那楊志為等孫立不來，又值雪天，旅塗貧困，缺少果足，未免將一口寶刀出市貨賣。終日價無人商量。行至日哺，遇一個惡少後生要賣寶刀，兩個交口廝爭，那後生被楊志揮刀一斫，只見頸隨刀落。楊志上了枷，取了招狀，送獄推勘。結案申奏文字回來，太守判道：「楊志事體雖大，情實可憫。將楊志誥劄出身盡行燒燬，配衛州軍城。」斷罷，差兩人防送往衛州交管。正行次，撞著一漢，高叫：「楊指使！」楊志抬頭一覷，卻認得孫立指使。孫立驚怪：「哥怎恁地犯罪」楊志把那賣刀殺人的事，一一說與孫立。道罷，各人自去。那孫立心中思忖：「楊志因等候我了，犯著這罪。當初結義之時，誓在厄難相救。」只得星夜奔歸京師，報與李進義等知道楊志犯罪因由。
這李進義同孫立商議，兄弟十一人往黃河岸上，等待楊志過來，將防送軍人殺了，同往太行山落草為寇去也。
是年，正是宣和二年五月，有北京留守梁師寶將十萬貫金珠、珍寶、奇巧匹段，差縣尉馬安國一行人，擔奔至京師，趕六月初一日為蔡太師上壽。其馬縣尉一行人，行到五花營堤上田地裡，見路傍垂楊掩映，修竹蕭森，未免在彼歇涼片時。撞著八個大漢，擔著一對酒桶，也來堤上歇涼靠歇了。馬縣尉問那漢：「你酒是賣的」那漢道：「我酒味清香滑辣，最能解暑薦涼。官人試置些飲」馬縣尉口內飢渴瘐困，買了兩瓶，令一行人都吃些個。未吃酒時，萬事俱休；才吃酒時，便覺眼花頭暈，看見天在下，地在上，都麻倒了，不知人事。籠內金珠、寶貝、匹段等物，盡被那八個大漢劫去了，只把一對酒桶撇下了。直至中夜，馬縣尉等醒來，不見了那擔仗，只見酒桶撇在那一壁廂。未免令隨行人挑著酒桶，奔過南洛縣，見了知縣尹大諒，告說上件事因。尹知縣令司吏辨認酒桶是誰人家動使，便可尋覓賊蹤。把酒桶下驗，見上面有「酒海花家」，四字分曉。當有緝事人王平，到五花營前村，見酒旗上寫著「酒海花家」四字。王平直入酒店，將那姓花名約的拿了，付吏張大年勘問因由。花約依實供吐到：「三日前日午時分，有八個大漢，來我家裡吃酒；道是往岳廟燒香，問我借一對酒桶，就買些個酒去燒香。」張大年問：「那八個大漢，你認得姓名麼」花約道：「為頭的是鄆城縣石碣村住，姓晁名蓋，人號喚他做『鐵天王』；帶領得吳加亮、劉唐、秦明、阮進、阮通、阮小七、燕青等。」張大年令花約供指了文字，將召保知在，行著文字下鄆城縣根捉。有那押司宋江接了文字看了，星夜走去石碣村，報與晁蓋幾個，暮夜逃走去也。宋江天曉卻將文字呈押差董平，引手三十人，至右碣村根捕。不知那董平還捉得晁蓋一行人麼真個是：網羅未設禽先遁，機阱才張虎已藏。
那晁蓋一行人，星夜走了，不知去向。董平只得將晁家莊圍了，突入莊中，把晁蓋的父親晁太公縛了，管押解官。行至中途，遇著一個大漢，身材迭料，遍體雕青，手內使柄潑鑌鐵
大刀，自稱「鐵天王」，把晁太公搶去。董平領取弓手回縣，離不得遭斷吃棒。
且說那晁蓋八個，劫了蔡太師生日禮物，不是尋常小可公事，不免邀約楊志等十二人，共有二十個，結為兄弟，前往太行山梁山泊去落草為寇。一日，思念宋押司相救恩義，密地使劉唐將帶金釵一對，去酬謝宋江。宋江接了金釵，不合把與那娼妓閻婆惜收了。爭奈機事不密，被閻婆惜知得來歷。
忽一日，宋江父親作病，遣人來報。宋江告官給假，歸家省親。在路上撞著杜千、張岑兩個，是舊時知識，在河次捕魚為生，偶留得一大漢，姓索名超的，在彼飲酒；又有董平為捕捉晁蓋不獲，受了幾頓粗棍限棒，也將身在逃，恰與宋押司途中相會。是時索超道：「小人做了幾項歹事勾當，不得已而落草。」宋江寫著書，送這四人去梁山濼尋著晁蓋去也。
宋江回家，醫治父親病可了，再往鄆城縣公參勾當。卻見故人閻婆惜又與吳偉打暖，更不採著。宋江一見了吳偉兩個，正在偎倚，便一條忿氣，怒髮衝冠，將起一柄刀，把閻婆惜、吳偉兩個殺了，就壁上寫了四句詩。若知其意，便看亨集，後有詩為證。