第二百三十九回  小英雄下山送信老壯士回署搬兵

第二百三十九回 小英雄下山送信老壯士回署搬兵

話說賀人傑將余成龍誘入凌虛樓,探明路徑,並知印信懸掛中樑上面,一一謹記,復與余成龍在樓上耍了一會,然後同下樓來。又將轉彎抹角、暗埋的消息所在,到處記明,遂與余成龍回至廳上。卻好陸文豹、任勇也在那裡,大家便坐下。賀人傑又對著余成龍盛誇凌虛樓如何險峻,如何奧妙。余成龍見賀人傑極口誇獎,自己也喜不自勝,因誇道:「賢侄,不是咱誇這大口,那贓官的印信藏在那裡,任他黃天霸三頭六臂,到了此地,也送他到望鄉台了。」隨時,余成龍等即命擺酒,彼此暢飲,歡呼而散。

到了夜半,賀人傑乘大家睡熟獨自起來,換了夜行衣靠,手執朴刀,藏了金錢鏢,悄悄地來到凌虛樓。先將四面一看,見那看守樓門及打更的小嘍囉俱已睡著,他便展出飛簷走壁的武藝,撥開樓門,復將樓門掩起,捏著步上了扶梯,記著路徑,走到第一層樓面。真是身如飛燕,毫無聲息。彼時不敢怠慢,復至第二層上面。略為喘息,便向第三層而來。到了三層上面,先將火光一亮,認定中梁右首。一個箭步縱上神龕,略一墊腳,復往上一縱,將右手搭住中梁;隨將兩腳一縮,一彎腰將兩腳在樑上掛定,變了個猿猴墜枝的架式,左手執刀,右手便去摘那印信的盒子。正欲摘下,忽然想道:「此時若即取下,如何下得此嶺?不得下嶺,事必洩漏。不但印信復失,連我的性命難保。好在此樓上已熟悉,取回印信,這又何難?且待等數天,明日先去報知,約定日期,叫褚老爺子同李伯父趕回淮安,稟明大人。等我黃叔父等人到來,約定行事,裡應外合,還怕這三個狗強盜捉拿不住,印信失去不成嗎?」主意想定,隨即由樓上跳下,輕輕站立樓面,復將各處門扇窗格,關閉停妥,一層層走下樓來。開了樓門,復又四面一看,見看守樓門的仍然睡著,即打更的也已走了出去,幸喜一人都未知覺。賀人傑趕著一溜煙如旋風般回到了自己房內。先將房門關上,然後卸去夜行衣靠上床。略一歇息,已是天明。即便起來,梳洗已畢,用過早點,便向余成龍說道:「今日天氣甚好,侄兒意欲下嶺玩耍一回。約至當午,即便回嶺,特與叔父說知。」余成龍道:「賢侄既要去嶺下玩耍,須得早去早回。」賀人傑答應退出,心中大喜。走至房內,換了衣服,藏起腰刀暗器,復與余成龍等三人告別,然後往嶺下走來。

到了嶺下,順著大路匆匆而行,沿途留心客店。走有三四里路,見東首有一小鎮市,便往鎮上行來。走至街頭,見西首有家酒店,簷口掛著一面招牌,寫:「悅來店安寓客商」。賀人傑走進酒店,見吃酒的人甚多,因揀了座頭坐下,便叫小二打壺酒來。店小二才答應著去打酒,只見李昆從店後走出來。賀人傑一見,便遞了暗號。李昆回頭一看,見了賀人傑,彼此會了意。賀人傑坐著,仍然不動。一會兒店小二將酒打來,並有兩碟小菜。賀人傑對店小二道:「你這店內人多嘈雜,這店後面有座頭嗎?」店小二道:「店後座頭倒有,但是錢要雙倍的。」賀人傑道:「你給我移到後面去,我就給你雙倍錢,又有什麼大事?」店小二答應,趕著將酒菜移至後面。賀人傑亦跟了進來。卻好李昆已在裡等著。於是賀人傑揀了一個淨室,店小二將酒菜排好,又趕著進內問道:「小客官有何吩咐?」賀人傑指著李昆說道:「不意在這裡巧遇這位客人,也是咱的親戚。你給我再添一副杯箸,再打一壺酒來。」說罷,店小二出去。二人方吃得兩杯酒,店小二已將菜送進,卻是一盤牛脯、一盤白煮雞,排在桌上,問道:「你老還要什麼菜?」李昆道:「你且等著,咱們再要什麼,招呼你們便了。」店小二出去。李昆因問道:「賢侄此來,定有消息。」賀人傑道:「伯父,小侄特來送信。那凌虛樓果然造得厲害!不是小侄用語言將余成龍同騙上樓,探明路徑,問明消息,不必說黃叔父不能上去,便是神仙也難將印信取回來。」遂將凌虛樓共計三層,上面如何埋伏,如何暗裝消息機關,鐵網如何厲害,如何靈巧,細細說了一遍。又道:「小侄昨夜乘余成龍等人睡熟,卻暗暗上去一次,觀了路徑。所以特趕前來,請伯父趕緊回到淮安,稟明大人知道。請大人快差我黃叔父及諸位伯父、叔父,悄的前來。約期五日後——二十六日,夜半子時,齊到嶺上,在柵門前舉火為號。余成龍等看見柵外起火,必然出來看視,小侄便乘其無備,去凌虛樓將印信盜出,便請伯父至凌虛樓後嶺接應。但看樓上火起,便是小侄盜回印信的時候。但這嶺上只有一條小路,且只能一人行走,余成龍又得派人在那裡防守隘口。伯父到時,務將那把守的人先行打死,然後方無擋絆。小侄盜出印信,嶺上的各事,便不能兼顧,卻只管將印信星夜送回淮安。捉拿強人,焚燬山寨,皆仗諸位伯父、叔父之力。」正說到此,褚標亦從外面走進,瞥見賀人傑與李昆在那裡密語。褚標趕至跟前說道:「好話不瞞人,瞞人非好話。」李昆二人聽見吃了一驚,再一抬頭,見是褚標,趕著讓座。賀人傑又向褚標行了禮,然後坐下,復將前言細細說了一遍。只喜得褚標拍案叫絕。三人又密議了片刻。賀人傑又將店小二喊進,算明酒菜各帳,當時將錢付出,即告辭褚、李二人,仍回摩天嶺而去。單說褚標見人傑走後,即與李昆說道:「這回去淮安送信這個差使,不是老夫與賢侄爭奪,最好讓老夫且去走一趟。一來賢侄二十六夜要去接應人傑,不能誤事;二來老夫是個閒人,借此好去遛遛腿;三則好讓賢侄在此養歇幾日,等到那夜好立大功。」李昆道:「既是你要去,小侄那敢違拗?但日期急迫,須得如期而來,大家皆要扮作客商模樣,在此會齊,一同行事。。」褚標道:「賢侄放心,毋須叮囑。」當即打了包裹,又與店主算還房飯錢,即刻起身,回淮安去。黃天霸等人,單看見褚標一人回來,倒嚇了一跳。及至問了細底,才知賀人傑所為,大家歡喜。又見褚標與大家說明一切,即刻同去稟見。施公見褚標回來,滿心歡喜,忙問:「賀人傑曾否遇見?印信究在哪裡?」褚標先上前行了禮,然後坐下,將以往之事稟說一遍。施公聽說,拈著髭鬚,讚不絕口。因說:「這賀人傑年紀雖小,卻有如此見識,真不愧義士之子。不但本部堂多一勇士,即國家亦多一棟樑。今既如此,自黃賢弟以次,可急速前往,毋令小英雄望眼欲穿。褚老英雄業已往返兩次,不能再勞,即請在署安歇。王殿臣、郭起鳳亦毋須同行,留在淮安,聽候調遣。」施公吩咐已畢,黃天霸唯唯退出。當即收束停當,各帶兵刃暗器,連夜分三起出城。頭一起是黃天霸、何路通二人,扮作賣藝模樣;第二起是李七侯、關太、金大力三人,扮作客商模樣;第三起是張桂蘭、郝素玉二人,扮作村婦模樣。共計七人,直往摩天嶺進發。正走之間,只見李昆從對面迎來,彼此照會,分別投店歇下,只等夜半行事,去捉強人。畢竟後事如何,且看下回分解。

《施公案》