准依計而行。」到了裡面,對老婆謝素貞一五一十說了一遍。謝素貞答應。他到了晚上,花手帕將烏雲裹住,加上人生得標緻,好似嫦娥降世。正在院內梭巡,忽見這塊石子,他本是個女賊,豈有不知是夜行人的門道?在牆孔內望見二人從屋上飛身而下,落在假山上面,聲息全無,知道是有能耐之人。這謝素貞打量這年輕的人,腰間掛著鏢袋,準是黃天霸,今日自來送死,正好與哥哥報仇。他便悄悄轉到院外而來,一面叫個小丫環到丈夫、伯叔面前送信,自己先到望山堂來捉兩個奸細。

且說薛氏兄弟用過晚膳,只等方員外來到,就叫飛駝子薛豹跟隨了他,就將原船走水路,直到沙家集行事;一面早已差兩個能幹家人,先到沙家集打聽黃天霸寓處,打探得實信,約在沙家集北口孫家酒店相會報信,免得臨時找尋。諸事停當,聽那巡更的打過三更,只不見方員外回來。薛氏弟兄,正在心中焦躁,只見莊丁出來通報說:「對港來了四號麻陽船,每船連水手約有十八九人,故此特來稟報。」笑面虎正要出來,就見裡面簾子扯起,跑出老婆房內的小丫環,慌慌張張地報說:「望山堂內有奸細哪!」薛氏兄弟聽得,各人拔出兵器,一齊進裡面而來。

且說黃天霸同甘亮飄身而下,甘亮閃在太湖石背後。只見進來五個巡丁,拿著刀槍,從屏門背後出來,一路出庭心上假山而來。內中一個莊丁道:「今天操演了半天,還要巡夜。時候三更天快亮了,換班的還不來替,我實在熬不住了。」一個說:「我們到水牢門口走了一趟,就在屏門背後睡他娘的。」一路說著,已上假山。甘亮提了朴刀,在石峰背後,等著那說話的兩人方到石峰旁邊經過。甘亮等他過來,將刀從背後削去。那兩人只見石峰背後閃出一位好漢,手中雪亮的鋼刀,嚇得魂不附體,要想轉身逃走,那裡能夠?只喊得一聲:「快來,有奸細了!」就被甘亮一刀一個,殺了二人;那末後的一個,往後一跳,從假山上滾了下來。甘亮正要上前結果那人性命,只見旁邊閃出一個標緻臉貌的婦人,渾身打扮得俊俏,手執一對鸞刀,好似燕子般地飛跳過來。甘亮迎下假山,直搶上望山堂而來。那婦人叫聲:「好大膽的奸賊!敢來送死。」說罷兩把刀朝天切菜,照頭劈下。甘亮將朴刀往上一迎。謝素貞究竟是個女子,氣力有限,怎能敵得過白狻猊的神力。噹的一響,兩把鸞刀往後盪開,把大門開得直了。謝素貞性命如何?且看下回分解。

《施公案》