第九十三回 三承差勇戰蕭飛賊

  半邊俏蕭老太爺最愛的是好漢,故此不肯暗自下手:「打你一瓦,是驚你一驚。你們三人,你打量我還在房內呢!早就出來了!可笑你們瞎等著:這麼個本事,就來拿人?活給番役打嘴!你也不知道老太爺是誰,告訴你們罷:京通灣衛、南北二直,大概都知道半邊俏蕭老叔罷?你們這三人就來拿我?也罷,我到下去試一試你三人的本事!」言罷,「嗖」一聲,跳在塵埃,擎刀站立好飛賊,並不躲閃將身避,反倒跳在地流平。手內擎刀哈哈笑,眼望三人把話云:「你們小哥仨來拿我,你也不知老太爺的能!手內刀,能擋人幾百,那怕兵,圍住我,說要走我就能行。世人難以將我擋,飛賊隊內頭一名。但不知拿我是那一案?告訴你:我的案多我記不清。你三人快快對我雲,說明咱好商議行。」大勇聞聽心中惱:「這賊話大了不成!聽口音,他也是康熙年間人一個,再現的一枝桃一般同。眼高自大小看我,他把陳某看得輕。少時將你來拿住,繩綁膀臂稱我情!」好漢想罷開言道:「叫聲蟊賊你是聽:話不言明將你糊,你死黃泉也不閉睛。要問你犯甚麼事?留神細聽我說明:滄州三里關廂外,有一李家莊是地名。住著武舉李國瑞,因為有事在衙中。半夜被你將人害,男女四個命殘生。俱用鋼刀來殺死,房內財物影無蹤。有人告在劉大人手,大人准狀點我們名。護著綠頭踩著你,故此到廟把你擒。若是好漢快受綁,自己做事別拉人。理正情真快受捆,真是好漢不同尋。你就要走也不中用,陳爺有本事把你擒!大盜不知拿過多少,豈把你這蟊賊放在心!」那人聞聽說「住口!好漢不用大話雲。你不服,咱們如今試一試,老太爺,拿著你們醒酒散散心。」

  言罷提刀撲好漢,大勇一見把話云:說「二位把住房門口,仔細房中跳出人!」朱文聞聽將門把,大勇提刀手中存。

  一個箭步躥上去,使了個,拔草尋蛇刺前心。蕭老兒將刀朝下甩,響叮噹,兩口鋼刀迸火雲!半邊俏刀法真傳授,陳大勇刀法通過高人。這一個,蘇秦背劍朝一個,胸前抱月用刀迎。陳大勇,單鳳之式將刀挑;蕭老兒,仙人換影就轉身。二人斗夠時多會,真是能人遇能人!

  陳大勇與蕭老兒二人,本事雖說不差上下,這內中有三強三弱之說。列公,那三強三弱?聽我言來:三強是蕭老兒才三十多歲人,正是精神百倍,這是頭一強;第二強是眼尖手快,身子靈便;第三強是刀法好,再要著了急,這人的勁,不知從那裡來的。這才說了個三強。三弱呢,是陳大勇年有四十,到底遲鈍,這頭一弱;第二弱,是手不能很快,身子不大很靈;第三弱,是又怕刀傷賊人,無了活口。故此,說了個「強弱」之言。

  閒言少敘。且說王明、朱文二人,把守房門,觀瞧二人動手。只聽「叮噹」刀響,火星亂迸;又聽大勇大聲喊叫,只嚷「賊人好厲害!厲害!」王明說:「朱二哥,你看陳爺急了,遇見了硬對了。我知道他的毛病兒,若急了,就嚷。你聽嚷呢!」

  朱文說:「哥,嚷不嚷都是小事,萬一走脫兇手,那還了得?咱倆也是奉命來的,大家都有不好。依我說,房中之人不大要緊,咱倆上去幫著陳爺,三個人拿一個,才得無事。」王明點頭,各拿兵器,撲上前來,一齊說:「陳爺,別放他逃走,我們來了!」大勇此時,正然急躁,恐跑了飛賊,一聞此言,連忙說:「二位上呀!」朱、王二人,一個攮子,一個是鐵尺,照著蕭老兒就扎就打。半邊俏一見,哈哈大笑。

  飛賊一見二人上,不由大笑把話云:「好漢豈用人幫助?狗仗人勢不算人!姓陳的,我說你萊你就菜,這麼個本事把我擒?再添這倆也有限,瞧長相長得不像人!要是英雄該獨立,婦女坤道才靠人。不是老爺言大話,一惱叫你們見閻君!」說著跺腳跟箭步,照著王明把刀掄,喊聲「那人別要走!著刀!」鋼刀一剁下狠心。王明鐵尺往上擋,好蕭老兒,抽刀一甩剁朱文。朱文連忙朝後退,蕭老兒刀又去奔敵人。照著大勇剛下去,好漢單刀往上掄。三人圍住半邊俏,鐵尺、攮子、腰刀,齊往上攻。好個飛賊名蕭老兒,一口刀敵住三個人!大鬧多時不分勝敗,蕭老兒扭頭看得明。

  蕭老兒一人敵住三人,一口鋼刀劈剁,削耳撞腮,並無懼色。猛一抬頭,則見西邊有一棵大棗樹,上面棗兒結得滿了。

  表過此乃七月已盡,棗兒皆熟。蕭老兒看見,用手中刀掇開大枝,登枝又上到頂尖一枝老樹杈,騎在上面,將刀別在腰間,口中說:「和他們鬧上我的酒來了,我先吃幾個棗兒,壓壓酒。」

  用手摘棗兒吃,不由好笑。

  且說三個人正自圍著賊人動手,忽見蕭老兒一縱縱上樹去了。三人一齊著急,只說:「好賊!好賊!真是飛賊!」王明說:「陳爺,你也上樹去拿他!」大勇說:「上樹比不得上房,這是兩道勁呢!我可不能。」朱文說:「這可如何是好?咱們別說閒話,圍樹要緊,看跑了他!」三人言罷,圍樹而站。

  且說蕭老兒樹上歇了一會,吃了一會棗兒,低頭一看,則見王明仰著臉往上觀瞧。蕭老兒一見,伸手摘了一把大瓔珞棗兒,使勁照著王明臉上一摔,棗兒核兒猛打在王明臉上,打得個王明「哎喲」一聲,說:「不好,下雹子了!把臉也打腫了!」

  大勇說:「怎麼了?」王明說:「下雹子呢!」蕭老兒樹上大笑說:「小子,那不是雹子,那是棗兒,給你們吃的!別說我吃獨食。」大勇聞聽大怒,說:「好賊!焉敢欺人?有本事將樹鋸折了,拿你這兇徒!」

  大勇越說心越惱,罵聲「兇徒了不成!你既將人來殺害,理該受綁到衙中。三推六問將你審,問明開刀問典刑。身首異處在市上,殺人償命是常情。漢子做來漢子受,敢做敢當是英雄。你今反倒來油鬥,這樣賊人了不成!」好漢越說心好惱,手內擎刀怒氣沖。半邊俏聞聽哈哈笑,他一邊,吐著棗核兒把話雲。他說「那人別急躁,事從款來必成功。你心急來我不急,依你說,蕭老太爺是胡鬧,不說你們的本事松。你們要,武藝高強本事好,將我拿住上綁繩。不說你們將我害,只怨自己藝不精。拿到衙門去治罪,六問三推問典刑。蕭老油若是眉一皺,作鬼千秋落詈名。難道只許我把人害?人害我,我就發怨匹夫同。老太爺,今年才交三十二歲,強若讀書,世上之理我最明。並非我貪生想逃走,原是你們本事松。你不想,頭裡太爺在房內,你們院內喊連聲。我從後窗將房上,我要走,人不知來鬼不明。這是我,安心要把你們會,必是當世的大英雄。不然官府怎派你,這樣案叫你把功成?誰知白費我的力,三位可別忙,實在松來實在松!若要是,到了我們任丘縣,不是我今說大話,我教的徒孫比你們能!」一句話說急陳大勇,好漢的肝膽氣炸動了無名。

  你說半邊俏這些話,又高傲,又近理。再者,愚下上幾回書,回稟過諸公,蕭老兒一拜之人,那一個弱呀?別人猶可,乾隆老佛爺的年間,京通灣衛、南北二直,誰不知常七禿子、燕尾子呢?這個常七禿子,和德勝門外苗老爺是一行之人,一樣本事。後來他們因為搖了花咧,才遭國刑,死在霸州。

  閒言少敘。且說大勇聞言,一聲喊叫,將右腳一跺,偏偏兒又把靴底跺綻了!無奈,用錢串捆上。好漢心中甚是著急。

  朱、王二人說:「可惡!可惡!這可怎樣才好?」

  朱、王二人無主意,只嚷「可惡恨死人!」大勇急得手指樹,大詈「蕭老兒你聽真:巧言花語難當事,少時拿你進衙中,將你凌遲問了斬」那時你才能死心。你說你今在樹上,老爺等你到天明。傳人樹下將火放,燒死你這兇徒膽大人!」王明聞聽開言道:「不用放火,傳兵進來著箭墩。」一句話提醒陳大勇,好漢立刻長笑容。倒是王爺一句話,不然急在九霄雲。言罷高聲把兵叫,外邊答應,進來了兵丁一大群。「好漢圍樹快放箭,擒拿飛簷走壁人。」

  眾兵答應將箭取,蕭老兒聞言不消停:眾人要是來放箭,只恐雕翎中我身。趁著此時快些走,少若遲挨了不成!想罷飛賊留神看,此樹離地七尺零。蕭老兒看罷身一縱,「嗖」一聲,縱在大殿上邊存。大勇一見雙足縱,隨後趕上那賊人,心中想:後抱腰將他來抱住,想罷他餓虎撲食往上衝。伸出雙手剛要抱,蕭老兒,右腿一蹬,使了個後蹬兒,大勇「哎喲」掉在塵。

《劉公案》