客有善談鬼者，怪怪奇奇，無不極情盡致，不勝錄取。予彩其可作笑談者數則列後。
吾邑有朱橋鎮，布市也。貿布者五鼓畢集，黎明而散。忽途人相戒雲。 「橋左有一大鬼，高丈餘，白衣冠，被發執扇，眉目下垂，口鼻流血，世所謂無常鬼是也。見者鹹棄物奔逃，遲則驚斃。」以故市為改。時莊農王二者，家有急需，不得已，於寅刻攜燈負布趨市。至橋左，遙見大鬼昂然來，王駭極，滅燈潛入桑林內，猱升樹顛，藏叢葉間。時月色朦朧，鬼不及睹，行至桑林外，喟然歎曰：「明明一人來，倏忽不見，妖耶？怪耶？」語未竟，又一大鬼來，服色面目相等，向前拱其手而過。前鬼曰：「噫，是矣。吾等費心計逐客至此，而為彼所得，當抽分其貸。」遂大喚後鬼回索分也。後鬼瞠目直視，忽揚大掌，攔腰一擊，前鬼撲地，首與上下身及兩臂跌分五截，俯捏之，得青煙二道。解佩囊納訖，長嘯而去。王二猶不敢下樹。至旦，見行人結隊來，始呼救，眾集而後逼視，則鬼之首系紙糊者，兩臂與手削木為之，上身一人、下身一人俱死。紙衣亦裂，始悟二賊頂接作長人，假鬼以行劫，而真鬼斃之，報亦巧哉。
有錢、劉二役者，奉差勾攝人。知其人狡甚，夜往拘之。距城約二十里，一役持燈，一役執牌，行五六里許，錢謂劉曰：「吾有腹疾，予吾燈，將覓地大遺。爾前進某村，市尾有裡保茶室，在彼俟吾。」劉諾而去，比及市尾，夜深戶閉，無停留處。回原路，見市中一室，隙逗燈光，隱隱泣聲甚悲，門外一人影貼身窺探。劉意為錢遺畢而來竊窺婦女耳，欲戲之，俾不敢作聲，潛以中指挖其尻，其寒浸骨。突然回首，則眸出舌伸，發披血結，現縊鬼形。劉大驚，觸板而倒。鄰人聞聲出視，識為縣役，已痰湧氣喘欲絕。鄰人大呼，市眾皆集，而錢亦至，正扶救間，室內亦大呼救人，眾踹門而入，則少婦自懸於梁，其翁姑年老不能解脫，眾為之卸救而蘇。詢之乃翁，知婦為姑虐，半夜輕生。縊鬼求代而窺之，為劉役衝散，此婦之命不應絕。而劉亦漸癒，惟右手全黑，經年始退。時人稱之為「搗鬼手」。
陸都閫充卒伍時，出境迎上官至中途，聞上官遇雨而退。陸回，雨益大，衣履濡濕。道路泥濘，見旁有小樓一楹，趨避簷下。天將暮而雨不止，叩門借宿，少婦拔關出曰：「夫男入城未回，不便留客。」陸示之佩刀號衣曰：「吾行伍中人，正直自矢。今進退無從，只求樓下一席地耳。」婦哀其窮而納之，且贍以粥，給之燈與薪。婦登樓闔戶而紡，陸以薪為褥，趺坐啜粥，然火烘衣。約三鼓許，有老婦由門隙入，陸駭然禁聲，以觀其所為。老婦若未睹陸者，以一杖置門側，望中溜再拜，匆匆登樓，聞與少婦言甚歡，未幾悲聲辛語，既而大笑。陸取其杖閱之，倏變為麻繩，甫坐於身下。而老婦下樓望中溜又拜，回身覓杖不得，始見陸，知為所收。告曰：「老婦恃杖而行，客須見還。」陸不答。老婦倏變為少艾，柔聲怡色以哀之，陸仍不答。倏變為厲鬼，目凸口凹，聳肩鼓腹，望陸吹氣，則冷風入骨，寒不可當。陸正襟御之。然老婦作氣甚難，喘息片時，方能再吹，則不及前之冷甚，三吹則無力矣。陸笑曰：「汝能吹我，我寧不能吹汝？請還汝氣。」亦鼓氣吹之，則老婦胸腹皆洞，乃連吹之，化為濃血，轉眼成灰，腥臭實甚。天已大明，陸不去。俟有叩門者，起應之。一少年入，睹陸而叱曰：「汝何人？敢入我室。」陸知為少婦之夫，語之故，曰：「與爾登樓，且救爾婦。」少年偕陸踏梯，推門不應，肩門而上，則婦懸於床，氣猶未絕。共救之蘇，問其故，婦曰：「夜有前村之某嫗來，忘其為縊鬼。與我言終窶之慘，覺悲甚而泣，繼又言伊證仙果，在極樂世界，可以同窺。遂以帶作圈，望其中，飛樓畫闊，金碧輝煌。不覺探首，則被懸系矣。」少年再拜謝陸曰：「若非足下藏其繩，則我婦作替代，而足下亦難明心跡矣。」自是陸得官漸起，至都閫府而止。
陳生年五十餘，猶應童子試。遇刺史公之目不識丁者，開場取士，哄傳為幕客所賣。刺史公無以自明，於給卷時留心孤寒者，得陳生，知其老且貧，拔之榜首。幕客以文理平庸爭執，刺史公召陳生而諭之曰：「知予置汝前列之意乎？
汝文不及人，面窮則獨勝，藉汝以息貨取之謗，然學使未必憐貧，約計試期，尚有半載，汝須摒一切事，專心文學，以博進取，勿負予一片苦心也。」乃出朱提一笏，以佐膏火。生感激無地，即赴省垣，覓幽靜之區，作用功計。適有寄櫬之莊，小樓三楹，人跡罕到，賃價甚廉。生得之，閉戶奮志，咿唔晝夜已數月矣。一日將昏，聞屋內隔板上作爆聲甚厲，生凝目注視，板隙處現人面如錢大，諦審之，則漸巨，以至額頂粱而頤著地。顴闊滿板，兩目如箕，視生而笑。生膽素壯，乃肅衣冠，再拜而祝曰：「予寒士也，見知於刺史，謬列案元，諒今科一芹可采，若從此連捷，當盛設以祭。請收尊容，勿以駭人是幸。」巨面笑口大開，惟無聲，忽牆角伸一小手，未幾盈丈，以巨指劃大面作羞狀，轉瞬而沒。陳是年入學尋卒，鬼預知其無祿，揶揄之耳。
葛生者，屢試不售，納粟入監，以狂士自居。好飲酒使氣，下元節隨族眾祀墓，食祭余而醉。眾皆避去。星月已上，興猶未盡，盤垣於叢塚間，忽睹西北茂林中，隱隱有三四人席地飲酒，生喜而前，見三男一女，皆沉吟構思，若有所作，然皆非文士。生呼曰：「公等豪興，容狂生否？」一老者似曾相識，起迎曰：「葛先生來矣，汝等勿班門弄斧，貽笑方家。」眾皆拱生入座，酌之，酒飯皆冷。生曰：「公等為詩耶？文耶？某願領教。」眾曰：「鄙人何以能文，欲湊酒令耳。」生請令式，老者指少女曰：「此紅姑娘，吾鄉名妓。渠所出令，要說一字，拆之則成姓名，合之則成事業。須切身份，泛則受罰，故難措耳。」一人曰：「予得之矣：林二小當禁卒。何如？」妓首肯。一人曰：「白七當皂隸。」一人曰：「丘八是兵。」妓皆頷之。生曰：「金同是銅匠。」妓笑曰：「銅臭則有之，匠則不切。」罰以巨觥，生苦思不得，爭執前言不謬，妓曰：「敬為先生代。」倩笑曰：「牛一是監生耳。」生大怒揮拳，眾皆長嘯一聲，冷風侵肌，毛髮皆豎。生不禁自倒，作豬吼，覺口鼻間漸被填塞，而手足苦不得動。有笑者曰：「紅姐給此等文人吃土，在所應得。吾恐填實心孔，將來連金同亦不能道矣。」哄然大笑。生正脹悶欲絕，遙聞火槍聲，眾始散，幸獵戶來扶救之，生始得命，而狂氣頓除。
中表諸行泉者，膽識俱雄，為予家起租赴鄉，舟抵其地，時已三鼓。凡收租者，須中夜至佃家，慮其藏匿米谷，使之不及防也。行泉登陸持炬，從者負器執械前行。道由小市，前徒奔回，駭相告曰：「市中有大鬼當道，不能越過。奈何？」行泉哂曰：「此又朱橋鎮之偽鬼耳，予人伙矣，何足畏！當為地為除一害。」乃執炬前至其所。鬼身坐樓房，巨足踏地，首當在霄漢間。所衣白袍之前幅，披十餘家門面。行泉以炬然之，火直上衝霄，率眾急遁，伏於舟中，卒不聞有救焚之聲。黎明復至其所，僅存紙灰一大堆而已。樓椽如故，無焦灼痕。或曰：「此魍魎也。」真耶，偽耶，使其真也，則鬼衣無質，烏得有灰？使其偽也，則紙然必及於屋，且此人之身體安在？是誠不可解矣。
吾鄉俞少宰，少時有書獃之目。與同人集課某曠宅，其內室素有縊鬼，白晝現形，人不敢居。有頑僕竊窺之，則未申之間，樑上有繩垂下，懸宕久之，忽結為大圈，漸抽漸小，作爆聲而滅。每日不爽。僕約其伙，縛雞於竿頭，由窗隙入其圈套，一收而雞絕。眾嘩然奔跑。俞聞之，詰得其故，與同人約，欲以身試之，僉阻不聽。次早，命僕糞除，就其梁下設一幾一座，俞攜文一冊入室，閉門高聲朗誦，同人伏於窗下，以觀其變。日晡，俞忽停誦，既而自訴其窮曰，「予為學已久，而不得高捷，家累又重，與其以措大困，不如死休。」遂大哭。同人恐其入迷，正欲相救，俞復大笑曰：「予得鬼矣。」眾排闥入視，俞以左手執一灰色鴨，鼓翅不鳴，喚僕以刀來親宰之，命速烹。謂眾曰：「有不食鬼肉者，罰作東道。」乃酌酒共啖，昧不及常鴨而有泥土氣。眾叩其得鬼之由，俞曰：「予讀文俟之不至，故作悲辛，一婦人自梁墜於懷中曰：〔先生毋自苦也，肯偕入仙境，則世務不足道矣。〕予問仙境何在，婦教以襪帶作圈，探首可得。予遂作圈，以套婦人之首，而執持之，轉瞬間化為鴨矣。」同人乃贈以號曰「賽鍾馗」，又曰「白食鬼」。
有山右孝廉，攜其僕名鄒倉者，體大而聲洪。赴禮闈投邑館，而人已滿，孝廉貧不能他適，哀諸館人。執事者曰：「後有一宅不利居者，如不得已，請權寓之。」孝廉欣然就宅，與其僕同臥起，然各有戒心，往往秉燭達旦，半月安然無恙。一夜漏三下，門忽自辟，陰氣凜然，有美婦入宅，向孝廉流盼微笑。孝廉恐，大呼鄒倉，倉於睡中驚覺，高聲答應。美婦惶駭，退跌座上，色變氣絕。是時，寓客聞聲咸集，共睹美婦，作時世裝，服飾富麗，儼然人也。公議連座遷於煤室，反關以俟之，如至日中不變，則聞諸官。明日啟關入視，空有一座而已。自此宅竟平安。客笑曰：「鄒將軍之威大矣，其相似者尚足以嚇鬼，無怪世之妄人依傍大人先生門戶以嚇人也。」
趙三官者，依緞行作伙，年輕膽壯，聞人言有鬼處則往罵之。其妻父誕期，假主人新袍而往，賀畢飲入醉鄉。止宿不聽，踏月而歸。道出義塚，忽有牆阻路，左右旋轉，四面皆然。趙醒悟曰：「曠野何得有牆？其為鬼作祟無疑。」遂拔身佩小刀，戳之則洞，覺牆軟甚，聞牆外愀然曰：「壯哉，殺一鬼矣。」復戳之，曰：「勇哉，殺數鬼矣。」連戳無算，而牆競無矣。踉蹌奔回，向家人誇其殺鬼之能。家人曰：「汝何衣袍去而剩短褐歸耶？」趙俯視之，其袍之下幅，戳無數孔，竟變為百結鶉衣，始悟鬼所為牆者，即以其袍幅蒙之，謬稱勇壯，俾自毀其衣，無以對主人，趙悔恨欲絕，而無可如何也。
冀北某武舉，好散凌善類，不信鬼神。中年僅有一子，愛同珍寶，暴殤，武舉怒登城隍神之戲台，裸體辱罵，觀者環堵。未幾，超躍下台，狂奔至神前，俯伏如有撲之者，兩臀現紫黑色，哀叫不敢。又曰：「罪該遠戍，敢不領受。」
遂起著衣，疾走至家，告其妻曰：「伯爺謂我不敬，予杖一百，充發煙瘴，有押解之鬼使在，速具饌焚帛，毋稍怠。」並取百金，摒擋行李，即日起程，直抵滇南，就有煙瘴處，為人傭工，至今未敢擅離。噫，世之獲咎於神明，聞有在疾革時被譴責者，以肉身昭昭遣戍，直聞所未聞。噫，異哉！
道墟章雨北有二子，年甫五六歲，出入中庭，則必各持錢七八枚或十餘枚而回。雨北意為伯叔所與，初無疑議，嗣與伯叔言及，皆無給錢事，始詢二子。其長者曰：「中庭有烏帽絳袍人，每日早晚必在座，見則與錢。」是晚，雨北囑其子出，潛窺之，果如所說。突前擒捕，絳袍人愴惶登幾，撲入鏡屏而滅。捧鏡視之，始知即玻璃中所繪之天官像也。毀其鏡，有血流出，而怪絕。
又有蔡大官者，夜眠樓上，三鼓許，聞樓下有喚其名者，起視無人，如是者三。蔡乃卷紙作炬，以大火照之，始見樓梯下一烏帽絳袍人，持時錢二千，擲地而去。蔡懼不敢收。次日下梯，則錢仍在。蔡本博徒，自信為財神所賜，繼入博場，將以求大彩也。適官司訪拿，連蔡縛去，荷校月餘，而其錢亦不知所往。或曰：「章雨北幸覺之早而絕其怪，蔡大官貪多而受禍。假使雨北亦貪得不問，則二子之禍必大。」噫，自來之財尚不可受，而況非分之求？君子於此可以鑒貪。
會稽張孝廉三雨，寓京師。由揚淑胡衕遷黃羆胡衕，眷屬下車之際，其嬸氏忽作男子狀，高視闊步而行，且三雨呼曰：「來，予與爾言，知爾丙子獲售，予在陰曹亦增光彩，尚不忝為予子，其勉為勤學好善之士，毋自滿及輕薄改行，則功名有在。」三雨聞之，居然其亡父聲音笑貌，涕泣而拜，嬸狂笑曰：「父子相聚，大喜事也，何悲為？予饑矣！」其具饌以進。索巨觥飲酒，大啖魚肉，飯亦倍常食。畢，出後院似欲小遺而僕。眾扶之入，漸蘇，則為嬸氏之言，問之，不自知矣。
又越人某，二十餘歲而亡。逾年，其家婢出買物，忽大步登堂，對其主母揖曰：「嫂一載相別，身其康寧？」嫂駭然曰：「汝中邪耶？」笑曰：「毋恐，吾爾叔也。」據客位坐，語操南音，曰：「大哥好心，欲令五弟歸吾櫬。但五弟非人，不可托，不如附糧艘為便。」此事僅夫婦有私議，外人無知者。嫂問曰：「叔在陰司作何事業？」對曰：「吾生平無過，城隍神錄吾為吏，職司考察，每聞土神報大哥作好事，則吾歡欣踴躍。報壞事，則吾寢食不安。嫂須勸大哥多積陰功，自然逢吉。」嫂指其幼子曰：「大哥僅有此兒，多病而弱，叔既神靈，祈默佑之。」笑曰：「天道無私，積德蔭子孫，自然之理也。吾何能為？」又曰：「吾屋漏矣，淒風冷雨觸骸甚苦，祈嫂修之。吾為此事恆欲相告，不得其便，今因公過門，附婢暫見，不可久留。」遂起，出門既跌，復起，則仍婢也。遣使視其棺，果有小孔，為補之加漆。是冬其兄在外，不知前事，以千金屬其五弟回南貿易，便帶靈柩。路由京師，為優伶所迷，揮金立盡，貨其行囊而逸，櫬則棄於曠野，未悉後能歸否。
又沈鹹，錢塘人，自少應童子試不售，鬱鬱至五十餘歲而卒。送殮之客盈門，其妻撫屍號泣，僕而復起，大步出堂，遍拜賓客，慰勞再三，內有聞人孝廉者，是其生平好友，執手囑曰：「我之後事，閣下任之。我之神主，閣下點之。」家資何存，妻子何度，絮絮不休。客始知為鹹之魂附其妻也。孝廉曰：「閣下肉身尚在，何不附之？」而生乃手指孝廉而哂曰：「不通不通，人之所以得生者，氣血耳。此身氣絕血凝，何以能生？」孝廉曰：「我聞死則魂入陰司，閣下何不一行？」又哂曰：「陰司何在？我自病革後，魂與體離，飄飄然無所歸，只聞妻哭過悲，欲前慰之，不覺合而為一，然支持甚苦，刻刻欲分，想不能久住矣。」語畢而僕，扶之入幃，則仍妻也。傳曰：「鬼有所歸，乃不為厲。」三人者或遠離廬墓，或未正首邱，或神魂失據，鹹有為厲之端者。然宇宙之寬，群黎之眾，死者日以千計，其中不得其所者不知幾幾，何絕無影響。或曰：「使死者人人附生者而言，亦屬尋常事矣，奚煩足下記之？」對曰：「唯。」