卻說魏邦平聽了中山先生一席說話，不覺變色遜謝。邦平去後，海軍的消息，日漸惡劣，紛傳海圻、海琛、肇和三大艦，將私離黃埔，任聽魚珠、牛山各炮台炮擊各艦，不肯相助。一時人心極為惶恐，中山仍是處之泰然，非常鎮定，在此危疑震撼之秋，吾不屑責陳炯明，又何忍責三艦，先生之意，殆亦如此。因此浮言漸息。過了幾天，鍾惶可又代陳炯明至永豐艦，向中山求和。中山笑道：「陳炯明對我毫無誠意，求和的話，豈能深信？況且本系我的部隊，此次舉動，實是反叛行為，所以他只能向我悔過自首，決不能說求和。」名不正則言不順，先生以正名為言，亦是見大務遠。鍾惶可還待再說，忽然魏邦平派人來見中山，中山傳見，問其來意。來人道：「魏司令對陳炯明願任調停之責，擬定了三個條件，先來請總統的示下。」中山問他怎樣三個條件？來人道：「第一條是逆軍退出省城，第二是恢復政府，第三是請北伐軍停止南下。」中山斟酌了一會，方才答應。鍾惶可見中山已經答應，便和魏邦平派來的代表，一齊告退。
兩人去後，忽然又有粵軍旅長李雲復派代表姜定邦來見。中山回顧幕僚道：「你們猜李雲復派代表到這裡來，是什麼意思？」秘書張俠夫對道：「大概是求和之意。」中山點頭道：「所見與我略同，就派你代表我見他罷！你跟我多年，說話必能體會我的意思，也不用我囑咐了。」張俠夫應諾，便出來招待姜定邦，問其來意。姜定邦道：「此次事件，實出誤會，陳總司令事前毫未知情，近來知道了這件事，十分愧恨，情願來向總統請罪，務乞張秘書轉達總統海涵，狗對廁坑賭咒。李旅長願以身家性命，擔保陳炯明以後斷無叛逆行為，也請轉達總統。」張俠夫道：「李旅長如果能附義討賊，則總統必嘉獎優容，毫無芥蒂，斷無見罪之意。至陳炯明實為此次事變的禍首，亦即民國的罪魁，如可赦免，那麼反覆無常的叛徒，誰不起而傚尤，還有什麼典型法紀可言。」其言亦頗得體。姜定邦再三請張俠夫向總統進言勸解，俠夫道：「轉言斷沒有不可以的，至於答應不答應，總統自有權衡，兄弟也不敢專擅。」定邦笑道：「只要張同志肯向總統善言，兄弟就感激不盡了。」說畢，又再三懇托而去。
張俠夫回報中山，中山道：「陳炯明請罪，既無誠意，卻偏有許多人來說話，難免別有狡計，我們還當趕緊催促前敵各將士回粵平亂，不可中了他緩兵之計。」林直勉等，這時也在左右，當下插言道：「在目下狀況之中，這回師計劃，實在非常重要而且急迫。聽說溫司令因受敗類何某等挾制，態度非常曖昧，海圻、海琛、肇和三大艦，也受了叛軍運動，不日就要離開黃埔。如三艦果去，則其餘各艦，直對魚珠，都在炮台的監視之下，如炮台發炮射擊，各艦沒有掩護，必然不能再抗，那時前進既為炮台所阻，要繞離黃埔，則海心岡的水勢又淺，各艦決不能通過，那時各艦即不為炮火所毀，也必被他們封鎖，不能活動，束手待斃，總統也須預先佈置才好。」中山微笑道：「我們既抱為國犧牲的決心，死生須當置之度外，方寸既決，叛軍還有什麼法子？種種謠言，何足盡信。處處出之以鎮靜，非抱極大智慧人，何足以語此？在此危疑震撼的時候，我們只有明斷果決，支持這個危局，不必更問其他了。」
到了晚上，三大艦突然熄燈，人心倍加惶惑。看中山時，依舊起居如常，如屹立之泰山，不可搖動，盡皆歎服，心思也就略為安定，在危難之時，如主帥一有恐懼擾亂現象，則軍心立散。然眾人知此而未必能知戒而鎮定，較上者辦屬出之勉強，中山蓋純粹出之自然，故能成偉業也。單等魏邦平調停的條件實現。到了第二天，陳炯明的部將洪兆麟派陳家鼎拿著親筆信來見中山。信中的意思，大概說：「自己擬與陳炯明同來謝罪，請總統回省，組織政府後，再任陳炯明為總司令。」中山當時便寫了一封回信給洪兆麟，信中所寫，無非責以大義，卻一句也不提及陳炯明。這天，魏邦平又來見，中山問他，逆軍為什麼還不退出廣州？魏邦平頓了一頓，方才說道：「這事還沒有十分接洽妥當，最好請總統發表一個和六月六日相同的宣言，責備陳軍各將領，不該輕舉妄動，那麼陳軍必然根據這個宣言，擁護總統，再組政府。」原來中山先生曾於六月六日在廣州宣言，要求兩件事情：一件是懲辦民國六年亂法的罪魁，二件是實行兵工制，所以魏邦平有此請求。中山因他事出離奇，便道：「魏同志的話，真令我不懂，陳軍甘心叛逆，何必去責備他。如果他們確有悔禍的誠意，我自當另外給他們一條自新之路，可先教他們把廣州附近的軍隊，退出百里之外，以免殃及百姓，把廣州完全交與政府，方才談到別的。」魏邦平默然。半晌，又說道：「現今事機危迫，總統何妨略為遷就一點，庶幾使陳軍有擁護總統的機會，也未始不是民國之福咧。」中山正色道：「如其不能先教逆軍退出廣州，則我也寧甘玉碎，不願瓦全，我系國會選舉出來的總統，決不能做叛軍擁護的總統。請魏同志努力訓練士兵，看我討平叛逆。」魏邦平道：「總統固執如此，恐有後悔。」中山斷然道：「古時帝王殉社稷，總統是應死民國，何悔之有？」先賢云：「臨難毋苟免」，能勵行此語者其惟中山乎？魏邦平乃默然而去。
次日，林直勉聽了這些話，不覺太息道：「時局危迫如此，竭誠擁護總統者，究有幾人，魏司令不足責也。只不知北伐軍隊，到什麼時候才能南返咧。」正在感歎，忽然有人進來，彷彿很驚遽似的，倒使直勉吃了一驚。急忙看時，原來是林樹巍。樹巍見了直勉，卒然說道：「林同志可知禍在旦夕嗎？」直勉驚訝道：「拯民兄為什麼說這話？」樹巍道：「頃得可靠消息，三大艦決於今日駛離黃埔，留下的儘是些小艦隊，我們前無掩護，後無退路，豈非危機日迫了嗎？」林直勉道：「這消息果然確實嗎？」樹巍正色道：「這事非同兒戲，哪裡有不確實的道理？」林直勉笑道：「此事我早已料到，不過在今日實現，未免太早耳。」說著，便和林樹巍一同來見中山。中山見了林直勉和林樹巍，便拿了一封信及一個手令給他們看。兩人看那封信時，原來是許崇智由南雄發來的。春雲忽展，沉悶略消。
大略道：
陳逆叛變，圍攻公府，令人切齒痛恨。北伐各軍，業已集中南雄，指日進攻韶關，誓必討平叛逆。朱總司令所部滇軍，尤為奮勇，業已開拔前進，想叛軍不足當其一擊也。
讀完，不覺眉頭稍展，說道：「北伐軍回省，叛軍想不日可以討平了。」中山道：「最後勝利，自必在革命軍隊，叛逆的必敗，何消說得。今日果應其言。你們且再看我的手令！」林直勉果然拿起手令一看，原來是令飭各艦由黃埔上游，經海心岡，駛往新造村附近，掩護長洲要塞的，不禁疑訝道：「總統為什麼要下此令？」中山道：「此令還待斟酌，並非即刻就要發表的，你們可不必向人提及。」林樹巍道：「命令沒有發表，我們如何敢洩漏。但總統還沒知道三大艦已變節附逆，要離開黃埔了。」中山泰然道：「我剛也接到這個報告，所以有駛往新造村的決心。」林直勉道：「海心岡的水甚淺，艦隊怎樣通得過？」中山不答，兩人懷疑而退。
到了晚上，海圻、海琛、肇和三大艦，果然升火起錨，駛離黃埔。中山得報，立刻下手令，教其餘各艦經海心岡駛往新造村附近。各艦長得令，都派人來稟道：「海心岡水淺，如何得過？」中山道：「不必耽心，我自有方法可以通過，否則我怎麼肯下這令？」各艦長只得遵令前進。到了海心岡，果然安然而過，並不覺得水淺。眾皆驚喜，不解其故。我亦不解，讀者將謂中山有何法力矣。中山向他們解釋道：「我當時雖不信三艦即時叛變，然而早已防到退路，軍事勝負，原難一定，深恐一有蹉跌，便被叛軍封鎖，所以暗地時時派人去測量海心岡的深淺，據報總在十五尺以上，所以我毫不在意。當時所以不告你們，恐怕萬一洩漏，為逆軍所知道，在海心岡一帶，增加炮兵截擊，則我們通過時，未免又要多費周折了。」見中山之鎮定，原有計劃，非一般忠厚有餘，智力不足，所可比擬萬一。眾皆歎服。
中山到長洲後，即傳令長洲要塞司令馬伯麟戒備，以防叛軍襲擊。或請中山駛入省河，乘叛軍之不備而攻之，可獲勝利。中山歎道：「我非不知此舉可以獲勝，但恐累及人民，於心何安？先看此句，則知後文中山之入省河，實出萬不得已，而叛軍之殃民，亦益覺可惡可恨。我們現在所應注意的，是叛軍探知我們離開黃埔，必然派隊來襲擊，不可不防。」正說時，忽然槍炮之聲大作，探報魚珠炮台之叛軍鍾景棠所部，渡河來襲。我要塞司令所部，已出動應戰。眾皆駭然。中山即時出外眺望，並令各艦開炮助戰。鍾部因無掩護，死傷甚眾，紛紛潰退。中山見馬伯麟正在指揮部下追擊，心中甚喜。忽見自己隊伍中飄出幾面白旗來，不覺心中大驚，急忙用望遠鏡仔細審視，只見幾面白旗，在著海軍陸戰隊的隊伍中飛揚。可殺可恨。隊長孫祥夫指揮部下兵士，反身向馬伯麟衝擊。鍾景棠部乘勢反攻，馬伯麟抵禦不住，兵士大半潰散。中山頓足道：「不幸又傷我如許愛國士兵，真是可痛。」說著，便下令教各艦集中新造西方，收容要塞潰兵。
馬伯麟登永豐艦向中山謝罪。中山撫慰他道：「馬同志忠勇可嘉，使人人皆如馬同志，則叛軍早已討平。今日的敗衄，由於孫祥夫的背叛，馬同志何罪之有？」馬伯麟遜謝。中山又道：「今長洲要塞既失，我欲令各艦攻佔車歪炮台，以為海軍根據地，未知馬同志以為如何？」馬伯麟道：「車歪炮台，形勢非常險惡，炮隊密佈，要想攻克它果然很難，便想通過也絕不容易，似乎不如把艦隊駛到西江去活動，還比較妥當。」中山笑道：「馬君只知其一，不知其二。我們如往西江，必須經過牛山、魚珠各炮台，更兼三大艦駐在沙路港口，監視我們各艦行動，便算我們能夠衝過牛山、魚珠，三大艦也必阻止我們通過，到那時我們反而進退兩難了。所以我們這時除出襲取車歪炮台，駛入省河一個計劃之外，更沒有別的妥當方法了。」眾人聽了，方才恍然，盡皆拜服。
於是中山率領永豐、楚豫、豫章、廣玉、寶璧各艦，由海心岡開到三山江口，已經天色微明，各艦先向車歪炮台粵軍的陣地。粵軍發炮還擊。當時艦隊炮少，粵軍佈置既密，大炮又多，各艦長雖然進攻，而甚為惶恐，進退莫決。中山奮然曰：「民國存亡，在此一舉，今日之事，有進無退。」意氣振山嶽。說完，即令座艦先進，再令各艦繼續往前奮勇衝突。不料艦隊剛到炮台附近，粵軍預先佈置在那裡的兩營野炮隊，立即炮彈齊發，向艦隊注射。艦隊猛攻多時，終因陸上的部隊太少，只攻克東廊一岸。各艦通過時，都受微傷，只有座艦，連中六彈，受傷最重。士兵死傷更多，不能久持，只得直開到白鵝潭，準備召集各艦，以圖再舉。
恰好又有永翔、同安各艦來附義討逆，中山甚喜。當時商人恐怕在此開戰，頗生恐慌。稅務司夏竹和西人惠爾來見中山，相見畢，夏竹先問道：「總統來此，是否避難？」中山正容道：「我是中華民國的總統，此地是中華民國的領土，我當然可以自由往來，怎麼說是避難？心能持重，語自得體。你說的什麼話，真使我絲毫不懂了。」題目正大。夏竹支吾道：「並非多問，因此地是通商港，接近沙面，惟恐一旦發生戰事，牽動外國戰艦，發生交涉，所以我請總統不如暫時離開廣州，可以不使商業發生影響。」此輩但知奉承資本家、帝國主義耳，他何所知！中山怫然道：「這話是你所應說的嗎？我生平只知公理和正義，不畏強權，不服暴力，決不怕無理的干涉的。」剛和夏竹卑鄙的心理相反。夏竹默然。惠爾在旁看了，不覺肅然起敬道：「總統真中國人中之愛國奇男子，誰說中國沒有人才呢！我今日才見總統的大無畏精神咧。」真心佩服。夏竹聽了這話，更覺慚愧，便和惠爾一同致敬而退。兩人去後，又有海軍總長湯廷光來信，請求准予調解。中山當時便寫了一封回信，大略說道：
專制時代，君主尚能死社稷，今日共和國家，總統死民國，分所應爾。如叛徒果有悔禍之心，則和平解決，吾亦所願也。
第二天，中山正在慰勞海軍將士，忽接湯廷光送來議和條件，完全以敵體相視，並以次日十二點鐘為限。中山毅然令秘書起草，復絕調停。信內有最扼要的幾句話道：
葉逆等如無悔過痛改的誠意，即如來函所稱，准以明日十二時為限可也。
各士兵聽了這事，十分憤激，爭著要見中山，情願出死力討賊。中山慰諭道：「昨天各艦通過車歪炮台時，忠勇奮發，殊堪嘉尚。中國海軍，如都能夠像昨天那樣勇往直前，殺敵致果，則前途實有無窮希望。現在雖在危迫之中，還能如此勇敢向義，叛逆之徒，必然被我們討平，不過時間問題。諸君何必急急於一戰咧。」能使軍人如此，先生之德行，豈易多見？各兵士始含憤而退。
此時又有水上警察廳所轄的廣亨、廣貞兩艦，前來效順。不料開到車歪炮台附近，被粵軍炮火截住，兩艦抵抗了幾個鐘頭，因艦力薄弱，不能通過，只得和東廊附近陸上的各部隊，一齊退到江門。中山得了這消息，正和幕僚談論讚歎，忽然汪精衛來見，中山問他有什麼事？精衛道：「剛才得到一個確實的消息，據說叛軍在韶關大敗，我滇軍確已佔領芙蓉山、帽子峰等要害，推進甚速，所向無敵。……」精衛剛想說下去，忽然張俠夫匆匆進來說道：「奇怪之至！剛來附義的永翔艦，不知如何，又升火要離開這裡了。又不先來稟白一聲，不知是何道理？」精衛道：「我剛進來時，聽說是溫司令來召他去的，不知道是否確實？」張俠夫道：「我們該截留住他，別讓他離開為是。」中山道：「他既稱有溫總司令的命令，且由他去罷，不必阻當。」先生一味從容。又回顧精衛道：「你且說你韶關的消息。」精衛道：「我軍的飛機隊，聽說也已經飛過韶關，在馬霸、河頭等地方拋擲炸彈，命中的很多。現在省城叛黨，都有遁逃的現象，韶關大概指日便可被我軍克復了。」
正是：
歲寒方知松柏勁，世平安識忠臣心。
未知此說究竟可靠與否，且看下回分解。
智者每流於刻，仁者恆失之愚。中山處事，果敢敏決，待物尤極寬仁，而待物寬仁之中，又常含智計，而果敢敏決之中，亦常含寬仁，如言不究葉、李已往之罪，智計也，而有寬仁在焉，其不泥永翔之行，與含容溫樹德，不欲士兵拒之，寬仁也，而有智計在焉。讀者苟能細細繹之，則雖不能親炙中山，而其兼有智仁勇之偉大人格，亦可於想像中得之矣。