第十二回奪鱸魚踢傷倫公子投村莊收羅眾豪傑
話說倫昌自恃拳勇，將日青打倒，搶步上前。天子眼明手快，出其不意，驟起蟠龍腳，向著他下襠踢來，正中在倫昌腎囊之上，即倒地亂滾叫痛，嚇得幾名敗殘家人急忙上前救起，飛奔回署去。日青已經跳起，忙與天子跑回店中，拿了行李。店主未知緣故，隨收了食用錢，讓他二人出門去了。本處街鄰皆因素恨倫昌，所以都不查問，各自關了鋪門，不管閒事。再說新任知府倫尚志得知兒子受了重傷，氣得火上加油，一面請醫用藥，一面自己親帶三班衙役飛奔趕來，到時已經連人影都不見了，只見兩麵店鋪各閉門戶。追究街鄰，齊說方才打架之後，各自奔散，不知去向。尚志無可奈何，帶了幾個附近居人回衙追究此人何等服色，出了賞格追緝，不提。
再談天子與週日青，為防人追趕，不行大路，向小路而去，連行三十里，天色已夜，只得就近村莊借宿。適遇莊主姚磷，乃是山西巡撫姚國清之子，乃父為官清廉，百姓叫他姚青天。天子也素來知道。今這公子亦極肯疏財仗義，交給四方英雄，所以一見傾心，彼此情投意合，與日青拜為兄弟，認天子為義叔，盛意款留在莊。耽擱數日。欲行，姚公子說道：「本處中元七月十五日，有水陸孟蘭勝會，大放花燈，超幽施食，以度無主孤魂，熱鬧非常。」力留二人在此玩賞，再行未遲，仍舊在書房安歇。天子見他實心相待，也就安心住下。到了這日，城廂內外，均建醮兼放煙火，沿海岸邊各設花壇，僧、道兩教各修法事，各行店舖，此三日內，連宵鬥勝，陳設百戲及古玩人物景致，以誇富麗，而祝昇平，所以金吾不禁，玉漏莫催，官民同樂，勝過中秋佳節，說不盡那水面勝景，海市奇觀，四方之人，扶老攜幼，都到郡城來看熱鬧，兼到寺院庵堂佈施金錢，真是萬人盛會。
且說天子同日青住在姚磷家內，十分相投，這姚磷乃是一個最肯結交朋友的。今見高、週二位，肝膽相照，更加親愛，而且遇此中元令節，每日在莊與丈人王太公酒筵相待，極盡地主之誼，飲到酒濃之際，或談詩賦，或講經典，兵書戰策，拳法技藝，精究其理，以廣見聞。說至高興，即到莊外，走馬射箭，演習諸般武藝，以消永日。適逢這位天子文武全才，胸中淵博，有問必答，無所不知，各種技藝又高人一等，因此姚公子只恨相見之晚。自十三日前後這幾天，都是自己陪著在附近村莊及海邊一帶看那水陸燈景，到了十五晚上，姚磷身子不快，不能親自同往，天子獨帶了幾名莊客與日青信步遊行，聞城裡今年燈市比往年更勝，即命拉了兩匹馬，與從人一路到松江府城而來。時已二更左右，到了城邊，果見城門大開，燈市大興，一時得意，早把踢倫昌一事忘了。所乘之馬，交與莊客看守，自與日青及從人走進城來，看各行店舖排列著許多奇異燈綵，每到寺院之前，更加熱鬧，醮壇之外，高架鰲山海市蜃樓，裝點得極其精妙，比別省上元燈節另是一番氣象。一路慢行，不覺已到府前。正在觀玩，卻被前日跟隨倫昌的家人撞見，急忙回署報知倫尚志。他見兒子傷重難愈，正在煩悶，忽得此報，忙傳令閉城，知會武營，又親自帶了三班衙役追上前來，頂頭遇見。天子與週日青也因這晚飲得酒事，渾身無力，一時抵擋不住，所帶幾個莊客已經乘亂走了，兵役又多，雖然打退幾人也不中用。二人看這光景，料敵不過，回身要走，卻被兩條長繩絆倒。擁入衙中，正要開堂審問，本境城隍土地及護駕神恐傷聖體，護駕神舉手將倫尚志面上一掌，尚志一陣頭痛，不能坐堂，只得吩咐權且收監，明日再審。自此每欲坐堂，便覺頭痛。
慢說諸神救護。再談是日夜，姚府莊客躲到眾百姓中，混到五更，逃出城門，會同看守馬匹之人，飛奔回莊報知。姚磷嚇得驚疑不止，大罵倫尚志贓官，定為案情緊急，貧冒功勞，捉我世叔義弟，來塞海眼。我姚磷怎肯干休！即欲帶了拳師、莊丁等去討索，倘若不允，定要動手。王太公道：「他是父母官，莫若先禮後兵，寫信求情，他如不放，再做道理未遲。」隨進書房，修好書信，差家人姚德飛馬入城，投遞知府衙中，等候回音。姚德接了，趕到府署交與門上，請其呈進。這日倫尚志正在養病，忽接姚磷之信，拆開觀看，書曰：「尚志老公祖大人鈞座，敬稟者：昨有捨親高天賜、週日青二人進城看燈遊玩，不知因何起見，致被貴差送案。竊查此二人是由家嚴署內回家公幹，在莊一月餘，並未出門，豈貴差因私隨便抓人搪塞，抑因案情緊急，欲以面生之人胡亂結案乎？嚴刑之下，何求不得？肯即推念愚父子薄面，曲賜憐釋，感激高誼，非止一身受者已也。謹此保釋，仰析俯允，實為公便。治晚生姚磷頓首。」倫尚志拍案大怒道：「原是來姚磷這狗頭，仗父之勢，主使高天賜、週日青二人將吾兒打傷，幸吾將此二人拿著，他還敢寫信保釋，分明恃勢欺壓我。難道我懼你不成？」越想越氣，喝門上家人，將下書人帶到面前。姚德上前叩頭，倫知府將案一拍，大罵道：「你主人好生可惡！暗地使人將我公子踢傷腎囊，死活尚未定，還敢寫信來保，明欺本府奈何他不得，你問他，應得何罪？」喝令左右與我亂棍趕他出去。將來書丟在地下。姚德拾起，早被衙役一路打出府署，只得忍著痛，奔回莊中，見了姚磷，把上項事情哭訴一番，氣得姚磷暴跳如雷。到底是少年公子，不知王法厲害，一時性起，點齊合莊家丁，共有二百名，暗藏軍器，分作幾起，趕進松江府城。到了府署頭門，也不來見知府，親自帶領三十餘名家丁闖入府署。誰不認得他是姚公子，急忙閃開。姚磷喝問：「高、週二位現在何處？」差役只得帶他相見，隨即同了二人出城回莊而去。及至倫尚志聞報，點齊差役追來，已經去得遠了，只得回衙說道：「姚磷畜生，如此目無王法，待我稟知上憲，再來問你。」隨喚打道，正欲出門，適本縣到來請安，兼問姚磷因何這樣。知府就把始末詳細說知，遂約他一同去見蘇松道台朱良材，設法擒拿，隨即一同上轎，到了道署中，參見已畢，倫知府將事詳細稟明，求大人捉拿姚磷治罪，以儆凶橫。朱道台聞言也吃了一驚，說道：「這還了得，只是若要點兵圍捉，萬一有傷官兵，這事就弄大了，而且姚巡撫面上也不好看。彼此官官相衛，豈不存些體面，不如用計騙他到來，將這幾個一同拿了。知會他父親，始行照辦，此為正禮，兼且公私兩盡。」府縣齊聲道：「大人高見極是，只怕他不肯來，這便如何辦法？」道憲云：「這姚磷也沒什麼大罪，所不合者，擾鬧衙署，若高、週二人鬥毆傷人致命，亦不過以一人抵命，諒他必然肯來申議。遂決定隨即著妥當門丁，拿道縣名帖，即往姚家莊請姚公子明午到衙赴席，兼議要事。姚磷不知是計，應許明日準到。是日各官同至道署，專候姚磷。這姚公子自恃血氣之勇，全無懼怕，公然乘轎進城，竟人道署赴席。當下見道憲及府縣均在座中，隨即上前見禮，各官念他父親面上，也只得先以禮待，各自禮畢茶罷，一同入席。飲至中巡，朱道台開言問道：「昨聞賢侄親到府署中搶回高天賜、週日青二人，其事果然否？這兩人原因踢傷倫昌賢侄，死活未定，所以本府將他暫收，以候傷癒再行公辦，賢侄知法犯法，如此行強，若本府通詳上憲，請旨辦理，這就連令尊大人也有不便之處。本道因念彼此世交，不忍賢侄遭此無辜，力為調處，務即將此二人交出，自有公論。若仍恃勇不交，本道亦難徇情曲庇矣。」姚磷拱手說道：「晚生承大人見教，敢不遵命，只是高天賜、週日青二人自到舍下，將近一月矣。每日不離晚生左右，未曾出門，從何打傷倫公子？渠於十五夜進城觀看燈景，竟為倫府家人錯認拿住，斯時晚生也曾專稟倫公祖代為辯明，不料倫知府偏信家人胡指，急於為子報仇，不容分說，將晚生家人姚德棒棍趕出，是以晚生氣忿不過，親至衙中，帶回高、週二人。如果確有憑據，自當即刻交出，若無打傷確切見證，只聽自己下人一面之詞，枉屈無辜，斷難從命。」倫尚志聞言，氣倒座上。道憲見姚磷再三不服，也就變臉，命將姚磷拘禁，隨委知縣王雲到姚家莊捉拿高、週二人，一同候審，叮囑不可亂動府內物件，以存體面。姚磷自知中計，只可耐著性子，再作道理。
再談本縣王太爺即來到姚家莊下轎，步入中堂，命人請賈氏及老太君請出來，把上項事情詳細談知，仍安慰道：「這事原與公子無涉，不過暫行留著，恐他生事，只要交出高、週二人，並無也礙。」天子在內聽得，恐怕連累姚磷家屬，與日青挺身而出，自願同去。別了太君，跟隨去了。老太君嚇得心驚肉跳，掛念兒子，坐臥不安，隨請親家王太公入城探聽消息。王太公聞言也覺十分著急，忙奔入城，花了些銀子，走到縣中見了女婿並高、週二人。大家商議脫身之計，姚磷托他親到海波莊面見崔子相，請他設計。王太公即放下些銀兩，囑托差役代為照應，急趕回莊，對老太君說知，並且安慰女兒一番。即日起程，望海波莊而來。
再說這崔子相，世居海波莊，乃是水陸響馬頭領，家中極為富厚，專打抱不平，交結英雄好漢，生得相貌堂堂，身高六尺，力大無窮，學就武藝拳棒，件件精通，手下一班結義兄弟，都是多謀足智，武藝高強，並無打家劫舍為害百姓等事。若打聽得有贓官污吏與走私大賈，斷斷不肯容情，必欲得而甘心。且保護附近一帶村莊、店舖、田地、圩場，坐享太平，並無別處盜賊敢來侵犯，所以各居民自願私送糧米與他，文武官員見其如此正道，亦不來查問。姚磷自小與伊同師學習技藝，結為生死之交，彼此義氣相投，肝膽相照，遇有患難，互相救護，赴湯蹈火，在所不辭。是日，崔子相正在莊中與各家兄弟比較槍刀拳棒各種戰法，莊客報道：「姚家莊王太公要見。」崔子相知是姚磷的外父，急忙出迎，請進莊中，見禮已畢，捧上香茗。王太公又與各好漢一一相見，彼此坐下，子相拱手問道：「不知老伯駕臨，有失遠迎，祈望恕罪。令婿近況何如？老伯因甚光臨？請道其詳。」王太公道：「豈敢！老漢特為小婿被困縣中，著我趕來，懇求務望出力相助為幸。」子相大驚道：「原來賢弟受屈，不知因何而起，老伯說明，小侄當為設法。」王太公隨把起事情由詳細訴明。崔子相聽了沉吟半響，方才說道：「我處帶齊眾兄弟們，暗入松江府城，救出賢弟及高、週二人，也非難事。只因姚老伯現任山西巡撫，如此做去必然帶累，這便如何是好？」旁邊激怒一位義弟，名喚施良方，大叫道：「事到如今，也顧不得許多，只要我們進去，並不驚動百姓與官庫錢糧，只結果了倫尚志狗官父子，將二哥等三人救了出來，到我莊居住。預先請王老伯將姚府家眷搬到此處，他就請兵來捕，我等與他對敵，就不干姚老伯之事了。」子相此際也無別法，只得叮囑王太公快些回去，搬取姚府家眷上下人等到海波莊居住，以免受累。隨後帶著施良方、金標。這兩個頭領是少林寺門徒，皆能飛梁走壁，如步平陽一般，拳棒武藝，十分高強，也算海波莊頭等好漢。當與手下莊客十餘名，兄弟三人分作三起，陸續混進城中，在府署前後賃房住下，暗約王太公搬出姚府，到來知會，就著入內，通信定下計策。到了八月十五晚上，王太公買辦三牲羊酒等物，著人挑進縣裡，說是姚磷公子在此多蒙照應，因此與你們大家一醉。各役聞言，十分喜悅，接了進去。忙辦齊整送至姚公子房內擺下，姚磷只顧勸酒，招待他們歡呼暢飲。酒至半酣，暗將蒙汗藥浸入酒中，把役灌醉。是時已及四鼓，房簷之上跳下施良方，走上前將鎖鏈開了，復上瓦面接應。走出門外，趴過城牆，此處埋伏幾名莊客，預先在此等候，同伴出城。再說崔子相與金標，將軍器馬匹叫手下人預先帶到北門外關王廟旁僻靜地方守候，他飲至三更時候，走到衙門後花園慢慢趴過後牆，跳將下去，走入後堂。遙見倫尚志還與愛姬飲酒，只聽見倫尚志道：「你看今晚，這月被雲遮掩，令人少興。我因公子受傷，醫家皆雲難治，是以久不見功，今仇人雖獲，尚未定實罪名，聽道台的意思，是不肯難為姚磷這狗子，我真氣憤不過，兼之我前日辦了幾件案情，未免弄些銀子，本城的百姓傳說我貪贓枉法，若被上司知道，有些不妙，想將起來也無心飲酒，莫若早些安睡罷。」又聽得一年輕女子答應道：「老爺，何不將此造事的愚民，辦他幾個警戒，以後就不敢亂說了。」倫尚志道：「也說得有理，明日就差你哥出去暗中訪察，捉幾名回來，辦他一個譭謗官長的罪名，枷在頭門作為樣子也好。」即命下人收拾杯盤，進了上房，閒房門上床睡了。直至四鼓，方各睡熟，崔子相在腰中取出火種，點著悶香，托開房門，來到床前，一刀結果倫尚志，又到倫昌房內，也就一刀。走將出來，從瓦面飛跳出去，飛身上馬，離了關王廟，趕到小路，大眾會齊同回海波莊而來。到得莊中，姚磷與高、週二人再三致謝各英雄，彼此暢談，惟姚磷愁眉不展，恐父親為他所累。高天賜極力安慰說道：「京中軍機劉中堂與我有師生之誼，縱有天大事信，自有高某擔當，你不必愁悶，只管放心。只要稟知令尊，請他不必害怕，我這裡自有回天手段，斷不累汝父子。」姚磷聞言大悅，進內堂安慰母親妻子。
且說松江城內十五晚上知府父子被殺，縣中又走脫姚磷、高天賜、週日青三人，道憲連忙飛調兵差，將姚家莊團團圍住，打開莊門，並不見一人，連家中什物也都搬了乾乾淨淨，明知此事必是姚磷私約賊人謀殺知府，一面申詳巡撫總督，一面出列賞格，購線追緝各兇手，軍民人等有能捉獲及報信者，賞給花銀干兩，各門張掛告示，畫影圖形追緝。不數日，聞有人通報，探得姚磷家眷逃住海波莊崔子相家內，蘇松太道朱大人聞報，即刻賞了探子，稟知撫院莊大人發兵調將前去會辦。登時調集屬下武營各官馬步兵丁，除留守府城外，共帶兵馬一千，飛奔海波莊而來。巡撫莊有恭，接了該道請兵文書，吃了一驚，即命撫標中軍高發仕統精兵五千，浩浩蕩蕩殺奔海波莊而來。再表是日，崔子相與姚磷各家兄弟正在莊中同高天賜、週日青、王太公大眾議論兵機戰策，各家武藝，欽服高世叔才高學廣，正講得高興之際，忽見莊丁飛跑到廳，稟道：「列位老爺，不好了！小的探得莊大人委高發仕統帶精兵五千，從省城一路殺來，朱道台親自帶領人馬一千，分水陸兩路由府城一路殺來，兩處人馬在即日就要到莊。請令定奪。」各人聽罷，齊吃一驚，雖然招齊水陸響馬各處山寨英雄，亦有數千，可以迎敵，只是官兵勢大，兵連禍結，不是好事。姚磷更加驚慌，各人也有不樂之意，只見高天賜呵呵笑道：「你們不用懼怕，有我在此，這些人馬包管無用。看我略施小計，自然平安無事了。」眾人聽了半信半疑，不知他有什麼手段。姚公子急忙拱手說道：「世叔既有妙計，請即早日施行，莫待兵馬到門就遲了。」高天賜點頭道：「是。」走回自己臥房，即時暗中書下聖旨，蓋下御印，外用紙封好，不與各人知道。對日青附耳說知，叫他一路迎著高發仕這支人馬，見了高發仕，說有聖旨要見莊有恭，著他暗中知會朱良材，暫將兩路人馬分扎莊外，差官同你進城投遞，不許聲張。週日青會意，即刻起程，走不多遠，正遇高發仕人馬，隨即進營，各細說知。這高參將也知近日聖駕在江南遊玩，只得遵旨。一面知會未巡道兵馬一同安下營壘，一面著手下都開府陳邦傑護送日青到撫轅，對巡撫說知。莊有恭連忙大開中門，排列香案，跪接之後拆開一看，乃是御筆草書，寫道：
朕昨到松江欲嘗四腮鱸魚，幾為倫尚志父子所害，該員性極貪鄙，魚肉子民，朕已命姚磷等於救駕出去之時，將其父子殺卻，此案可即註銷，毋容追究。差來海波莊人馬，火速調回，知會劉鏞等不得歸罪姚磷之父。朕日內亦將往別處遊行，卿宜照常辦事，不必前來見朕，以避傳揚。欽此。
莊有恭接過諭旨供在中堂，隨即請了聖安，與日青見禮，請教名姓畢，日青道：「大人只宜機密照辦，不可聲張，小可即刻回莊報知，以慰聖心。」撫院相送出衙，日青覆命不提。再說莊巡撫刻即著調回兩路兵馬，將松江案註銷，另委知府署理松江府印務，移文軍機，毋庸議山西巡撫縱子私害命官之罪，一概妥協，安靜如常。是時，莊中崔子相、姚磷諸人，只見週日青帶信去後，果然兩路官兵安扎莊外，偃旗息鼓，並不耀武揚威。住了數日，週日青回來，這兩處人馬隨即退去。各人十分驚喜，私相忖度，大約高天賜世叔必是王親御戚，始有這樣回天手段，均各傾心敬重，極意奉承。崔子相將自己親生四子，長子崔龍，次子崔虎，三子崔彪，四子崔豹，胞侄崔英，拜求高世叔教習諸兒武藝。天子因見諸人都有忠義之心，這五個孩子年雖幼小，都在成丁之歲，相貌英俊，技藝雖略知曉，未得名師指點，不能精妙，倘能學成，都是國家梁棟之器。崔子相又如此敬愛，義氣深重，所以就極口應承，暫住莊內，與各英雄高談闊論，講究兵機，跑馬騎射，倒也快樂。這且不說。
再說撫標中軍高發仕，此人乃是白蓮教中人，是時回省覆命之後，因知天子現在海波莊，遂起了謀反之心，私下差人暗約白蓮教軍師朱胡呂。此時朱胡呂奉了八排白蓮教洞主楊、賓二太王之命，私下遊歷江南，結交群賊，與各贓官入教者相機而動，意欲謀為不軌。今得了高發仕之信，滿心歡喜，連忙知會賓、楊二位，發賊兵陸續到來接應，一面招集附近會中各路群賊，共有二千餘人，高發仕也帶了心腹親軍五百名，私出省城，暗將家屬移往別處，前來助戰，將海波莊前後困得水洩不通。此際，莊內崔子相等並無防備，忽見賊兵殺到莊前，四方圍困，嚇得大眾驚疑，不知是何緣故？再三著人探聽，方知白蓮教匪起兵前來劫駕謀反。幸而崔子相也是雄霸一方，這海波莊雖無城廓，也起造得極其堅固，莊丁等共有千餘精壯，各頭領除施良方、金標、崔家父子、姚磷外，另有十餘名，都是武勇高強，尚堪迎敵。事到其時，天子只得據實對他們說知，面旨各人奮勇退賊，各加重賞。各人連忙叩頭謝過聖恩不究失敬之罪。諸人此際雄氣十倍，情願效死以保聖駕。崔子相忙奏道：「此事還須著人殺出重圍，到省城調取救兵，內外破賊。」隨有金標挺身願往。天子即時寫下聖旨一道，命其到省見莊巡撫，叫他發兵前來。金標答應，結束停當，提槍上馬，懷中藏了聖旨，一馬當先，衝出賊營，不知能否殺出重圍，且聽下回分解。