楚諸生荊茅，字貢苞，訓蒙為業。在前明嘉靖間，是邑大旱，赤地數百里，人心惶惶。有司竭盡求雨之法不得，乃示召能致甘霖者酬百金。向無此例，所以市裡喧傳。荊知之，與其妻戲述云：「惜無法以致此金，亦名利兩全之事也。」其妻曰：「是亦何難。子速為有司言能三日致雨。使之潔淨壇坫，子衣冠坐，誦聖經，宜必得之。」荊曰：「天道難知，豈可戲有司取咎耶？」其妻曰：「子試為之，得雨則受酬，不得雨，不過訕笑，何罪之有？」荊從其言，昧昧晉謁。有司如其法使禱，未及二日，大雨滂沱，通邑沾足，上下歡騰。有司欽佩，於酬儀外加以幣帛，鼓吹送之。
未幾，省垣需雨孔急，有司以荊生致雨事上達。大府檄召。荊恐，懟其妻曰：「我本無能，汝促我為戲，竟為憲召，何術以應？昔也德汝，今則怨汝矣。」妻曰：「子自無能，怨妾何為？妾之所知，非有異術，因廚懸鹹魚於今三載，凡二三日內雨至，先必落水。驗之屢矣。子述告示之日，適鹹魚落水之時，故信之確。今亦不難，子持此魚至省，懸於臥內。見大府時，以先賢董仲舒五龍祈雨之法，鋪張陳設。若魚乾無水，總以壇不如式，器用不全，頻使改作，以延時日。若一得魚水，即登壇誦經，未有不獲者。何怨之有？」荊無法，不能不用婦言。及赴省會，則魚已汗淋。急謁大府，朝登壇而夕如注矣。得重酬回，喜出望外。
此大府乃嚴相分宜門下者，知嘉靖帝好道，密告分宜以荊生進。特旨召見，荊乃攜妻入都，帝問道原，荊進誠意正心之說曰：「至誠之道可以前知。誠者，明之根本也。修齊治平不外乎此。」帝曰：「粹然儒者之言，宜與方士輩異。」命為金馬門待詔。嗣亦因求雨驗，遷欽天監卿，日近御前。於是都下趨之者眾，漸致富矣。
忽大內九璽失其一，追求甚急，擬召荊推問。內監之盜用者惶懼，夤夜繼金帛叩門哀之。荊乃命以璽藏尚寶處壁間，以塵土掩之，我自有說。帝果召問，荊曰：「璽非人盜，乃某月日用時，為小豎誤遺於塵土之中。現在本處東壁下。」帝使人求之，果獲。賞賜無算，遂有荊仙之名。奉之者益狂，為御史海忠介之徒劾奏，略曰「荊茅者，本無學術。肆其狂妄，妖言惑眾，罪不容誅」云云。帝曰：「方士中惟此人近儒道，專以誠明立說。卿非讀書人耶，何不容儒士？」御史曰：「其誠明之說，正藉以行其詐也。乞皇上藏物於匣，當臣面召問之。果能指明確，方敢以至誠許之。否則請置奸邪於法，毋任蠱惑聖聰。」帝如言召荊於便殿，案陳寶櫝，使推測之。荊惶悚伏地，歎曰：「荊茅今日死矣。」御座遠，聞未親切，曰：「是何言也？」適盜璽之監在側，跪奏曰：「據所言櫝中似是金貓。」帝笑謂御史曰：「卿意其誠明為詐，今竟何如？」開櫝示之，果一金鑄臥貓鎮紙。御史無詞可執，頓首謝罪而退。荊歸，其妻曰：「子以一寒士位四品而富巨萬，異數可屢邀耶？若不知足，禍必不遠。」荊大悟，引疾致仕而去。
薌岸曰：果有是耶，何其巧也？其為客之不得意而造言歟？謂實學不如虛巧易於見功，發寒士之忿懣，益增才士之欷歔，悲夫。