女帥秦良玉，石柱土司所屬人也。生而警敏多機智，父母皆愛憐之。有兄莽夫也，良玉五六歲時，鄰人被竊，多方構之不得，與其父咨嗟歎惜。良玉曰：「無事多求，此必米具所為也。」鄰曰：「何以知之？」玉曰：「我本不識具，日者潛窺汝室。彼以我為幼，不之避。倏又一人來呼日，『米具，汝何為耶？』具即與耳語而去，是夜被偷，非具而何？」緝之果得。
及笄時，土俗皆自擇夫。春秋之際，縱少男女於山野，唱歌求配。有馬生者，土司宗族也，年及冠，無父母昆季，貧而好學，美秀而文。玉一見即攜手同歸，父母及兄皆貧之。玉曰：「事在人為，我只求同心者耳。貧不足道也。」謂生曰：「君得我不憂不富貴，我得君不憂不多聞。君所感者家貧，我所感者腹貧。家貧易為力，我請任之；腹貧須好學，君其為我助之。」生曰諾，相得甚歡。良玉恆執女工伴讀，輒有所悟，忽謂生曰：「君所讀之書，以治身心則有餘，非我輩救時之策也。曷求富強之學，以成我願。」生乃購借《韜鈐武備》及《三農致富》等書數十種，閉戶講論。
年餘，玉曰：「得之矣。」乃出門遍歷荒山，得無主之地數十頃，歸而盡其所有皆易錢，不足，乞貸父兄親族以益之。使生置芋粟，一名苞谷，此賤而易成之物，遍撤山地。玉乃日游里閭，結好眾瑤婦，得其愛戴心，謂之曰：「本年當大旱，救荒之計我已密佈山間，將來成熟時可以周濟汝等，但須為我照料耳。」眾婦皆悅，為之挾刃巡邏。秀實時爭為收割，不失一莖。時果夏秋無雨，禾苗枯槁，惟此獨茂。玉乃計口授瑤婦粟，歡呼拜謝而去。尚餘千鐘，糶之得千餘金。償債之外，猶稱小康。次年，瑤婦皆來請種，願為耕耘。玉曰：「今年應澇，惟稷獨成。」購種遍播之。夏秋果大雨，諸谷皆淹沒，稷高丈餘，不畏水，又獲豐收。仍分給酬勞，外剩數千鐘，糶之大富，起廈屋居之。
他察官民皆乏食，流為盜賊，而石柱賴以無恙。男女鹹敬佩良玉如神明，願為服役者甚眾。玉擇其勤能者留之。生亦喜曰：「卿何以知天支，測之皆驗？」玉笑曰：「《前漢書》曰『巢居知風，穴居知雨』，我師蟻耳。凡旱年其穴必深，澇年必遷高處。以是卜之，百不失一，何須高談天文，應奇驚異哉？」生乃服其讀書之得聞也，曰：「卿言富，則果富矣。貴烏在？」良玉曰：「勿急，我後必貤封君，為天下婦人吐氣。但目下大憂將至，奈何？」生曰：「方安居樂業，何出此言？」玉曰：「富者盜之餌。且鄰寨饑荒，有不覬覦我哉？我司官素懦弱，又不知訓練，猝遭強暴，鮮不傾覆，是則可憂也。君速購銅鐵木石，覓巧匠，我將仿諸葛法制連弩，傅以見血封喉之藥，作救急計。」於是作勁弩千張伏垣外，夜則埋機當路。凡藏粟帛之處，半穴其地作窖，中布鐵蒺藜，亦傅毒藥，上以板覆之。內室財帛皆露，板皆作機，自行無礙。人踏之，觸機翻轉，顛入窖，著蒺藜立死。
佈置方罷，而鄰寨果生心矣，使數十人行竊。知生家富，先攻其室，為連弩射死者半。破宅門入皆奔倉庫，顛入窖死者又十之六七，僅剩十數賊。鄰人救至，鹹縛之送司，於是鄰寨藉以為詞，遍邀各寨，群起而攻之。土司驅市人而戰，大敗，遂殺土司。寨民大恐，公議良玉之夫系土司宗戚，應襲職。眾曰：「不如其妻。」群入生家，堅請良玉掌土司印以禦寇。玉曰：「禦侮之道，須眾齊心，如臂指之相使，乃克有功。若人各一心，前車可鑒，是死我矣。君輩能聽我號令否？」眾皆曰：「凡我寨民，所以得溫飽者，皆出夫人之賜。誰不願為效命？如有異志，眾共戳之。」良玉察其情切，乃出視事。先點千人，各予連弩一張，一發十矢，命其兄統領，射退烏合之眾。於是，略其地方三百餘里，料其民得十萬餘眾。立為大寨居中，以親信者同住。環作小寨，居其民。擇其強壯者，訓以兵法，坐作進退，井井有條。寨外掘長壕周匝，壕中皆置毒蒺藜，上覆機板，並如居室法，外伏毒弩。寨之四隅樹長木，木顛以轆轤懸竹屋。穴孔向外，以老花近視二鏡迭作筒安孔中，即千里鏡也，能睹百里外人馬。使能書者居其上，以長繩懸鈴達內營，名曰天觀，一有所見，即書條搖鈴索報信。又掘地三四丈，埋甕，使耳聰者臥其上，能聞百十里人言馬嘶。亦以鈴索達內營，名曰地聽，一有所聞，亦如前錄報。再遠則廣佈細作，故遠近鉅細，無不周知。又作連翔陣，人各執噴筒，以毒藥煮細沙，晾透納筒中。每伍間弩手一排護之。戰必搶上風，順風揚沙，入人目即迷，疼不得開。弩手槍手繼之，是殺瞽目也，故易勝。
時敗去之賊復邀洞獠，大舉而來。先驅牛羊駝馬在前，土車隨之，至寨前，觸弩機中箭者畜牲耳。箭盡，即以死畜並土車填壕，一擁而入。則良玉已遁，遺有糧食甚廣。眾皆以為得計，居之不疑。未幾，寨中地震，火炮直衝。頃刻寨地皆陷，糧食中火箭火球竟發，煙焰迷空，死者數千人。餘賊爭奔出寨，則圍兵四合，眾皆請降。良玉審其為惡者誅之，脅從皆釋縛，賞以口糧，曰：「去留任汝。」僉感德畏威，皆曰：「願從夫人，雖死不去。」又益數千人，旁寨鹹服。乃教以屯田富強之法，遂雄據一方。生大悅曰：「方賊之劫寨，卿何預知之？」曰：「得天觀地聽力也。賊來時，牲畜在前，土車隨後，早以見聞得報。我知此法前寨必破，故退伏於外，而以地雷火炮伏寨中。彼見寨多糧食，諒必停留，不知中藏火箭火球等物也。彼方住歇，我使人由地道燃火線轟擊，賊已膽裂，外又促之，進退不得，有不降哉？今以降人居外屯田，有益無損，是以日見富強。」生曰：「今富貴全矣，卿誠天人也。」良玉曰：「富不過百萬，貴不過土司。卑卑者何足道哉？行將建大功於國家，膺天朝之高爵厚祿，方吐英雄之氣耳。君姑待之。」
此前明崇禎間事也。時寇圍京師甚急，檄四方勤王師。良玉偕其夫拔寨俱起，使其兄前驅，順風揚沙，轉戰皆捷，京師解嚴。帝大悅，召良玉入覲，欲侯之。玉辭曰：「侯及婦人，古雖有之，非天朝體制。無已，請貤封夫主。」乃召馬生，以為靖北侯，賜予無算。以良玉為勇烈夫人、石柱大元帥。謝恩出，閣部索賄，玉謂其夫曰：「朝綱紊矣。帝之左右皆諂媚貪讒之輩，勢必不久，勿預其禍。」遂托故告退，振旅而歸。秦良玉之子孫，至今世襲土司勿替。
薌岸曰：觀制軍夫人與秦良玉所籌劃，古之偉丈夫不過如是。不意巾幗中有此人物，天開奇局也。予向讀《易》，疑陰陽之說。陽盛於陰，何不曰陽陰？或曰《易》卦皆倒裝，終不足以解惑。今觀二夫人，方知陰之明者，直可蓋陽，此陰陽二字之確解也。