第一百九十三回  一枝蘭茂州廟遭擒黃天霸謝家莊施勇

第一百九十三回 一枝蘭茂州廟遭擒黃天霸謝家莊施勇

卻說黃天霸、李昆等人追趕謝豹不著,回轉行轅,已是天亮。施公已是起身。黃天霸等先去看了計全、何路通,幸喜二人受傷不重,尚自無礙,只要歇息數日,就可痊癒,黃天霸等也就放心。看視已畢,便向內室去見施公,行過早參禮。施公就問起夜間捉拿刺客的緣由。關小西、黃天霸把前後主了一遍:只是追拿不住,已是逃走。施公聽罷,當即面諭:仍宜嚴加防範,恐其復來;一面探訪蹤跡,以便捕獲。各人唯唯退出。施公又飭傳知州林士元來見。卻好知州來稟見,當下施公傳入。林士元行過常禮,坐在一旁。施公便將夜間行刺的話,告訴一遍。士元聽說,只嚇得面如土色,目瞪口呆,半晌方向施公請罪,說道:「這總是卑職防範不嚴,有驚大人貴體。待卑職回去,趕緊加差緝捕,務獲歸案,尚求大人從寬。」施公道:「貴州為民父母,既據呈請緝獲,姑免懲究。務要限日擒拿謝豹來轅,聽候發落。若再延宕,定行參處。」士元唯唯聽令,當即告退回衙,加差勒限懸賞緝獲,不提。

再說謝豹自中黃天霸一鏢,當即逃走,等到天明,暗暗徑回謝家莊去。黃天霸但知謝豹行刺,帶鏢而逃,不曾捉拿得住,卻不知他窩巢在於何處。次日,施公即命金大力:「改扮一個補鍋的模樣,挑子擔了出去私訪。如有消息,卻不可獨自冒險致誤大事,可趕緊回來報信,大家併力去擒。」金大力奉命去後,訪了四五天,這日探到實跡便趕回來,先與大家相見,然後見著施公,慢慢稟道:「自從奉大人命前去私訪,這日走到離城八十里外謝家莊上。小人便叫:『補鍋!』莊前有座大廟,廟內走出一人,喚小人進去。那人就拿出一口煮四五斗米的大禍,叫我修補。我見那口鍋太大,便先要了價錢,然後問他:『你用這大鍋,廟裡有多少和尚吃飯呢?』那人道:『咱廟裡和尚倒沒有,英雄倒多著呢。』我就假裝問道:『什麼叫做英雄?要這些英雄何事?』那人道:『你不知道咱家莊主,數日前給人家吃了虧,現要在這廟裡大家聚義,前去報仇雪恨。』我又問道:『你家莊主叫什麼名字呢?』那人道:『誰不知咱莊主叫謝豹呢?』我又問他:『為首的共有幾人?』他又說道:『還有個一枝蘭,本領是好的。』小人聽說,便假詞說:『這口鍋須要火補才能堅固,今日我傢伙不曾帶了出來,明日再補吧。』小人就此走了。後又細細探訪,果是一枝蘭、謝豹聚集綠林豪客,要等大人經過那個地方,前來搶劫。因此小人就趕著回來了。」施公聽罷便向計全、黃天霸等說道:「諸位看這件事,是怎樣辦法呢?」計全道:「此事還宜從速。謝豹、一枝蘭二人本領高強,非大家併力前去不可。在卑職愚見,只留關賢弟與王、郭三位保護大人,其餘一同前往。今夜黃昏起身,到他莊上,不過四更光景。」計全說罷,施公點頭,大家稱是,於是各各退出。時將日落,便飽餐飲食,換了夜行衣靠,各藏兵器。一到黃昏,即悄悄出了行轅,直往謝家莊進發,沿路無事。

約有四更將盡,已是莊口。金大力在前引路,大家走進莊內,四面一看,見西首一帶莊房,周圍樹林叢密。距莊房處約有兩箭遠,是一座倒後三進的廟宇,群房亦頗不少,四面圍牆甚高,也有樹木圍繞。金大力遂指著說道:「那就是茂州廟了。」大家看罷,悄悄走去。卻喜靜無人聲,鑽入樹林。忽見遠遠來了二人。金大力等卻躲在樹後。一會子,兩個更夫敲著鑼,走了過來。金大力冷不提防,舉起生鐵齊眉棍,望著前頭那個打更的腿上一掃。那更夫「哎呀!」一聲,栽倒在地,已是昏暈過去。後頭一個,正要喊「有人」,計全跳出,將刀在那人面上一晃,說道:「爾若要喊,咱便一刀。」那人嚇跪在地。計全悄悄問道:「爾可是謝豹家打更的嗎?」那人道:「是。」又道:「謝豹與一枝蘭皆住前面廟內。因這兩日議論攔劫總漕施大人的事,故此常住在此。」計全又問道:「這廟裡就是他兩人嗎?」那人又道:「現在不止他兩人,有百十名莊丁。聽說還請了兩個好漢,尚不曾到。」計全道:「一枝蘭住在這廟裡第幾間呢?」那人道:「住在末了一間,各住各處。」計全聽罷,便將兩個人四馬倒攢蹄捆了個結實,又將刀在兩人身上割下衣襟,塞在口內。

黃天霸等在樹上聽得真切,當時下了樹直往茂州廟前進。這裡四人即由後牆上去,一看是一所院落,當先投石問路,裡面無有動靜,四人飄身落下。且說李昆由簷口掛下,望見窗內燈光未熄,將指尖著些津唾,在紙窗上浸濕,戳了一個小眼,閉著一目竊窺。一看,只見炕上睡著一人,面卻向外。李五定睛細看,正是一枝蘭臥在那裡酣呼大睡。李五不敢驚動,趕著取出香盒,燃著悶香,送了進去。這也是一枝蘭惡貫滿盈,合該當死,一會子,藥料已到,一枝蘭聞著這個香味,週身同酥的一般,躺在炕上不能動彈。李五滿心歡喜,趕著招呼計全,一齊飄身落下,腳踏實地,輕輕把窗格推開躥進房內。將桌上燈剔明,取出一根繩索,兩人走到炕邊,便將一枝蘭翻轉身來,四馬倒攢蹄,捆縛個結實。二人歡喜,計全道:「不若就煩五哥同金大哥,先將一枝蘭送回行轅去。」 

再說計全見一枝蘭已由金大力、李昆押送回去,當即翻身躥到第二進屋上,大喝道:「謝豹!爾這狗娘養的還於此處拒敵,死在頭上,尚且不知。爾的小夥伴一枝蘭,已經捉住送回城去了。」謝豹聽了,暗暗驚心。那些莊丁個個從夢中驚醒,爬起來點上燈火,各執兵器,圍繞上來。謝豹見有人接應,也就起了勁,一把刀力敵二人。計全在屋上見莊丁上來圍繞,一箭步跳落院內,刀一起逢人便砍。那些莊丁遠遠地吶喊助威。謝豹正殺之間,見屋上又跳下一人,把那些莊丁殺得如砍瓜切菜一般,心中更加著急。將刀望著天霸一虛砍,便踴身跳出圈外有二三丈遠,復一躍上了房屋。白馬李跟著躥上,不提防謝豹的袖箭打來。白馬李尚沒站穩腳,面上已中了一箭,立腳不住,咕咚跌落下來。卻好黃天霸見白馬李跟著謝豹躍上屋的時候,他也躍上屋頂,站在謝豹背後。謝豹見背後有人,一翻身又想放出袖箭,正要抬手,黃天霸的刀已到,兩人就在屋上大鬥起來。

計全見白馬李中箭落地,趕上前砍倒了兩個莊丁,將白馬李扶起,拉著就走。那些莊丁見他倆之中倒有一人帶傷,便又圍繞上來。計全一面揮刀亂砍,一面說道:「爾等皆是良民,趕緊散去。」只見那些莊丁一聞此言,都忙向門外逃走。計全又說道:「爾等既然知罪,不幫惡霸逞強,且慢開門出去;門外尚有埋伏,爾等不知底細,此時出去必遭殺戮。」眾人聽說,果然不走。計全就將白馬李交與莊丁好好看守,眾莊丁答應。計全又翻身進來,只見黃天霸與謝豹仍在屋上廝殺,便大喝一聲:「黃賢弟,咱來幫你捉這狗娘養的!」謝豹自知不好,難以抵敵,便想逃走,復又虛砍一刀,將身一跳,躥到第三進屋上。黃天霸也越屋而走,趕著掏出金鏢,對準他小腿打將出去。說時遲,那時快,謝豹不小心提防,左腿上已中一鏢。謝豹本仍想帶鏢而逃,正要越屋,天霸又來一鏢,打中右腿。謝豹站立不住,栽倒下來,計全見謝豹從屋上落下,知已受傷,急忙跑到後進,但見謝豹躲在院落以內。計全走上前想來按住,那知謝豹等計全走到逼近,一抬手仍發出一枝袖箭。計全眼快,趕緊躲讓,那枝箭仍在大腿上擦了一下。此時天霸已由屋上跳下,舉朴刀背,就在謝豹右臂上用勁搠了一刀。謝豹喊了一聲,真是不能動彈了。於是天霸、計全取出繩索,將謝豹背縛起來。卻好天已大明,計全便走到前殿,開了大門,讓何路通進來,把那些莊丁放了出去。計全又跟著莊丁到謝豹家內,向著他妻子說明緣由,安慰一番。計全又喚了兩個莊丁。將謝豹抬起來,大家押解回城而去。施公當即升堂,一一訊明,就地正法。此案已結,施公便吩咐次日起身,往淮安赴任。此一去又生出一樁奇事來,下回便見分明。

《施公案》