第十七回 割肉瘤兇徒就縛 交銀信眾役銷差

  卻說小白鰷一幫人,在孫飛虎家吃得個酒醉飯飽,大家就一同望三仙街而來,已是午牌時分。這正是初九的日子,李益已分派眾人,在附近茶坊、酒肆、煙館內埋伏,只聽鞭炮響,便一齊動手。從早晨到響午,已經等得不耐煩了。

  裴道遠這邊一起一起的打發病人,不過是想巧法兒敷衍等候。正應酬得個腰酸腳軟,想歇歇力,忽見人叢中擠進四個人來,早看明那個耳後有瘤的也在其中。心中想道:「這位李少爺年紀輕輕,真有這麼個神機妙算,實在叫人心服。」一面想,一面就起身招呼。那個一隻眼的先擁擠上前,說道:「我這右眼珠見不的了,這幾天左邊那個眼也有點不受用,請先生都要給我治好了。」老裴叫他側著腦袋,細細的一看,便道:「都能治好了。我給你上了藥,你將眼閉上,靜坐半個時辰,包的就好。」瞎子聽說,十分歡喜,聽他將藥上好,便真真的閉上眼,盤著腿,坐在地上。

  小白鰷看他治病真有拿手,也上前來請治耳後的肉瘤。老裴也叫他走近,背過臉將辮發撩在一邊,用手在瘤上撳了一回,說道:「您老這瘤裡邊儘是肥肉,須用刀割去,你不要害怕。」

  小白鰷道:「什麼害怕?你快替我割罷。」老裴便向身邊掏出兩丸藥,叫他用唾沫嚥下。

  李益見事已停妥,便走遠幾步,點放鞭炮。劈劈啪啪的響了半天,看的人當作是哪一家店舖開張,也不以為意。這裡小白鰷吃了兩丸藥下去,不多工夫,便覺得天旋地轉,軟癱在地。

  老裴將他身體扶直,用帶將他手腳縛上。剛剛拿了一把小刀要替他割瘤,只見有七八個官人都帶著大帽子,手裡都拿著兵器,分開眾人,高聲嚷喊道:「在這裡了,在這裡了!這躺著的就是太湖強盜,不要放走了!」

  眾人看見,紛紛的躲開。瞎子正在地下靜坐,聽見了這話,連忙睜開眼立起,閃過一邊。飛虎同禿子看勢頭不對,想上前爭論。奈手無寸鐵,又寡不敵眾,只得拉了瞎子急忙溜開。這裡幾個官人又將小白鰷加上兩條繩,捆了個結實。還要捆老裴,老裴假意哀求,又找街上鋪家替他做保。鋪家知他是個好大夫,也替他向官人說情,官人向老裴說道:「這賊同來有幾個人?」

  老裴道:「四個。」官人道:「那三個呢?」老裴四週一看,見瞎子等三個人還在那邊房簷下站著,探頭探腦的望這邊看,便用手望那邊一指。那三個人見頭路不對,便飛跑的走了。這裡官人也不去追趕,便拿一根大木槓將小白鰷絡上,四馬攢蹄的扛起。另有兩人在旁邊照護,叫老裴收起藥箱,押著他跟在後頭。

  這個時候,李益已遵了李公的吩咐,在河下預備船隻。王喜到本汛去要了個炮船,防備他同夥們搶劫。這官人簇擁著抬著小白鰷一直來到船上,拿他將麻繩解下,釘上鐐,套上鐵鏈,就鎖在炮船的將軍柱上。小白鰷藥性未解,人事不知,憑人撥弄,還只當在三仙街醫玻李益跑回店中,請李公一同下船。李公道:「兇手已經拿到,我的心事已了。你們沿路多加小心,不要閃錯。我今日就要回家。」說罷,便在順袋掏出一封信,一個紙包,說道:「你回去替我拜謝你們老爺,所有前後情節,這信內已經寫明。

  這一包是你大老爺給帶的用費,現在除用去外,余銀八十兩有零,交你一併帶回。張申本是此地人,可以不必再去。」李益跪下,懇請同行。李公道:「事已告成,我去不去都不打緊。

  你快起去,到船上趕速開行。耽誤工夫,恐凶黨聚眾在中途截擊。

  李益見李公堅不肯行,只得磕了一個頭,別過李公,取了書信、銀包,出了店門,放開腳步行到船上,將李公的話告訴了眾人,並叫即刻開船。船上眾人無不心感李公的好處,佩服李公的謀略。王喜、李益、張貴、王順四個人在炮船上看守要犯。裴道運、黃道梅、黃申、趙福同趙升、吳太、周起,在席篷船上。張申別過眾人,自行上岸回家。這兩隻船便一同開行。

  李公自李益走後,也自收拾行李,算清店賬,起身回江蘇了。且按過不題。

  孫飛虎同張瞎子、柴禿子三人出其不意撞著這事,正摸不著頭路。看見神氣不對,三人沒命的飛跑,也不敢回家,一直跑出西關,到了沒有人煙的地方,才敢找了個樹林子,進去躲避歇腳。你猜我論,正摸不清是哪一起事破的案,又不敢出頭探聽。看看天晚,方敢偷偷的回到北柵煙館內。孫飛虎想,小白鰷到案,倘要供出窩主,必定要來查抄,這個地方是存身不得的了。連夜收拾細軟,將這煙館買賣讓給他舅子管理,自己帶了他老婆,同張瞎子、柴禿子,一齊到太湖螺螄山去了。

  李益等自開了船,叫船家同水勇加快前進。次日午後,已到了石門城外。李益、王喜、趙升三人先進衙門回話。程公立刻傳進。李益請過安,程公便問:「李少爺上來了沒有?」李益便將李公的話回了一遍,並將銀、信呈上。程公拆開看罷,不勝歎服,便叫:「傳伺候,立刻升堂提審。」正是:人命關天非小可,森嚴國法豈能逃。

  欲知後事如何,且聽下回分解。

《李公案》