機巧之法，盛於西夷。緣彼處以能創新法取士，欲官者爭造法器。窮工極巧，超出逾奇，不第供耳目玩，且有切於實用者。如火輪船，以薪煮水，以管束煙，斷其機輪，遞相催轉而行，奇矣。然以小物喻之，不過如我國孩童所作走馬燈法耳。悟其理，為之不難。惟飛車御風而行，能渡弱水三千。聞諸古而未見，於今乃竟有目睹者。魏地山明府語予曰：丙午謁選在都，九月上旬偶出厚載門，鼓樓前見通衢無數人鹹翹首跂足仰望，哄詫異事。予因隨眾所指處矚目，見半天一物，如舟無楫，如車無輪，長約三四丈，寬丈餘，蓬蓬然四圍如有旗幟。距地數十丈，看不甚明，由東北來，盤旋若鳶翔。忽墜下洋銀十餘，人爭拾之。未幾，往西南迅逝，小如一葉，又如一星，轉瞬不見。說者曰此飛車也，泰西人所制，車中人以千里鏡窺覘下方，城郭人民歷歷在目矣。
或曰：「他國有如是奇器，恐其以數千輛，載精卒數千人，飛入都邑，將不能御，亦不及防，城郭守具皆無用矣，豈不殆哉。」薌岸曰：否，否，此物藉風而起，順風而行，如我國之紙鳶。有大至丈餘者，非大風不能起，風微即落。夫紙竹至輕之物，尚不能收藏自如，況重笨如車耶？起即非易，收亦甚難，風力輔偏，即不能如意起落。況我軍亦有轟天炮等火器，足以仰攻耶。君毋作杞人憂也。