吾鄉有鍾生者，業醫。無人延請，偃蹇不堪。乃赴豫投親戚之出仕者。其戚系閒曹，又未補缺，鍾依之餬口而已。六月間，豫撫太夫人疾急，醫皆束手。屬員來見，必問有南醫否，其戚以鍾對。中丞命即召之，其戚諄囑小心，鍾唯唯而去。中丞延入臥室，見窗戶皆閉，大生爐火，熱不可耐。太夫人猶衣棉，且覆以棉衾。鍾診之，無脈。出謂中丞曰：「太夫人陽伏於內，陰見於外。當此大暑之時，必先去火開窗，並去棉衾，則脈必復。脈復乃可定方也。」中丞曰：「前醫無言及此者，先生高明。」乃從之。未幾，太夫人索飲，中丞大悅曰：「我母不言已二日矣，今依先生法，竟大甦醒。」復請診視。鍾診之得脈，以藿香正氣湯飲之，立痊。太夫人悅，命留在署，欲官之。為之報捐未入流，奏留豫省，充文巡捕。中丞言聽計從，因此獲財無算。
又張生系鹺商子，一無所長，惟好口腹。廣搜古今食譜而准酌之，烹調甚精。未幾父死業敗，室人交謫，暫避武林，寓呂祖閣。閣前樹木茂盛，有亭納涼甚適。閣之左有大宅，系候補太守公館，其僕從暇即來亭內坐談，以是識張。數日間，聞太守盛怒，鞭撲家人，罵詈無已。其僕亦有時來，皆楚囚相對，非復從前暢快矣。張偶詢之，一僕告曰：「主人蜀之富族，納資得官。所好者精饌，有得意庖人偕來，日前中暑而死。主命我輩覓人，不如意則撻舉薦者。連撻多人，皆不敢引進矣。又詈我等無良心，必欲餓死主人也，故嚷嚷不絕。不意偌大郡城，尋不出一善庖者。我輩命該絕矣。」同輩皆咨嗟歎息。張微曬曰：「我以為有大事也，故如此盛怒。區區者何地無之，君等誠不善覓耳。」僕曰：「然則先生能之乎？」張曰：「未識汝主果知味否？」眾僕皆喜曰：「我等姑耐一頓皮鞭，請試為之。」乃具應用之物交張，成四簋。夕飧進之，其香始升，不覺觸鼻。太守曰：「何來此味？」試嘗而甘之，大啖飽食。呼僕問所從來。僕告之故，立命傳見。張曰：「我非庖人，因圖館寓此，行將歸矣。豈為人作廚下媼哉？」僕覆命。太守曰：「客何能，欲修金若干？肯為我庖人指點，我必延之。汝等善為我詞，不可失此人也。」僕又往商，張曰：「汝主必欲留我，歲修三百金，親來聘請，為司賬房兼督庖廚可也。」
眾僕惟恐失之，急為辦行李衣裝覆命。太守往拜，訂交，一一如約，相得甚歡。未幾，太守得缺，張為司總，加修至千金。因此起家。
又有婦人善哭者，無端發聲，聞者淚下。南俗富貴之家凡有喪，弔客來不絕，內幃須終日哭。主婦力不逮，或薦此婦代哭，能日夜不絕聲。吊者聞其哀甚，僉稱主婦孝。於是有喪之家爭延之，通邑無二人。故鮮暇日，亦得小康。
薌岸曰：人既不能上達，必習一長一技，以為仰事俯育之資。否則，妄想求財，我不知渠何所藉。或曰：前三人亦命應如此，不然，飽學秀才埋沒在蒙館中者不知凡幾。一長一技，更何足道哉？余曰：如君言誤人不淺，若無所憑借而待命，天其雨金雨粟乎？非所以勵中人也。
昔有襪匠，業甚興隆，晚年得子愛如珍寶。年將及冠，猶不使學事業。親友皆勸之，匠曰：「有命存也。」故人皆戲呼之曰襪公子。時有推五星者曰張鐵口，名卓卓。匠使推其子命，鐵口曰：「此大富造也。行年三十，家資五百萬。我在貴邑推命多矣，無出其右者。」書單與之。匠大悅，歸使其妻以錦作囊，納單其中，懸於其子胸前曰：「無忘發財之年。」且以誇示親友，益任其怠惰矣。為其子完姻後，匠夫婦相繼亡。其子不能自立，所遺襪肆為其伙抵盜淨盡，漸至夫婦相攜行乞。惟日盼而立之年作富翁矣。至二十九歲，適遇大饑，人人不能自給，誰肯濟丐。其人餓病於枯廟中將斃，忿謂其妻曰：「我不濟矣，我之不習一業，以至此者，皆張鐵口誤我也。汝年少艾，不患無溫飽日。我死後，汝號於市日，有能棺殮前夫者嫁之。諒必有人承值，殮時必以命單納棺中，我將控於冥司，為妄談命者戒。」遂歿。其妻如言改嫁而葬埋之。其人之魂見閻羅王，訴其冤苦，王為追鐵口至，究之，鐵口曰：「小人推命從無謬誤，恐其八字不准，非小人之過矣。」王使判查降生簿，則其命運與單符合。王曰：「如此其財何在？」判又查應富簿，曰：「某應以貿易起家，已於降生之年交招財，利市二神矣。」王釋鐵口，使鬼卒押其人問二神，曰：「有之，某應以二十歲外漸成家業。吾神在三百六十行買賣中，查無其人，無從給付，恐其誤習文學，則非吾所能主。已於某年月日送文帝去矣。」又押赴文昌宮，朱衣神曰：「有之，收財之日曾稟明帝君，請以數萬金，准作科甲，出宰一方，以余財付之。乃歷科以來，魁星在南北大小文場中查無其人，恐誤習武，於某年月日送武帝去矣。」又押赴關帝廟，周將軍曰：「有之，吾奉命巡武場，並無其人，恐誤其發財之日，遂交轉輪王處矣。」又押至第十殿，王命判檢簿曰：「有之，因其人既不習文武，又不習商賈，無從給發，不得已飭交當方土地，埋藏其家，使掘地得之甚易。今猶未得，是土地之過也，請追問之。」乃召土地，曰：「小神領有此銀，知其人已流落枯廟，即以其銀埋在廟階之下，無奈其人從不動土，且未曾掃地，欲雨給之，恐其不知暫避，誤傷性命。正無法可施，今既來此，原財奉繳，以脫小神之累也。」王曰：「嗟乎，天下竟有如此怠惰之人，神亦不能福之，使其為人也，實害之也。然某前世之福澤尚在，無已，判作富貴家貓，眠錦繡而食膏粱，毋庸自力。且所見之財，亦千百萬也。」故人而無能，不如為畜。