呆官

  進士某,銓得某縣令,戚友慮其呆也,薦與一干僕諳習儀文者,官欣納之。至省謁上官,勢將直入中門,其僕挽之由左。繼又拜首邑,令亦由左扉入,其僕推之入中門。官回館舍,怒其僕曰:「若何顛倒搖弄,我豈木偶耶?」僕知其意,對曰:「非為中門左門之故耶,撫司道府上憲也,禮應偏門入;首邑同寅也,禮應中門入。此所以辨等級,非敢播弄也。」官大悟曰:「是汝不愧為紀綱之僕,將重托汝。」僕乘機求司閽,官大笑曰:「為大令親隨,何等親密。反求管門,是下走之職。汝捨近就遠,辭尊居卑,豈非呆耶?」僕曰:「小人欲之。」官曰:「非我薄汝,莫悔莫悔。」遂命司閽。

  往蒞任所,書役盛服跪迎,官下輿答禮。至署,吏送下馬,飯甚豐腆,官大樂,命僕速備名柬謝之。僕曰:「此皆屬下人所應為者,受之而已,無答禮。」官以禮無不答之言反覆辯論,僕以儀注告之,始悟官體應尊嚴也。次日謁廟行香,師生鞠恭迎之,入門三揖,傲慢不答。師生怒,鹹譏誚之,抱慚而歸。怒詈其僕所云儀注之非,僕曰:「入聖人禮法之門,接師生清高之士,謙讓未遑,方合儀注。今自背之,非小人言謬也。」官搖首曰:「世故變幻,較之八股時文難做多矣。」

  又次日,點卯至東關地保,官大怒拍案,一筒之簽盡撒於地,叱役選大杖撲之。地保不知所以,惶悚受杖訖,匍伏哀鳴曰:「小人應卯無誤,從何開罪?求明諭以便改過。」官餘怒未息,喝曰:「我未達時,偶欠錢糧者,借貸未遂也,爾逼我逃遁,辱及妻孥,此仇銘刻於心,剝爾膚削爾骨方消我恨。一撻爾尚何冤?」地保日;「爺府居原籍之東關耶?」曰:「然。」曰:「離此數千里矣,與小人何干?」官方知誤,遽叱曰:「無論遠近,我知東關地保決非好人。敢與官嘩辯,應加責爾口。」地保抱頭鼠竄而逸。

  又次日放告,有老人面稟其子忤逆者。官訊之,對曰,「小人世業紉工,今眼目昏花,藉子奉養。祭小人之子游手好閒,棄人小不顧,將為餓殍矣。求教訓之。」官怒曰:「不孝重情,汝退,我即喚汝子責之。」時為紛紛遞呈者所嬲,官心煩而退。忽憶及忤逆事,命僕喚紉工,僕誤謂其欲成衣也,喚平日伺應之紉工至。官盛怒升堂,喝命大杖,責訖,紉工泣訴曰:「小人何罪?」官曰:「棄養汝父,尚稱無罪,真不知薄罰之恩者。」紉工曰:「小人幼失怙恃,何父之有?」官益怒,曰:「父尚不認,悖逆之徒豈可輕恕!」吏役僉跪告曰:「此人自幼在署應差,小人等俱知底細,其父母實於某年月日病故,眾所共知,惟祈照察。」官駭曰:「才口訴之老人其鬼耶?」眾曰:「此某紉工之父,非此人父也。」官知又誤,強叱曰:「為人子者,不能顯親揚名,僅作賤業,是為辱親不孝莫甚,再敢辯者,立予重罪。」紉工茹痛而去。

  官飲量甚洪,日必沽酒數觔。怡然獨酌,突有喊冤者,正醺醺時也,阻其雅興,懷怒升堂,拍案喝打,並不擲簽。役跪請曰:「打若干?」官伸指曰:「再打二觔。」吏役笑不可遏,竟至哄堂。官慚而退。

  各役領工食,動需數百金,官怒曰:「我安得如許閒錢養如許閒人耶?」欲批飭不准。僕曰:「此非出自己資,系錢糧項下留支之款,國家定例,不能不准。」官猶豫曰:「然第若輩居心狡獪,聞其正名之外有所謂混名者,一混則無所不混,恐其今日以正名領,異日復以混名領,則被冒支無窮矣。我意欲令其正混各名俱註明領狀,當堂驗發,庶免混冒。」僕以此無礙於事,飭吏照辦。官升堂,點給至轎夫,怒謂曰:「我僅見二人抬轎,如何領工食者四名,豈非冒混耶?」轎夫曰:「轎後尚有二人。」官微哂曰:「據汝言,亦僅有二人。」對曰:「配以轎前之二人,非四耶?」官無詞以詰,方按其名。其一曰某,又名洋洋得意;其二曰某,又名不敢放屁;其三曰某,又名昏天黑地;其四曰某,又名拖來扯去。官詫曰:「世安得有如是異名?且停放。」退問幕客,客笑曰:「若輩譏誚閣下不淺矣。」官曰:「何為?」客曰:「閣下後擁前呼,則洋洋得意;謁見上司,則不敢放屁;問案對詞,則昏天黑地;何以結訟,則拖來扯去而已。」後此官決囚,因斬絞錯誤,被參罷去。

  或問曰,「天下竟有是人耶?天下遂無是人耶?」薌岸正衿對曰:「民饑而曰何不吃肉麋?」古來有此帝王,世間寧無此官長?且此官之呆,勝於自以為精明強幹者多矣。即其禮節顛倒,尚知與僕反覆辯論,其虛心勝於自滿者。其責東關地保,尚能實告以故,其樸直勝於遷怒者。其用刑錯謬,尚自覺有誤,其知過勝於偏執者。至刻扣工食,今已視為當然,此官尚能當堂給發,其廉潔勝子貪婪者。嗟乎!世之親僕用事,賄賂公行,奔竟上官,即登薦牘,挪移虧欠,旋入咨追,較此官未知其誰呆也。要之幕客一論,實為中下者定評,故轎役混名至今,人人知之。」

  曾歷一邑,見紳民公檄討官者,其文仿駱賓王討武曌檄,附錄一證。

  為某縣某令者,人本齷齪,家起寒微。昔逢糊目試官,曾以蕪詞中式。洎乎入仕,大玷官箴。潛萌弄法之奸,陰圖受賕之實。入門見賄,鯨吞不肯讓人;掩袖進私,狐媚偏能惑憲。移某縣之毒手,剝某邑之脂膏。加以鬼蜮居心,豺狼成性,近狎邪僻,深惡賢良。罔上欺君,虐民酷吏,人神之所共嫉,天地之所不容。猶復包藏禍心,窺竊巨室,邑之富戶,繩之以小愆;妾之私親,委之以重任。嗚呼!包龍圖之不作,海忠介之已亡。國賦橫征,任呼嚎而莫應;關節周到,反保舉以揚名。某令恃有護符,益逞貪墨,論案情之鉅細,索價值之重輕。激胥隸之狂狺,良有以也;致紳衿之訐告,豈徒然哉。是用氣憤風雲,志安閭裡,因四鄉之失望,順萬姓之同心。爰舒義詞,以儆孽宦。南連鄰境,北盡本鄉,冤黎成群,哀鴻遍野。米麥柴炭,折價之計靡窮;鹽當牙行,剝削之謀何盡。嗟聲動而悲風起,怨氣沖而明斗昏。暗鳴則貧富恐惶,叱吒則男婦觳觫。以此謀利,何利不興?以此害人,何人不害?某等或居要地,或到公堂,或膺摧折於詈言,或受撲責於非理,事猶在邇,孰肯忘情?三尺之法未亡,一紙之書可托。倘能轉禍為福,改過自新,共矢精白之心,立洗腥膻之穢,誓以皦日,安鎮此邦。若其眷戀銅山,徘徊阿堵,坐昧先幾之兆,必遭盈滿之誅。請看今日之檄文,豈是尋常之泛話!

《客窗閒話》