卷九·如是我聞三
王征君載揚言：嘗宿友人蔬圃中，聞窗外人語曰：「風雪寒甚，可暫避入空屋。」又聞一人語曰：「後垣半圮，偷兒闌入，將奈何？食人之食，不可不事人之事。」意謂僮僕之守夜者。天曉啟戶，地無人跡，惟二犬偃臥牆缺下，雪沒腹矣。嘉祥曾映華曰：「此載揚寓言，以愧僮僕之負心者也。」余謂犬之為物，不煩驅策而警夜不失職，寧忍寒餓而戀主不他往，天下為僮僕者，實萬萬不能及。其足使人愧，正不在能語不能語耳。
從孫翰清言：南皮趙氏子為狐所媚，附於其身，恆在襟袂間與人語，偶懸鍾馗小像於壁，夜聞室中跳擲聲，謂驅之去矣。次日，語如故。詰以曾睹鍾馗否。曰：「鍾馗甚可怖，幸其軀幹僅尺餘，其劍僅數寸。彼上床則我下床，彼下床則我上床，終不能擊及我耳。」然則畫像果有靈歟？畫像之靈，果軀幹皆如所畫歟？設畫為徑寸之像，亦執針鋒之劍，蠕蠕然而斬邪歟？是真不可解矣。
乾隆戊午夏，獻縣修城。役夫數百，拆故堞破磚擲城下。城下役夫數百，運以荊筐。炊熟則鳴柝聚食，方聚食間，役夫辛五告人曰：「頃運磚時，忽聞耳畔大聲曰：『殺人償命，欠債還錢。汝知之乎？』回顧無所睹，殊可怪也。」俄而眾手合作，磚落如雹，一磚適中辛五，腦裂死。驚呼擾攘，竟不得擊者主名。官司莫能詰，僅斷令役夫之長出錢十千，棺斂而已。乃知辛五夙生負擊者命，役夫長夙生負辛五錢，因果牽纏，終相填補。微鬼神先告，幾何不以為偶然耶！
諸桐嶼言：其鄉舊家有書樓，恆鐍鑰。每啟視，必見凝塵之上有女子足跡，纖削僅二寸有奇，知為鬼魅。然數十年寂無形聲，不知何怪也。裡人劉生，性輕脫，妄冀有王軒之遇。祈於主人，獨宿樓上，具茗果酒餚，焚香切祝，明燭就寢。屏息以伺，亦無所見聞，惟漸覺陰森之氣砭入肌骨，目能視，耳能聽，而口不能言，四肢不能動。久而寒沁肺腑，如臥層冰積雪中，苦不可忍。至天曉，乃能出語，猶若凍僵。至是無敢復下榻者。此怪行蹤可去隱秀，即其料理劉生，不動聲色，亦有雅人深致也。
顧非熊再生事，見段成式《酉陽雜俎》，又見孫光憲《北夢瑣言》；其父顧況集中，亦載是詩，當非誣造。近沈雲椒少宰撰其母陸太夫人志，稱太夫人于歸，甫匝歲，贈公即卒，遺腹生子恆，週三歲亦殤。太夫人哭之慟，曰：「吾之為未亡人也，以有汝在；今已矣，吾不忍吾家之宗祀，自此而絕也。」於其斂，以朱志其臂，祝曰：「天不絕吾家，若再生以此為驗。」時雍正己酉十二月也。是月族人有比鄰而居者，生一子，臂朱灼然。太夫人遂撫之以為後，即少宰也。余官禮部尚書時，與少宰同事。少宰為余口述尤詳。蓋釋氏書中，誕妄者原有；其徒張皇罪福，誘人施捨，詐偽者尤多。惟輪迴之說，則鑿然有證。司命者每因一人一事，偶示端倪，彰神道之教。少宰此事，即借轉生之驗，以昭苦節之感者也。儒者盛言無鬼，又烏乎知之？
伶人方俊官，幼以色藝擅場，為士大夫所賞。老而販鬻古器，時來往京師。嘗覽鏡自歎曰：「方俊官乃作此狀！誰信曾舞衫歌扇，傾倒一時耶！」倪餘疆感舊詩曰：「落拓江湖鬢欲絲，紅牙按曲記當時。莊生蝴蝶歸何處？惆悵殘花剩一枝。」即為俊官作也。俊官自言本儒家子，年十三四時，在鄉塾讀書。忽夢為笙歌花燭擁入閨闥，自顧則繡裙錦帔，珠翠滿頭；俯視雙足，亦纖纖作弓彎樣，儼然一新婦矣。驚疑錯愕，莫知所為。然為眾手挾持，不能自主，竟被扶入幃中，與一男子並肩坐；且駭且愧，悸汗而寤。後為狂且所誘，竟失身歌舞之場。乃悟事皆前定也。餘疆曰：「衛洗馬問樂令夢，樂雲是想，汝殆積有是想，乃有是夢。既有是想是夢，乃有是墮落。果自因生，因由心造，安可委諸夙命耶？余謂此輩沉淪賤穢，當亦前身業報受在今生，未可謂全無冥數。餘疆所言，特正本清源之論耳。後蘇杏村聞之，曰：「曉嵐以三生論因果，惕以未來。餘疆以一念論因果，戒以現在。雖各明一義，吾終以餘疆之論，可使人不放其心。」
族祖黃圖公言：嘗訪友至北峰，夏夜散步村外，不覺稍遠。聞秫田中有呻吟聲，尋聲往視，乃一童子裸體臥。詢其所苦。言薄暮過此，遇垂髫艷女。招與語，悅其韶秀，就與調謔。女言父母皆外出，邀到家小坐。引至秫葉深處，有屋三楹，闃無一人。女闔其戶，出瓜果共食。笑言既洽，弛衣登榻。比擁之就枕，則女忽變形為男子，狀貌猙獰，橫施強暴。怖不敢拒，竟受其污。蹂躪楚毒，至於暈絕。久而漸蘇，則身臥荒煙蔓草間，並室廬失所在矣。蓋魅悅此童之色，幻女形以誘之也。見利而趨，反為利餌，其自及也宜矣。
先師趙橫山先生，少年讀書於西湖，以寺樓幽靜，設榻其上。夜聞室中窸窣聲，似有人行，叱問：「是鬼是狐，何故擾我？」徐聞囁嚅而對曰：「我亦鬼亦狐。」又問：「鬼則鬼，狐則狐耳。何亦鬼亦狐也？」良久，復對曰：「我本數百歲狐，內丹已成，不幸為同類所縊殺，盜我丹去。幽魂沉滯，今為狐之鬼也。」問：「何不訴諸地下？」曰：「凡丹由吐納導引而成者，如血氣附形，融合為一，不自外來，人弗能盜也。其由採補而成者，如劫奪之財，本非己物，故人可殺而吸取之。吾媚人取精，所傷害多矣。殺人者死。死當其罪，雖訴神，神不理也。故寧鬱鬱居此耳。」問：「汝據此樓，作何究竟？」曰：「本匿影韜聲，修太陰煉形之法。以公陽光熏爍，陰魄不寧，故出而乞哀，求幽明各適。」言訖，惟聞搏顙聲，問之不復再答。先生次日即移出。嘗舉以告門人曰：「取非所有者，終不能有，且適以自戕也。可畏哉！」
從兄萬周言：交河有農家婦，每歸寧，輒騎一驢往。驢甚健而馴，不待人控引即知路。或其夫無暇，即自騎以行，未嘗有失。一日，歸稍晚，天陰月黑，不辨東西。驢忽橫逸，載婦徑入秫田中，密葉深叢，迷不得返。半夜，乃抵一破寺，惟二丐者棲廡下。進退無計，不得已，留與共宿。次日，丐者送之還。其夫愧焉，將鬻驢於屠肆。夜夢人語曰：「此驢前世盜汝錢，汝捕之急，逃而免。汝囑捕役縶其婦，羈留一夜。今為驢者，盜錢報；載汝婦入破寺者，縶婦報也。汝何必又結來世冤耶？」惕然而寤，痛自懺悔。驢是夕忽自斃。
奴子任玉病革時，守視者夜聞窗外牛吼聲，玉駭然而歿。
次日，共話其異。其婦泣曰：「是少年嘗盜殺數牛，人不知也。」余某者，老於幕府，司刑名四十餘年。後臥病瀕危，燈前月下，恍惚似有鬼為厲者。余某慨然曰：「吾存心忠厚，誓不敢妄殺一人，此鬼胡為乎來耶？」夜夢數人浴血立，曰：「君知刻酷之積怨，不知忠厚亦能積怨也。夫煢煢孱弱，慘被人戕，就死之時，楚毒萬狀；孤魂飲泣，銜恨九泉，惟望強暴就誅，一申積憤。而君但見生者之可憫，不見死者之可悲，刀筆舞文，曲相開脫。遂使凶殘漏網，白骨沉冤。君試設身處地：如君無罪無辜，受人屠割，魂魄有知，旁觀讞是獄者改重傷為輕，改多傷為少，改理曲為理直，改有心為無心，使君切齒之仇，縱容脫械，仍縱橫於人世，君感乎怨乎？不是之思，而詡詡以縱惡為陰功。彼枉死者，不仇君而仇誰乎？」余某惶怖而寤，以所夢備告其子，回手自撾曰：「吾所見左矣！吾所見左矣！」就枕未安而歿。
滄州劉太史果實，襟懷夷曠，有晉人風。與飴山老人、蓮洋山人皆友善，而意趣各殊。晚歲家居，以授徒自給。然必孤貧之士，乃容執贄。脩脯皆無幾，簞瓢屢空，晏如也。嘗買米斗餘，貯罌中，食月餘不盡，意甚怪之。忽聞簷際語曰：「僕是天狐，慕公雅操，日日私益之耳。勿訝也。」劉詰曰：「君意誠善。然君必不能耕，此粟何來？吾不能飲盜泉也，後勿復爾。」狐歎息而去。
亡侄汝備，字理含。嘗夢人對之誦詩，醒而記其一聯曰：「草草鶯花春似夢，沉沉風雨夜如年。」以告余，余訝其非佳讖。果以戊辰閏七月夭逝。後其妻武強張氏，撫弟之子為嗣，苦節終身，凡三十餘年，未嘗一夕解衣睡。至今婢媼能言之，乃悟二語為孀閨獨宿之兆也。
雍正丙午、丁未間，有流民乞食過崔莊，夫婦並病疫。將死，持券哀呼於市，願以幼女賣為婢，而以賣價買二棺。先祖母張太夫人為葬其婦，而收養其女，名之曰連貴。其券署父張立、母黃氏，而不著籍貫，問之已不能語矣。連貴自云：家在山東，門臨驛路，時有大官車馬往來，距此約行一月餘。而不能舉其縣名。又云：去年曾受對門胡家聘。胡家亦乞食外出，不知所往。越十餘年，杳無親戚來尋訪，乃以配圉人劉登。登自云：山東新泰人，本胡姓，父母俱歿，有劉氏收養之，因從其姓。小時聞父母為聘一女，但不知其姓氏。登既胡姓，新泰又驛路所經，流民乞食，計程亦可以月餘，與連貴言皆符。頗疑其樂昌之鏡，離而復合，但無顯證耳。先叔栗甫公曰：「此事稍為點綴，竟可以入傳奇。惜此女蠢若鹿豕，惟知飽食酣眠，不稱點綴，可恨也。」邊隨園征君曰：「『秦人不死，信符生之受誣；蜀老猶存，知諸葛之多枉。』（此乃劉知幾《史通》之文。符生事見《洛陽伽藍記》，諸葛事見《魏書·毛修之傳》。浦二田注《史通》以為未詳，蓋偶失考）史傳不免於緣飾，況傳奇乎？《西樓記》稱穆素暉艷若神仙，吳林塘言其祖幼時及見之，短小而豐肌，一尋常女子耳。然則傳奇中所謂佳人，半出虛說。此婢雖粗，倘好事者按譜填詞，登場度曲，他日紅氍毹上，何嘗不鶯嬌花媚耶？先生所論，猶未免於盡信書也。」聶松巖言：膠州一寺，經樓之後有蔬圃。僧一夕開牖納涼，月明如晝，見一人徙倚老樹下。疑竊蔬者，呼問為誰。磬折而對曰：「師勿訝，我鬼也。」問：「鬼何不歸爾墓？」曰：「鬼有徒黨，各從其類。我本書生，不幸葬叢塚間，不能與馬醫夏畦伍。此輩亦厭我非其族。落落難合，故寧避囂於此耳。」言訖，冉冉沒。後往往遙見之，然呼之不應矣。
福州學使署，本前明稅璫署也，奄人暴橫，多潛殺不辜，故至今猶往往見變怪。余督閩學時，奴輩每夜驚。甲申夏，先姚安公至署，聞某室有鬼，輒移榻其中，竟夕晏然。昀嘗乘間微諫，請勿以千金之軀與鬼角。因誨昀曰：「儒者謂無鬼，迂論也，亦強詞也。然鬼必畏人，陰不勝陽也；其或侵人，必陽不足以勝陰也。夫陽之盛也，豈恃血氣之壯與性情之悍哉？人之一心，慈祥者為陽，慘毒者為陰；坦白者為陽，深險者為陰；公直者為陽，私曲者為陰。故易象以陽為君子，陰為小人。苟立心正大，則其氣純乎陽剛，雖有邪魅，如幽室之中鼓洪爐而熾烈焰，冱凍自消。汝讀書亦頗多，曾見史傳中有端人碩士為鬼所擊者耶？」昀再拜受教。至今每憶庭訓，輒悚然如侍左右也。
束州邵氏子，性佻蕩，聞淮鎮古墓有狐女甚麗，時往伺之。一日，見其坐田塍上，方欲就通款曲。狐女正色曰：「吾服氣煉形，已二百餘歲，誓不媚一人，汝勿生妄念。且彼媚人之輩，豈果相悅哉？特攝其精耳；精竭則人亡，遇之未有能免者。汝何必自投陷阱也！」舉袖一揮，淒風颯然，飛塵瞇目，已失所在矣。先姚安公聞之，曰：「此狐乃能作此語，吾斷其後必生天。」
獻縣李金梁、李金桂兄弟，皆劇盜也。一夕，金梁夢其父語曰：「夫盜有敗有不敗，汝知之耶？貪官墨吏，刑求威脅之財；神奸巨蠹，豪奪巧取之財；父子兄弟，隱匿偏得之財；朋友親戚，強求詐誘之財；黠奴干役，侵漁乾沒之財；巨商富室，重息剝削之財；以及一切刻薄計較、損人利己之財，是取之無害。罪惡重者，雖至殺人亦無害。其人本天道之所惡也。若夫人本善良，財由義取，是天道之所福也；如干犯之，是為悖天。悖天者終必敗。汝兄弟前劫一節婦，使母子冤號，鬼神怒視。如不悛改，禍不遠矣。」後歲餘，果並伏法。金梁就獄時，自知不免，為刑房吏史真儒述之。真儒餘裡人也，嘗舉以告姚安公，謂盜亦有道。又述劇盜李志鴻之言曰：吾鳴骹躍馬三十年，所劫奪多矣，見人劫奪亦多矣；蓋敗者十之二三，不敗者十之七八。若一污人婦女，屈指計之，從無一人不敗者。故恆以是戒其徒。蓋天道禍淫，理固不爽雲。
辛卯夏，余自烏魯木齊從軍歸，僦居珠巢街路東一宅，與龍臬司承祖鄰。第二重室五楹，最南一室，簾恆飆起尺餘，若有風鼓之者；餘四室之簾則否。莫喻其故。小兒女入室，輒驚啼，雲床上坐一肥僧，向之嬉笑。緇徒厲鬼，何以據人家宅舍，尤不可解也。又三鼓以後，往往聞龍氏宅中有女子哭聲；龍氏宅中亦聞之，乃雲聲在此宅。疑不能明，然知其鑿然非善地，遂適居柘南先生雙樹齋。後居是二宅者，皆不吉。白環九司寇，無疾暴卒，即在龍氏宅也。凶宅之說，信非虛語矣。先師陳白崖先生曰：「居吉宅者未必吉，居凶宅者則無不凶。如和風溫煦，未必能使人祛病；而嚴寒沴厲，一觸之則疾生。良藥滋補，未必能使人驟健；而峻劑攻伐，一飲之則洞洩。」此亦確有其理，未可執定命與之爭。孟子有言：「是故知命者，不立乎巖牆之下。」
洛陽郭石洲言：其鄰縣有翁姑受富室二百金，鬻寡媳為妾者。至期，強被以綵衣，掖之登車。婦不肯行，則以紅巾反接其手，媒媼擁之坐車上，觀者多太息不平。然婦母族無一人，不能先發也。僕夫振轡之頃，婦舉聲一號，旋風暴作，三馬皆驚逸不可止。不趨其家而趨縣城，飛渡泥淖，如履康莊，雖仄徑危橋，亦不傾覆。至縣衙，乃屹然立。其事遂敗。用知庶女呼天，雷電下擊，非典籍之虛詞。
從舅安公介然曰：「厲鬼還冤，見於典記者不一，得於傳聞者亦不一。癸未五月，自鹽山耿家庵還崔莊，乃親見之。其人年約五十餘，戴草笠，著苧衫，以一驢馱補被，系河干柳樹下，倚樹而坐。余亦繫馬小憩。忽其人蹶然而起，以手作撐拒狀，曰：『害汝命，償汝命耳，何必若是相毆也！』支拄良久，語漸模糊不可辨；忽踴身一躍，已汩沒於波浪中矣。同見者十餘人，鹹合掌誦佛。雖不知所報何冤，然害命償命，則其人所自道也。」
戊子夏，小婢玉兒病瘵死。俄復甦曰：「冥役遣我歸索錢。」市冥鏹焚之，乃死。俄又復甦曰：「銀色不足，冥役弗受也。」更市金銀箔折錠焚之，則死不復甦矣。因憶雍正壬子，亡弟映谷瀕危時，亦復類是。然則冥鏹果有用耶？冥役需索如是，冥官又所司何事耶？
胡牧亭侍御言：其鄉有生為冥官者，述冥司事甚悉。不能盡憶，大略與傳記所載同。惟言六道輪迴，不煩遣送，皆各隨平生之善惡，如水之流濕，火之就燥，氣類相感，自得本途。語殊有理，從來論鬼神者未道也。
狐之媚人，為採補計耳，非漁色也，然漁色者亦偶有之。表兄安滹北言：有人夜宿深林中，聞草間人語曰：「君愛某家小童，事已諧否？此事亢陽熏爍，消蝕真陰，極能敗道。君何忽動此念耶？」又聞一人答曰：「勞君規戒。實緣愛其美秀，遂不能忘情。然此童貌雖艷冶，心無邪念，吾於夢中幻諸淫態誘之，漠然不動。竟無如之何，已絕是想矣。」其人覺有異，潛往窺視，有二狐跳踉去。
泰州任子田，名大椿，記誦博洽，尤長於三《禮》註疏，六書訓詁。乾隆己丑登二甲一名進士，浮沈郎署。晚年始得授御史，未上而卒。自開國以來，二甲一名進士，不入詞館者僅三人，子田實居其一。自言十五六時，偶為從父侍姬以宮詞書扇。從父疑之，致侍姬自經死。其魂訟於地下，子田奄奄臥疾，魂亦為追去考問。閱四五年，冥官庭鞫七八度，始辨明出於無心；然卒坐以過失殺人，減削官祿。故仕途偃蹇如斯。賈鈍夫舍人曰：「治是獄者即顧郎中德懋。二人先不相知。一日相見，彼此如舊識。時同在座親見其追話冥司事，子田對之，猶慄慄然也。」
即墨楊槐亭前輩言：濟寧一童子為狐所暱，夜必同衾枕。至年二十餘，猶無虛夕。或教之留須，須稍長，輒睡中為狐剃去，更為傅脂粉。屢以符菉驅遣，皆不能制。後正乙真人舟過濟寧，投詞乞劾治。真人牒於城隍，狐乃詣真人自訴。不睹其形，然旁人皆聞其語。自言過去生中為女子，此童為僧。夜過寺門，被劫閉窟室中，隱忍受污者十七載，鬱鬱而終。訴於地下主者，判是僧地獄受罪畢。仍來生償債。會我以他罪墮狐身，竄伏山林百餘年，未能相遇。今煉形成道，適逢僧後身為此童，因得相報。十七年滿自當去，不煩驅遣也。真人竟無如之何。後不知期滿果去否。然據其所言，足知人有所負，雖隔數世猶償也。
同年項君廷模言：昔嘗館翰林某公家，相見輒講學。一日，其同鄉為外吏者，有所饋贈。某公自陳平生儉素，雅不需此。見其崖岸高峻，遂逡巡攜歸。某公送賓之後，徘徊廳事前，悵悵惘惘，若有所失，如是者數刻。家人請進內午餐，大遭詬怒。忽聞有數人吃吃竊笑，視之無跡，尋之聲在承塵上，蓋狐魅雲。陳少廷尉耕巖，官翰林時，為魅所擾。避而遷居，魅輒隨往。多擲小帖道其陰事，皆外人不及知者。益悚懼，恆虔祀之。一日擲帖，責其待侄之薄，且曰：「不厚資助，禍且至。」眾緣是竊疑其侄，密約伺察。夜聞擊損器物聲，突出掩執，果其侄也。耕巖天性長厚，尤篤於骨肉，但曰：「爾需錢可告我，何必乃爾？」笑遣之歸寢，由是遂安。後吳編修樸園突遭回祿，莫知火之自來。凡再徙居而再焚，余意亦當如耕巖事。樸園曰：「固亦疑之。」然第三次遷泉州會館時，適與客坐廳事中，忽烈焰赫然，自承塵下射。是非人所能上，亦非人所能入也，殆真魅所為矣。
程也園舍人居曹竹虛舊宅中。一夕，弗戒於火，書畫古器，多遭焚燬。中褚河南臨《蘭亭》一卷，乃五百金所質，方慮來贖時轇轕，忽於灰燼中揀得，匣及袱並爇，而書卷無一字之損。表弟張桂巖館也園家，親見之。白香山所謂「在在處處有神物護持」者耶？抑成毀各有定數，此卷不在此火劫中耶？然事則奇矣，亦將來賞鑒家一佳話也。
同年柯禺峰，官御史時，嘗借宿內城友人家。書室三楹，東一室隔以紗廚，扃不啟。置榻外室南牖下，睡至夜半，聞東室有聲如鴨鳴，怪而諦視。時明月滿窗，見黑煙一道，從東室門隙出，著地而行，長可丈餘，蜿蜒如巨蟒；其首乃一女子，鬟鬢儼然，昂而仰視，盤旋地上，作鴨鳴不止。禺峰素有膽，拊榻叱之。徐徐卻行，仍從門隙斂而入。天曉，以告主人。主人曰：「舊有此怪，或數年一出，不為害，亦無他休咎。」或曰：「未買是宅前，舊主有侍姬幽死此室。」未知其審也。胥魁有善博者，取人財猶探物於囊，猶不持兵而劫奪也。其徒黨密相羽翼，意喻色授，機械百出，猶臂指之相使，猶呼吸之相通也。騃豎多財者，則猶魚吞餌，猶雉遇媒耳。如是近十年，橐金巨萬，俾其子賈於長蘆，規什一之利。子亦狡黠，然冶蕩好漁色。有墮其術而破家者，銜之次骨。乃乞與偕往，而陰導之為北裡游。舞衫歌扇，耽玩忘歸，耗其資十之九。胥魁微有所聞，自往檢校，已不可收拾矣。論者謂是雖人謀，亦有天道：仇者之動此念，殆神啟其心歟？不然，何前愚而後智也！
故城刁飛萬言：其鄉有與狐女生子者，其父母怒誶之。狐女泣涕曰：「舅姑見逐，義難抗拒。但子未離乳，當且攜去耳。」越兩歲餘，忽抱子詣其夫曰：「兒已長，今還汝。」其夫遵父母戒，掉首不與語。狐女太息抱之去。此狐殊有人理，但抱去之兒，不知作何究竟。將人所生者仍為人，廬居火食，混跡閭閻歟？抑妖所生者即為妖，幻化通靈，潛蹤墟墓歟？或雖為妖而猶承父姓，長育子孫，在非妖非人之界歟？雖為人而猶依母黨，往來窟穴，在亦人亦妖之間歟？惜見首不見尾，竟莫得而質之。
同年蔣心餘編修言：其鄉有故家廢宅，往往見艷女靚妝，登牆外視。武生王某，粗豪有膽，逕攜被獨宿其中，冀有所遇。至夜半寂然，乃拊枕自語曰：「人言此宅有狐女，今何往耶？」窗外小聲應曰：「六娘子知君今日來，避往溪頭看月矣。」問：「汝為誰？」曰：「六娘子之婢。」又問：「何故獨避我？」曰：「不知何故，但雲畏見此腹負將軍。」亦不解為何語也。王后每舉以問人，曰：「腹負將軍是武職幾品？」莫不粲然。後問其鄉人，曰：「實有其人，亦實有其事；然旁皇竟夜，一無所見耳。其語則心餘所點綴也。」心餘性好詼諧，理或然歟！先母張太夫人，嘗雇一張媼司炊，房山人也，居西山深處。言其鄉有貧極棄家覓食者，素未外出，行半日即迷路，石徑崎嶇，雲陰晦暗，莫知所適，姑枯坐樹下，俟天晴辨南北。忽一人自林中出，三四人隨之，並猙獰偉岸，有異常人。心知非山靈即妖魅，度不能隱避，乃投身叩拜，泣訴所苦。其人惻然曰：「爾勿怖，不汝害也。我是虎神，今為諸虎配食料。待虎食人，爾收其衣物，足自活矣。」因引至一處。嗷然長嘯，眾虎坌集。其人舉手指揮，語啁哳不可辨。俄俱散去，惟一虎留伏叢莽間。俄有荷擔度嶺者，虎躍起欲搏，忽辟易而退。少頃，一婦人至，乃搏食之。撿其衣帶，得數金，取以付之，且告曰：「虎不食人，惟食禽獸。其食人者，人而禽獸者耳。大抵人天良未泯者，其頂上必有靈光，虎見之即避。其天良澌滅者，靈光全息，與禽獸無異，虎乃得而食之。頃前一男子，凶暴無人理；然攘奪所得，猶恤其寡嫂孤侄，使不饑寒。以是一念，靈光煜煜如彈丸，故虎不敢食。後一婦人，棄其夫而私嫁，又虐其前妻之子，身無完膚，更盜後夫之金，以貽前夫之女，即懷中所攜是也。以是諸惡，靈光消盡，虎視之，非復人身，故為所啖。爾今得遇我，亦以善事繼母，輟妻子之食以養，頂上靈光高尺許。故我得而佑之，非以爾叩拜求哀也。勉修善業，當尚有後福。」因指示歸路，越一日夜得至家。張媼之父與是人為親串，故得其詳。時家奴之婦，有虐使其七歲孤侄者，聞張媼言，為之少戢。聖人以神道設教，信有以夫。
磷為鬼火，《博物誌》謂戰血所成，非也，安得處處有戰血哉！蓋鬼者，人之餘氣也，鬼屬陰，而餘氣則屬陽。陽為陰鬱，則聚而成光，如雨氣至陰而螢火化，海氣至陰而陰火然也。多見於秋冬，而隱於春夏；秋冬氣凝，春夏氣散故也。其或見於春夏者，非幽房廢宅，必深巖幽谷，皆陰氣常聚故也。多在平原曠野，藪澤沮洳，陽寄於陰，地陰類，水亦陰類，從其本類故也。先兄晴湖，嘗同沈豐功年丈夜行，見磷火在高樹巔，青熒如炬，為從來所未聞。李長吉詩曰：「多年老 成木魅，笑聲碧火巢中起。」疑亦曾睹斯異，故有斯詠。先兄所見，或木魅所為歟！
賈人持巨硯求售，色正碧而紅斑點點如血沁，試之，乃滑不受墨。背鐫長歌一首，曰：「祖龍奮怒鞭頑石，石上血痕胭脂赤。滄桑變幻幾度經，水舂沙蝕存盈尺。飛花點點粘落紅，芳草茸茸挼嫩碧。海人漉得出銀濤，鮫客咨嗟龍女惜。雲何強遺義硯材，如以嬙施司洴澼。凝脂原不任研磨，鎮肉翻成遭棄擲。（原註：客問鎮肉事，判曰：「出《夢溪筆談》」）音難見賞古所悲，用弗量才誰之責。案頭米老玉蟾蜍，為汝傷心應淚滴。」後題：「康熙己未重九，餐花道人降乩，偶以頑硯請題，立揮長句。因鐫諸硯背以記異。」款署「奕火壽」二字，不著其姓，不知為誰，餐花道人亦無考。其詞感慨抑鬱，不類仙語，疑亦落拓之才鬼也。索價十金，酬以四金不肯售。後再問之，雲四川一縣令買去矣。
奴子紀昌，本姓魏，用黃犢子故事，從主姓。少喜讀書，頗嫻文藝，作字亦工楷。最有心計，平生無一事失便宜。晚得奇疾：目不能視，耳不能聽，口不能言，四肢不能動，週身並痿痺，不知痛癢；仰置榻上，塊然如木石，惟鼻息不絕。知其未死，按時以飲食置口中，尚能咀嚥而已。診之乃六脈平和，毫無病狀，名醫亦無所措手。如是數年，乃死。老僧果成曰：「此病身死而心生，為自古醫經所不載，其業報歟？」然此奴亦無大惡，不過務求自利，算無遺策耳。巧者造物之所忌，諒哉！
奴子李福之婦，悍戾絕倫，日忤其姑舅，而詈背詛，無所不至。或微諷以不孝有冥謫，輒掉頭哂曰：「我持觀音齋，誦觀音咒，菩薩以甚深法力，消滅罪愆，閻羅王其奈我何？」後嬰惡疾，楚毒萬端，猶曰：「此我誦咒未漱口，焚香用灶火，故得此報，非有他也。」愚哉！
蔡太守必昌，嘗判冥事。朱石君中丞問以佛法懺悔，有無利益。蔡曰：「尋常冤譴，佛能置訟者於善處。彼得所欲，其怨自解，如人世之有和息也。至重業深仇，非人世所可和息者，即非佛所能懺悔，釋迦牟尼亦無如之何。」斯言平易而近理。儒者謂佛法為必無，佛者謂種種罪惡皆可消滅，蓋兩失之。余家距海僅百里，故河間古謂之瀛州。地勢趨東，以漸而高，故海岸絕陡，潮不能出，水亦不能入。九河皆在河間，而大禹導河，不直使入海，引之北行數百里，自碣石乃入，職是故也。海中每數歲或數十歲，遙見水雲澒洞中，紅光燭天，謂之燒海。輒有斷椽折棟，隨潮而上。人取以為薪。越數日，必互言某匠某匠，為神召去營龍宮。然無親睹其人，話鮫室貝闕之狀者，第傳聞而已。余謂是殆重洋巨舶，弗戒於火，水光映射，空無障翳，故千百里外皆可見；樑柱之類，舶上皆有，亦不必定屬殿材也。
獻縣捕役某，嘗奉差捕劇盜，就縶矣。盜婦有色，盜乞以婦侍寢而縱之逃，某弗許。後以積蠹多贓坐斬。行刑前二日，獄捨牆圯，壓而死。獄吏葉某，坐不早葺治，得重杖。先是葉某夢身立堂下，聞堂上官吏論捕役事。官指揮曰：「一善不能掩千惡，千惡亦不能掩一善。免則不可，減則可。」既而吏抱牘出，殊不相識，諦視其官，亦不識，方悟所到非縣署。醒而陰賀捕役，謂且減死；不知神以得保首領為減也。人計捕役生平，只此一善，而竟得免刑。天道昭昭，何嘗不許人晚蓋哉！吳江吳林塘言：其親表有與狐女遇者，雖無疾病，而惘惘恆若神不足。父母憂之，聞有游僧能劾治，試往祈請。僧曰：「此魅與郎君夙緣，無相害意。郎君自耽玩過度耳。然恐魅不害郎君，郎君不免自害。當善遣之。」乃夜詣其家，趺坐誦梵咒。家人遙見燭光下似繡衫女子，冉冉再拜。僧舉拂子曰：「留未盡緣作來世歡，不亦可乎！」欻然而隱，自是遂絕。林塘知其異人，因問以神仙感遇之事。僧曰：「古來傳記所載，有寓言者，有托名者，有借抒恩怨者，有喜談詼詭，以詫異聞者，有點綴風流以為佳話，有本無所取而寄情綺語，如詩人之擬艷詞者：大都偽者十八九，真者十一二。此一二真者，又大都皆才鬼靈狐，花妖木魅，而無一神仙。其稱神仙必詭詞。夫神正直而聰明，仙沖虛而清靜，豈有名列丹台，身依紫府，復有蕩姬佚女，參雜其間，動入桑中之會哉？」林塘歎其精識，為古所未聞。說是事時，林塘未舉其名字。後以問林塘子鍾僑，鍾僑曰：「見此僧時，才五六歲，當時未聞呼名字，今無可問矣。惟記其語音，似杭州人也。」
李芍亭家扶乩，其仙自稱邱長春。懸筆而書，疾於風雨，字如顛、素之狂草。客或拜求丹方，乩判曰：「神仙有丹訣，無丹方，丹方是燒煉金石之術也。《參同契》爐鼎鉛汞，皆是寓名，非言燒煉。方士轉相附會，遂貽害無窮。夫金石燥烈，益以火力，亢陽鼓蕩，血脈僨張，故筋力似倍加強壯；而消鑠真氣，伏禍亦深。觀藝花者，培以硫黃，則冒寒吐蕊；然盛開之後，其樹必枯。蓋鬱熱蒸於下，則精華湧於上，湧盡則立槁耳。何必縱數年之欲，擲千金之軀乎？」其人悚然而起。後芍亭以告田白巖，白巖曰：「乩仙大抵皆托名。此仙能作此語，或真是邱長春歟！」
吳雲巖家扶乩，其仙亦云邱長春。一客問曰：「《西遊記》果仙師所作，以演金丹奧旨乎？」批曰：「然。」又問：「仙師書作於元初，其中祭賽國之錦衣衛，朱紫國之司禮監，滅法國之東城兵馬司，唐太宗之大學士、翰林院中書科，皆同明制，何也？」乩忽不動。再問之，不復答，知已詞窮而遁矣。然則《西遊記》為明人依托無疑也。
文安王氏姨母，先太夫人第五妹也。言未嫁時，坐度帆樓中，遙見河畔一船，有宦家中年婦，伏窗而哭，觀者如堵。乳媼啟後戶往視，言是某知府夫人，晝寢船中，夢其亡女為人執縛宰割，呼號慘切。悸而寤，聲猶在耳，似出鄰船。遣婢尋視，則方屠一豚子，瀉血於盎，未竟也。夢中見女縛足以繩，縛手以紅帶。覆視其前足，信然，益悲愴欲絕，乃倍價贖而瘞之。其僮僕私言：此女十六而歿。存日極柔婉，惟嗜食雞，每飯必具；或不具，則不舉箸。每歲恆割雞七八百，蓋殺業雲。交河有書生，日暮獨步田野間。遙見似有女子，避入秫田，疑蕩婦之赴幽期者。逼往視之，寂無所睹，疑其竄伏深叢，不復追跡。歸而大發寒熱，且作譫語曰：「我餓鬼也，以君有祿相，不敢觸忤，故潛匿草間。不虞忽相顧盼，枉步相尋。既爾有情，便當從君索食，乞惠薄奠，即從此辭。」其家為具紙錢餚酒，霍然而愈。蘇進士語年曰：「此君本無邪心，以偶爾多事，遂為此鬼所乘。小人之於君子，恆伺隙而中之也。言動可不慎哉！」
炎涼轉瞬，即鬼魅亦然。程魚門編修曰：「王文莊公遇陪祀北郊，必借宿安定門外一墳園。園故有崇，文莊弗睹也。一歲，燈下有所睹，越半載而文莊卒矣。所謂山鬼能知一歲事耶！」太原申鐵蟾言：昔自蘇州北上，以舵牙觸損，泊舟興濟之南。荒塍野岸，寂無一人，而夜聞草際有哦詩聲。心知是鬼，與其友諦聽之。所誦凡數十篇，幽咽斷續，不甚可辨。鐵蟾惟聽得一句，曰「寒星炯炯生芒角」，其友聽得二句，曰「夜深翁仲語，月黑鬼車來。」
張完質舍人，僦居一宅，或言有狐。移入之次日，書室筆硯皆開動，又失紅柬一方。紛紜詢問間，忽一錢錚然落几上，若嘗紅柬之值也。俄喧言所失紅柬，粘宅後空屋。完質往視，則楷書「內室止步」四字，亦頗端正。完質曰：「此狐狡獪。」恐其將來惡作劇，乃遷去。聞此宅在保安寺街，疑即翁覃溪宅也。
李又聃先生言：東光某氏宅有狐，一日，忽擲磚瓦，傷盆盎。某氏詈之。夜聞人叩窗語曰：「君睡否？我有一言：鄰里鄉黨，比戶而居，小兒女或相觸犯，事理之常，可恕則恕之，必不可恕，告其父兄，自當處置。遽加以惡聲，於理毋乃不可。且我輩出入無形，往來不測，皆君聞見所不及，提防所不到。而君攘臂與為難，庸有幸乎？於勢亦必不敵，幸熟計之。」某氏披衣起謝，自是遂相安。會親串中有以僮僕微釁，釀為爭鬥，幾成大獄者，又聃先生歎曰：「殊令人憶某氏狐。」
北河總督署，有樓五楹，為蝙蝠所據多年矣。大小不知凡幾萬，一白者巨如車輪，乃其魁也，能為變怪。歷任總督，皆扃鑰弗居。福建李公清時，延正一真人劾治，果皆徙去。不久，李公卒，蝙蝠復歸。自是無敢問之者。余謂湯文正公驅五通神，除民害也。蝙蝠自處一樓，與人無患，李公此舉，誠為可已而不已。至於猝捐館舍，則適值其時，不得謂蝙蝠為祟。修短有數，豈妖魅能操其權乎！
余七八歲時，見奴子趙平自負其膽，老僕施祥搖手曰：「爾勿恃膽，吾已以恃膽敗矣。吾少年氣最盛，聞某家凶宅無人敢居，逕攜補被臥其內。夜將半，砉然有聲，承塵中裂，忽墮下一人臂，跳擲不已；俄又墮一臂，又墮兩足，又墮其身，最後乃墮其首，並滿屋進躍如猿猱。吾錯愕不知所為，俄已合為一人，刀痕杖跡，腥血淋漓，舉手直來搦吾頸。幸夏夜納涼，掛窗未闔，急自窗躍出，狂奔而免。自是心膽並碎，至今猶不敢獨宿也。汝恃膽不已，無乃不免如我乎！」平意不謂然，曰：「丈原大誤，何不先捉其一段，使不能湊合成形？」後夜飲醉歸，果為群鬼所遮，掖入糞坑中，幾於滅頂。
同年鍾上庭言：官寧德日，有幕友病亟。方服藥，恍惚見二鬼曰：「冥司有某獄，待君往質。藥可勿服也。」幕友言：「此獄已五十餘年，今何尚未了？」鬼曰：「冥司法至嚴，而用法至慎。但涉疑似，雖明知其事，證人不具，終不為獄成。故恆待至數十年。」問：「如是不稽延拖累乎？」曰：「此亦千萬之一，不恆有也。」是夕果卒。然則果報有時不驗，或緣此歟？又小說所載，多有生魂赴鞫者，或宜遲宜速，各因其輕重緩急歟？要之早晚雖殊，神理終不憒憒，則鑿然可信也。田氏媼詭言其家事狐神，婦女多焚香問休咎，頗獲利。俄而群狐大集，需索酒食，罄所獲不足供。乃被擊破甕盎，燒損衣物。哀乞不能遣，怖而他投。瀕行時，聞屋上大笑曰：「爾還敢假名斂財否？」自是遂寂，亦遂不徙。然並其先有之資，耗大半矣。此余幼時聞先太夫人說。又有道士稱奉王靈官，擲錢卜事，時有驗，祈禱亦盛。偶惡少數輩，挾妓入廟，為所阻。乃陰從伶人假靈官鬼卒衣冠，乘其夜醮，突自屋脊躍下，據坐訶責其惑眾；命鬼卒縛之，持鐵蒺藜將拷問。道士惶怖伏罪，具陳虛誑取錢狀。乃哄堂一笑，脫衣冠高唱而出。次日，覓道士，則已竄矣。此雍正甲寅七月事。余隨先姚安公宿沙河橋，聞逆旅主人說。
安邑宋半塘，嘗官鄞縣。言鄞有一生，頗工文，而偃蹇不第。病中夢至大官署，察其形狀，知為冥司。遇一吏，乃其故人，因叩以此病得死否。曰：「君壽未盡而祿盡，恐不久來此。」生言：「平生以館谷餬口，無過分之暴殄，祿何以先盡？」吏太息曰：「正為受人館谷而疏於訓課，冥司謂無功竊食，即屬虛糜。銷除其應得之祿，補所探支，故壽未盡而祿盡也。蓋『在三』之義，名分本尊。利人脩脯，誤人子弟，譴責亦最重。有官祿者減官祿，無官祿者則減食祿，一錙一銖，計較不爽。世徒見才士通儒，或貧或夭，動言天道之難明。烏知自誤生平，罪多坐此哉！」生悵然而寤，病果不起。臨歿，舉以戒所親，故人得知其事雲。
道士龐斗樞，雄縣人，嘗客獻縣高鴻臚家。先姚安公幼時，見其手撮棋子布几上，中間橫斜縈帶，不甚可辨；外為八門，則井然可數。投一小鼠，從生門入，則曲折尋隙而出；從死門入，則盤旋終日不得出。以此信魚腹陣圖，定非虛語。然斗樞謂此特戲劇耳。至國之興亡，繫乎天命；兵之勝敗，在乎人謀。一切術數，皆無所用。從古及今，有以壬遁星禽成事者耶？即如符咒厭劾，世多是術，亦頗有驗時。然數千年來，戰爭割據之世，是時豈竟無傳？亦未聞某帝某王某將某相死於敵國之魘魅也，其他可類推矣。姚安公曰：「此語非術士所能言，此理亦非術士所能知。」
從舅安公介然言：佃戶劉子明，家粗裕。有狐居其倉屋中，數十年一無所擾，惟歲時祭以酒五 戔，雞子數枚而已。或遇火盜，輒叩門窗作聲，使主人知之。相安已久，一日，忽聞吃吃笑不止。問之不答，笑彌甚。怒而訶之。忽應曰：「吾自笑厚結盟之兄弟，而疾其親兄弟者也。吾自笑厚其妻前夫之子，而疾其前妻之子者也。何預於君，而見怒如是？」劉大慚，無以應。俄聞屋上朗誦《論語》曰：「法語之言，能無從乎？改之為貴。巽語之言，能無說乎？繹之為貴。」太息數聲而寂。劉自是稍改其所為。後余以告邵谷，谷曰：「此至親密友所難言，而狐能言之；此正言莊論所難入，而狐以詼諧悟之。東方曼倩何加焉！予倘到劉氏倉屋，當向門三揖之。」
瑪納斯有遣犯之婦，入山樵采，突為瑪哈沁所執。瑪哈沁者，額魯特之流民，無君長，無部族，或數十人為隊，或數人為隊，出沒深山中，遇禽食禽，遇獸食獸，遇人即食人。婦為所得，已褫衣縛樹上，熾火於旁，甫割左股一臠。倏聞火器一震，人語喧闐，馬蹄聲殷動林谷。以為官軍掩至，棄而遁。蓋營卒牧馬，偶以鳥槍擊雉子，誤中馬尾。一馬跳擲，群馬皆驚，相隨逸入萬山中，共噪而追之也。使少遲須臾，則此婦血肉狼藉矣，豈非若或使之哉！婦自此遂持長齋，嘗謂人曰：「吾非佞佛求福也。天下之痛苦，無過於臠割者；天下之恐怖，亦無過於束縛以待臠割者。吾每見屠宰，輒憶自受楚毒時；思彼眾生，其痛苦恐怖，亦必如我。故不能下嚥耳。」此言亦可告世之饕餮者也。
奴子劉琪，畜一牛一犬。牛見犬輒觸，犬見牛輒噬，每斗至血流不止。然牛惟觸此犬，見他犬則否；犬亦惟噬此牛，見他牛則否。後系置兩處，牛或聞犬者，犬或聞牛聲，皆昂首瞑視。後先姚安公官戶部，余隨至京師，不知二物究竟如何也。或曰：「禽獸不能言者，皆能記前生。此牛此犬殆佛經所謂夙冤，今尚相識歟？」余謂夙冤之說，鑿然無疑。謂能記前生，則似乎未必。親串中有姑嫂相惡者，嫂與諸小姑皆睦，惟此小姑則如仇；小姑與諸嫂皆睦，惟此嫂則如仇。是豈能記前生乎？蓋怨毒之念，根於性識，一朝相遇，如相反之藥，雖枯根朽草，本自無知，其氣味自能激鬥耳。因果牽纏，無施不報。三生一瞬，可快意於睚眥哉！
從伯君章公言：前明青縣張公，十世祖贊祁公之外舅也。嘗與邑人約，連名訟縣吏。乘馬而往，經祖墓前，有旋風撲馬首。驚而墮，從者舁以歸。寒熱陡作，忽迷忽醒，恍惚中似睹鬼物。將延巫禳解，忽起坐，作其亡父語曰：「爾勿祈禱，撲爾馬者我也。凡訟無益：使理曲，何可訟？使理直，公論具在，人人為扼腕，是即勝矣，何必訟？且訟役訟吏，為患尤大：訟不勝，患在目前；幸而勝，官有來去，此輩長子孫必相報復，患在後日。吾是以阻爾行也。」言訖，仍就枕，汗出如雨。比睡醒，則霍然矣。既而連名者皆敗，始信非譫語也。此公聞於伯祖湛元公者。湛元公一生未與人涉訟，蓋守此戒雲。
世有圓光術：張素紙於壁，焚符召神，使五六歲童子視之。童子必見紙上突現大圓鏡，鏡中人物，歷歷示未來之事，猶卦影也。但卦影隱示其象，此則明著其形耳。龐斗樞能此術，某生素與斗樞狎，嘗覬覦一婦，密祈斗樞圓光，觀諧否。斗樞駭曰：「此事豈可瀆鬼神。」固強之。不得已勉為焚符，童子注視良久曰：「見一亭子，中設一榻，三娘子與一少年坐其上。」三娘子者，某生之亡妾也。方詬責童子妄語，斗樞大笑曰：「吾亦見之。亭中尚有一匾，童子不識其字耳。」怒問：「何字？」曰：『己所不欲』四字也。」某生默然，拂衣去。或曰：「斗樞所焚實非符，先以餅餌誘童子，教作是語。」是殆近之。雖曰惡謔，要未失朋友規過之義也。
先太夫人言：外祖家恆夜見一物，舞蹈於樓前，見人則竄避。月下循窗隙窺之，衣慘綠衫，形蠢蠢如巨鱉，見其手足而不見其首，不知何怪。外叔祖紫衡公遣健僕數人，持刀杖繩索伏門外，伺其出，突掩之。踉蹌逃入樓梯下。秉火照視，則牆隅綠錦袱包一銀船，左右有四輪，蓋外祖家全盛時兒童戲劇之物。乃悟綠衫其袱，手足其四輪也。熔之得三十餘金。一老媼曰：「吾為婢時，房中失此物，同輩皆大遭棰楚。不知何人竊去置此間，成此魅也。」《搜神記》載孔子之言曰：「夫六畜之物、龜蛇魚鱉草木之屬，神皆能為妖怪，故謂之五酉。五行之方，皆有其物。酉者老也，故物老則為怪矣。殺之則已，夫何患焉！」然則物久而幻形，固事理之常耳。
兩世夫婦，如韋皋、玉簫者，蓋有之矣。景州李西崖言：乙丑會試，見貴州一孝廉，述其鄉民家生一子，甫能言，即雲我前生某氏之女，某氏之妻，夫名某字某；吾卒時失年若干，今年當若干；所居之地，距民家四五日程耳。此語漸聞。至十四五歲時，其故夫知有是說，逕來尋問。相見涕泗，述前生事悉相符。是夕竟抱被同寢。其母不能禁，疑而竊聽，滅燭以後，已妮妮兒女語矣。母怒，逐其故夫去。此子憤悒不食，其故夫亦棲遲旅舍不肯行。一日防範偶疏，竟相偕遁去，莫知所終。異哉此事！古所未聞也。此謂發乎情而不止乎禮矣。
東光霍從占言：一富室女，五六歲時，因夜出觀劇，為人所掠賣。越五六年，掠賣者事敗，供曾以藥迷此女。移檄來問，始得歸。歸時視其肌膚，鞭痕、杖痕、剪痕、錐痕、烙痕、燙痕、爪痕、齒痕遍體如刻畫，其母抱之泣數日，每言及，輒沾襟。先是女自言主母酷暴無人理，幼時不知所為，戰慄待死而已；年漸長，不勝其楚，思自裁。夜夢老人曰：「爾勿短見，再烙兩次，鞭一百，業報滿矣。」果一日縛樹受鞭，甫及百而縣吏持符到。蓋其母御婢極殘忍，凡觳觫而侍立者，鮮不帶血痕；回眸一視，則左右無人色。故神示報於其女也。然竟不悛改，後疽發於項死。子孫今亦式微。從占又云：一宦家婦，遇婢女有過，不加鞭捶，但褫下衣，使露體伏地。自雲如蒲鞭之示辱也。後患顛癇，每防守稍疏，輒裸而舞蹈雲。
及孺愛先生言：其僕自鄰村飲酒歸，醉臥於路。醒則草露沾衣，月晌午矣。欠伸之頃，見一人瑟縮立樹後，呼問：「為誰？」曰：「君勿怖，身乃鬼也。此間群鬼喜嬲醉人，來為君防守耳。」問：「素昧生平，何以見護？」曰：「君忘之耶？我歿之後，有人為我婦造蜚語，君不平而白其誣，故九泉銜感也。」言訖而滅，竟不及問其為誰，亦不自記有此事。蓋無心一語，黃壤已聞；然則有意造言者，冥冥之中寧免握拳囓齒耶！河間獻王墓在獻縣城東八里。墓前有祠，祠前二柏樹，傳為漢物，未知其審，疑後人所補種。左右陪葬二墓，縣志稱左毛萇，右貫長卿；然任丘又有毛萇墓，亦莫能詳也。或曰：「萇宋代追封樂壽伯，獻縣正古樂壽地。任丘毛公墓，乃毛亨也。」理或然歟！從舅安公五占言：康熙中，有群盜覬覦玉魚之藏，乃種瓜墓旁，陰於團焦中穿地道。將近墓，探以長錐，有白氣隨錐射出，聲若雷霆，沖諸盜皆僕，乃不敢掘。論者謂王墓封閉二千載，地氣久郁，故遇隙湧出，非有神靈。余謂王功在《六經》，自當有鬼神呵護。穿古塚者多矣，何他處地氣不久郁而湧乎？
鬼魅在人腹中語，余所聞見，凡三事：一為雲南李編修衣山，因扶乩與狐女唱和。狐女姊妹數輩，併入居其腹中，時時與語。正一真人劾治弗能遣，竟顛癇終身。余在翰林目睹之。一為宛平張丈鶴友，官南汝光道時，與史姓幕友宿驛捨。有客投刺謁史，對語徹夜。比曉，客及其僕皆不見，忽聞語出史腹中。後拜斗祛去。俄仍歸腹中，至史死乃已。疑其夙冤也。聞金聽濤少宰言之。一為平湖一尼，有鬼在腹中，談休咎多驗，檀施鱗集。鬼自雲夙生負此尼錢，以此為償。如《北夢瑣言》所記田布事。人側耳尼腋下，亦聞其語，疑為樟柳神也。聞沈雲椒少宰言之。
晉殺秦諜，六日而蘇，或由縊殺杖殺，故能復活，但不識未蘇以前，作何情狀。詁經有體，不能如小說瑣記也。佃戶張天錫，嘗死七日，其母聞棺中擊觸聲，開視，已復生。問其死後何所見，曰：「無所見，亦不知經七日，但倏如睡去，倏如夢覺耳。」時有老儒館余家，聞之，拊髀雀躍曰：「程朱聖人哉！鬼神之事，孔孟猶未敢斷其無，惟二先生敢斷之。今死者復生，果如所論，非聖人能之哉！」余謂天錫自以氣結屍厥，瞀不知人，其家誤以為死耳，非真死也。虢太子事，載於《史記》，此翁未見耶？
帝王以刑賞勸人善，聖人以褒貶勸人善。刑賞有所不及，褒貶有所弗恤者，則佛以因果勸人善。其事殊，其意同也。緇徒執罪福之說，誘脅愚民，不以人品邪正分善惡，而以佈施有無分善惡。福田之說興，瞿曇氏之本旨晦矣。聞有走無常者，以血盆經懺有無利益問冥吏。冥吏曰：「無是事也。夫男女構精，萬物化生，是天地自然之氣，陰陽不息之機也。化生必產育，產育必穢污，雖淑媛賢母，亦不得不然，非自作之罪也。如以為罪，則飲食不能不便溺，口鼻不能不涕唾，是亦穢污，是亦當有罪乎？為是說者，蓋以最易惑者惟婦女，而婦女所必不免者惟產育，以是為有罪，以是罪為非懺不可；而閨閣之財，無不充功德之費矣。爾出入冥司，宜有聞見，血池果在何處？墮血池者果有何人？乃猶疑而問之歟！」走無常後以告人，人訖無信其言者。積重不返，此之謂矣。
釋明玉言：西山有僧，見游女踏青，偶動一念。方徙倚凝想間，有少婦忽與目成，漸相軟語，云：「家去此不遠，夫久外出。今夕當以一燈在林外相引。」叮嚀而別。僧如期往，果熒熒一燈，相距不半里，穿林渡澗，隨之以行，終不能追及。既而或隱或現，倏左倏右，奔馳輾轉，道路遂迷，困不能行，踣臥老樹之下。天曉諦觀，仍在故處。再視林中，則蒼蘚綠莎，履痕重疊。乃悟徹夜繞此樹旁，如牛旋磨也。自知心動生魔，急投本師懺悔。後亦無他。又言：山東一僧，恆見經閣上有艷女下窺，心知是魅；然私念魅亦良得，逕往就之，則一無所睹，呼之亦不出。如是者凡百餘度，遂惘惘得心疾，以至於死。臨死乃自言之。此或夙世冤愆，藉以索命歟？然二僧究皆自敗，非魔與魅敗之也。