金標客

  標客金氏,籍隸嘉禾。其為人也好義,幼習武藝,能運氣敵金刃。壯年出外保標,江湖赫赫有名,盜賊聞風而懼。及其老也,腰有千金,在江南之清河立船行為業,悠悠自得,不外出矣。

  夏日在水閣納涼,見一舟揚帆而過,篷窗西啟,中坐青年公子,外二僕人。回顧舟子,識皆劫賊。頓起憐憫心,疾捲行囊追及之。乞附舟南旋,舟子不納。公子見其二毛,憐貧老而許之。舟子曰:「人各有心,知其無歹意耶?設有他虞,非我等不預言也。」公子曰:「此一老,我三人能備之。毋需爾過慮。」金聞言,一躍登舟,與公子為禮,遂問行蹤。公子告以父宰山左,回原籍武林就婚也。與金聯鄉誼,談甚洽,以長者呼之,每飯必共。家人心不謂然,見於詞色。公子益尊敬之。舟行長淮時,金密謂公子曰:「舟子皆江湖積賊,今當停泊某所,若過此,必逗遛曠野,將行其謀矣。」公子怖甚,曰:「奈何?」金曰:「有老夫在,彼四五後生不足懼也。某今夜與公子易地而寢,看其如何下手!」公子甚疑懼。果舟至鬧市竟過。金問之,舟子曰:「風利不得泊也。」公子益懼,夜乃與金潛易臥處。舟行至半夜,忽停,似聞舟子皆息燈而臥,駕長密謂其伙曰:「以我五人,了彼三人甚易,今添一客,多費手足矣。」伙曰:「客似強健,然老不足畏也。」駕長偕一夥,持利斧潛啟艙門,系公子常臥處。撫首砍之不入。竊謂伙曰:「得無誤砍其枕乎?不然,文弱少年安有如是之結實頭皮也。」伙曰:「汝於星光下照囟門劈之。」二人聽臥者猶有鼾聲,乃雙手舉斧猛劈之。斧反激回,傷駕長首而跌。金乃揚聲有賊。於是公子主僕舉燈入,艙門大啟。金起坐,呼舟子,伙四人咸集。金曰:「駕長何在?」曰睡久矣。金曰:「頃有賊斧劈我首,似言好結實頭皮者,駕長聲也。得無自傷乎?我標客金某也,在千萬寇盜中,出入自如。汝五毛賊欲傷我得乎?恐自不能保。」駕長聞言,亦以布蒙首出,五人僉再拜請罪曰:「久聞長者大名,不意在此相見。長者既明此意,不必多言。我等願革面洗心,送公等回籍,斷不敢復萌異志。乞恕無知之罪。」金曰:「諒汝輩亦無能為,速與我開舟泊揚城,為公子壓驚,不汝罪矣。」舟子叩首出,揚帆前行。公子及僕皆感甚,至揚州盛席宴客,不使舟子破錢,亦感甚。

  未幾舟抵嘉禾,金客攜囊告別,公子泣留。金曰:「此去皆官塘大路,不過二日抵省,無下手處。我囑之,彼不敢違。」乃呼舟子告之曰:「汝等好進公子回府,取得平安信來復我,日後好相見。若稍有怠惰,公子莫給與信,汝五人命懸我手矣。」皆曰:「不敢,惟長者命。」遂送公子歸,取札歸報,金客回家。

  時邑中有數十少年皆習拳勇,推一人為翹楚。其人亦詡詡自得,眾皆曰:「我邑中老前輩,惟金某為最。汝能勝此人,則傑出矣。」其人曰:「近聞回家,姑試之。」或勸之曰:「金長者為人和靄,在鄉黨中犯而不較。汝以少壯而毆衰老,勝之不武。」其人曰:「我姑戲之,亦無傷也。」於是群伺於市。是日微雨,金持蓋著屐出市。其人潛至身後,以右手挖其臀。金即運氣至臀,夾其手使不得出。故作不知,徐徐而行。其人五指痛入心肺,不覺哀切求恕,金行自若。市人皆大笑。眾見少年色變,群遣金客陪禮,金始松臀。其人跌出丈餘,伏地不動。眾視之,指臂皆青腫。金回顧微哂曰:「少年恃血氣之剛,狎侮老夫,自作孽。但系子侄輩,何忍死之?公等扶至我家,治之可也。」乃共掖赴金宅,以三丸給之曰:「以酒服,當不至大損。」其人服之,下血升余,疾雖愈,而右臂從此無力。

  或曰:「拳勇亦多矣,何至頭能敵巨斧,臀能損人臂,無乃言過其實乎?」薌岸曰:「術有所謂金鐘罩鐵布衫者,皆運氣之功。氣之足也,至大至剛,雖以萬觔石壓身無礙。金老想必習此,拒斧夾臀猶其小戲耳。」

《續客窗閒話》