理堂名敷正，河南光山縣人，隨其叔之任丹徒。值英夷犯順，崇明危急，中丞檄屬員之能解圍者。其叔招募鄉勇，將以應命，使理堂擇得千餘人，告之曰：「是行也，有死之心，無生之路，方能奮發有為。汝曹歸與父兄謀，不願者退，無相強也。」翌日，皆來覆命曰：「父兄有訓，我等所以應募者，急父母之急，非僅崇明也。官能視我等如子，焉有子而敢背親命者乎？」皆願死鬥，複查其孤子及兄弟同役者，退一人，得敢死之士八百。歡呼聽令，遂給糧餉器械而操演之，與其叔航海而前。時軍門所發之救兵千人亦到，見鄉勇皆踴躍爭先，兵氣亦作，二十艘乘風破浪前進。英夷望見，僉掉舟向來船發炮。夫夷舟高大，較我舟超越數倍，是炮皆上飛，煙焰迷空，不睹我舟，夷人意謂已擊沈矣，殊不知理堂奮勇當先，炮子落身邊，燒其衣襟不顧，冒煙直入，竟抵夷人之火輪船。其將白鬼子所主，理堂以大撓鉤鉤其船舷，持刀躍登，鄉勇官兵相繼，頃刻滿船相殺。夷自犯順以來，從未見勇敢如此者，皆戰慄而伏。遂生擒夷將，戮盡丑虜。余舟皆遁，遂報崇明之捷。中丞受俘保奏，給理堂賞戴六品銜。中丞赴浙，援救台州之急，短給口糧，鄉勇鼓噪。理堂蠲八百，以安士心，然知其必無功也，慮為所累。適奉母命歸省，遂呈其家書，以母老告退，就例報捐九品，分發來燕。
方伯知其能，癸卯冬，使往趙州緝捕，駐大橋之元帝廟。理堂不惜辛勤，每夜必出，逡巡各村莊，往往黎明而返，風雪寒冷皆不顧。於是數里無警，幾至夜不閉戶，民已深感之。時大橋之南村將起廟會，凡會，娼賭在所不免，且無此不足以聚眾，會必消索，故主會之衿耆，慮委員執法，欲賄之，遂以制錢十餘貫，因廟祝而通於理堂。僧為婉達其情，理堂即延衿耆入坐而問曰：「公等恐我執娼賭，此有地方官在，非吾分內事也，我何干預？但娼賭之場混留盜賊，而盜賊之跡難瞞土著，公等能為我尋之，勝於納賄多多矣。」堅辭不受，衿耆曰：「官顧清廉，僕宜酬志。請以予從者。」理堂曰：「此納賄方便法門也，我豈為之？公等既憫我僕勞，我宜酬之。」隨以衣命僧立質錢三貫，呼僕而給之曰：「此諸公之賜，嗣後不許名一錢也。」衿耆皆感激稱歎而退。於是理堂日夜在會，巡而不擾，衿民為獲賊以獻，是以會畢無失事。商民感戴，公懸額於廟門上。
當是時，趙州營應給兵餉，例以文員領而偕武弁發。刺史已領得餉，因事阻，逾月猶未放，一軍大嘩，刻期欲圍衙署而劫刺史。流言傳佈，刺史大懼，素稔理堂能，迎之署而謀焉。理堂曰：「光日之下，何敢叛逆？此虛聲恐嚇耳。然已違時，應速給之，軍心即安矣。」刺史曰：「畏而給之，其如後患何？」理堂曰：「無難也，使其主將伏辜而後與之。」刺史曰：「能如是乎？何敢勒也？」理堂往拜主閫而說之曰：「公等知有滅門之禍乎？」主閫愕然曰：「何謂也？」曰：「我聞屬下欲劫兵餉，有諸？」主閫曰：「此小人之言，不足道也。然冬餉例應上季首給，今逾月不發，刺史無乃侵蝕乎？何獨怪我兵之不戢乎？」理堂仲天大笑曰：「公等真不諳國事而血氣自用者也。當今有扣一兩平之說，始於今冬，憲司所發兵餉，扣與不扣尚無明文，是以刺史請示而後敢給，至今尚未見批回，因此遲遲。公以侵蝕誣之，能不激成大禍乎？」主閫曰：「是吾曹之過也，兵無御冬計，奈何？」理堂曰：「無難也，公即諭令兵目往刺史署長跪請罪，吾將勸刺史自墊，立時給散，何如？」主閫曰：「能如是，與君偕往。」隨赴刺史署負荊，文武和好如初，頃刻發餉訖，一軍皆悅曰：「我曹非委員公恩，父母妻子皆將凍餒，不僅我曹脫罪也。此恩此德可弗圖報？」隨公制匾額，主閫率隊伍戎裝，鼓樂鹵簿，送至元帝廟，群拜而懸之。甲辰仲春，理堂事畢，奉調旋省。合州之紳士兵民餞行路側，以萬民朱蓋導進出境，至今兩匾懸元帝廟門，人皆仰之。
薌岸曰：古今來頌委員之德而爭懸匾額，實罕聞見。蓋微員末職，不過借上游之力，博數金而已。理堂展其才力，竟能如是，非知仁勇三者兼全不能。」