陳氏，海昌世家，多藏書。伯以詞林壯年告休，足不出戶，手不釋卷，亦無著作，惟終身讀書而已。其仲以進士司鐸府學，髦而致仕歸。見兄日孜孜，進而規之曰：「兄既不求聞達，守此殘篇已屬無益，況年逾八旬，當養精神以時休息，何必如後生小子之勤奮乎？」伯笑曰：「予非博髦而好學之名，予恥不識字也。」仲曰：「何至於是？」伯曰：「弟識幾字？」仲對曰：「多或不能，數千字可識。」伯曰：「試問汝識天字否？」仲曰：「三歲幼子尚識之，兄何渺弟如是？」伯曰：「非敢輕汝，字實難識，凡字有五聲，有八法，有實讀，有虛讀。如實讀始於何書，自十三經，一十七史，以及數千種說部子集內共有若干。虛讀亦然，再將五聲辯之，何方讀陽平，何方讀陰平，何方讀上去入聲。又以八法書之，不但真草隸篆，即變體亦無所不知，方可曰我識此字。即以天字論，實讀則為上天，虛讀則一日曰一天。見於經史子集者共有若干。又國號如葛天、刑天，人姓如漢令天高之類。星名天根、天樞、天棓之類。山名天台、天方、天山之類。禽名天知，獸名天馬之類。草木名景天、燭天、天門冬之類。皆當實讀，緣實有其人、其地、其物故也。至漏天、木天、談天之類，則應附虛讀。華人讀天字，音雖皆在陰陽二平之內，何以五方不同，至西夷變聲，則上去入皆有，一字翻作兩三音，如祁連普剌統格落之類，在於何國？若書法，作口口口口口口（天之異體字，1形類「蒢」2「上口下大」3「上一下光」4「上兀下兀」5形類「蔸」6「上王下人」），見於何典，何人所造，弟知之乎？此不過言其大略。若數典而備陳之，終日不能畢一字。」仲曰：「如此方為識字？人壽幾何，即逾百齡亦不及也。」伯曰：「不如是，冒稱識字是無恥矣。汝知識字之義乎？如相識者，必知其父祖是何名號，母妻何氏，兄弟幾人，子孫何名何字，作何事業，一一能詳述之，方不愧為相識。若僅能辨其本身姓名聲容笑貌，不過泛交耳，識雲乎哉！識字不外此理也。」仲曰：「弟實不能，兄好為之。」頓首服膺而退。
薌岸曰：此考據家也。以淵博為事，然學問之道無窮。有道學家，自太極兩儀推而至周程張朱之理，無所不達；有名法家，自黃老翻變放而至申韓蕭曹之律，無所不通；有術數家，河圖洛書，天文星度，奇門禽遁，無不演貫者；有兵法家，韜略陰府，五花八門，攻守技藝，無不精練者，此皆有鬼神莫測之機。為王者師，有益於天下後世者也。通才不一，惟聖人能兼之。至於文章詩歌，潤色太平，足以黼黻皇猷，固代有名家。著夫醫卜星相，小道可觀，然無大造於國家，卑卑不足法矣。