嘗謂兩粵之寇如深秋落葉，掃盡復聚。當事者不先時撲滅，迨其燎原，用力難而成功不知其幾倍矣。余在粵時，山瑤海寇紛紛流毒地方，征剿殆無虛日。蓋種類眾多，積習難馴也。山寇猶易剿除，若海寇出入江海，揚帆鼓枻於波濤震盪之中，自非生長海濱，熟諳水戰，豈易奏功？余觀粵以東崇岡巨浸，內則山寇巢穴，累千百計，外則海寇侵突，借日本諸島夷為爪牙。流劫縱橫，民多廢業；蹤跡詭秘，兵難馳騁。間嘗併力於西粵，以西乃嶺表邊鄙，為湖廣藩籬，居東粵之上游，內環萬山，瑤僮淵藪，外扼交南諸蠻夷，郡縣雖多，賦稅實少，恆多資藉於東。明興以來，兩廣建官置守，訖無定議，寇亂亦無寧時。
憲皇帝加意遐荒，拔參政韓雍為都御史，假以不次之柄，超度常規。當是時，兵馬錢糧皆於南京料理，選調兩京、江西、湖廣漢達官軍不下二十萬，物力充盛，故所至如摧枯拉朽，無不殲滅。彼雍誠異才，亦委任權力不同也。嘉靖初，廣西田州、南丹、向武、鎮安、上思、龍州諸處，叛服不常，屢煩征討。自新建伯王守仁至日，盡釋其罪，議立土官，建置衙門，以夷治夷。聽招效順，安居樂業，日復出兵應調，馴善等諸齊民，至今帖然。是韓則以剿建功，而王則以撫獲效。然始剿始未嘗無撫，先撫後未嘗無剿，可以相對而動。
且以彼己之勢言之，彼有五長：重利輕生，一也；獧捷慣戰，二也；狡猾頑憸，三也；據海為勢，素習波濤，四也；結連內外，聲息預聞，五也。且虎哄狼吞，藉糧於我，勝則毒噬無厭，負則飄揚遠遁。而我兵有七短焉：將不知兵，兵不習戰，一也；烏合未練，膽怯陳搖，二也；兵徒未選，老弱易靡，三也；陳伍未肅，進止無節，四也；波濤洶湧，神沖目晃；五也；戰艦後先，彼此觀望，人懷規避，莫肯爭先，六也；佛郎機銃，木城難御，一舟失勢，群膽隨喪，七也。是彼五長，以杜其內外相援為急；而在我七短，以選將練兵為要。
蓋海上之寇，每結山寇為心腹，故欲剿海寇，當先除山寇，欲除山寇，當整齊約束齊民。夫兩廣山峒聯結，民瑤雜處，往往勾連固結，恣肆猖獗，焚劫殺擄，歲無寧日。今欲計圖安弭，須嚴保甲。大約每鄉分為二甲，每甲選擇一人，立為約長，分立約甲十人，互相約束。每於農隙，帥眾操演，盜賊竊發，集眾截殺，解報軍門，一體給賞。如有不行救護者，送官懲治。至如巡司哨守官兵，分定界域，一遇警報，協同截殺，亦照鄉兵論其功罪。各鄉兵民仍須互加覺察，時加偵探。間有不逞之徒，潛通賊黨，接濟硝磺軍器者，許眾即時報官，毋得容隱。庶齊民有所懲創，不敢為盜。即瑤僮之人，豈性與人殊，不好生惡死，自甘盜賊哉？彼其中膏腴田土可耕，漆蠟等物可供，食用不患不足，惟阻於聲教，無路自新。若使處置得宜，安其土俗，順其夷情，就中建立官司治之，聽得出山貿易，共遂樂生之心。如瑤總、瑤老中有才能出眾，堪管幾巢、幾里或幾百里，就令推立頭目，率領所管瑤丁，各分疆界，自守一方，眾果信服，即以其地與之，以為世守，傳之子孫，軍門先給冠帶。如有別起賊徒越境侵犯，或越江行劫，許令擒斬解報，從重給賞。三年無過，比照田州事體，授以土巡檢，又三年無過，加升土知縣。以後一體遞升，聽得世襲。原耕田地，永免征科，亦不令充兵遠調。如自願立功報效者，聽其呈赴軍門，准與調發，有功一體升賞。沿江一帶，闢地立墟，許以各色貨物兩平交易。
如此則居處宴安，服飾鮮麗，回視茹毛飲血、霜行露宿、潛窺劫奪、鳥驚鼠竄，豈不大相懸哉？所以甘心為盜者，要亦始由迫於饑寒，繼被誘於賊黨，因而劫掠巨捕，積惡累罪，漸不可悔。哨聚則勢難解散，聽撫則心懷疑懼，亦不得已為苟延之計耳。有司招撫又非實心，或誘致殺降，或姑置俟釁。未嘗推赤心以置人腹也。各將領貪功喜事，視為奇貨。於是招者屢叛，兵連禍結，徵調煩勞，財力匱竭，而兩省之民，始囂然喪其樂生之心矣。此以待於民且不可，何以撫安反側哉？
議撫不可，則有進剿，乃諸道出師，或捨難就易，或棄水入山，奸避逗遛，心多攜貳，兵既分屬，概無統紀。以致各處賊徒日漸滋蔓，威愈褻而事愈難，此實置叛逆而不剿滅之故也。且雷霆之威，不嘵嘵天下以求擊人，而人自畏之，為其震盪發舒，奮迅難測也。使轟轟焉日繞天下，而置叛逆不擊，人將玩易視之，何以彰雷霆之威乎？余以盜賊愚頑冥悍，若非一大懲創，何以蕩濯妖氛之氣，以享寧謐之慶哉？
然兩廣巨盜，山寇居十之七八，海寇居十之二三。近如曾一本、余干仁、林道干輩，則稱雄於海上，如黎汝誠、黃朝盛、李應孫、李汝忠、許永等，又倡亂於山中。其餘若海豐、歸善之人萬峒、葫蘆□，和平之岑岡、長樂、興寧、程鄉等處，德慶、新恩、會寧、清遠之羅傍、紅嘴、大羅等山，廣西之古田、鳳凰、賓州、八寨、府江等巢，依附聲勢，肆無忌憚，殺掠人民，佔據田業，遍地皆盜區矣。時又有安南夷目莫福山、莫文明、莫中正等奔赴西省，奉旨分發安插肇慶、韶州二府及清遠縣養贍，而頻年供給，苦於不繼，余時奏聞發回。日本第三倭王與倭酋迷沙濕波跟等駕船浮海，率眾前來，屯聚平山，負險劫掠，時統大軍殲除殆盡。自後有宜山、大小都亮之捷，全伙撲滅；惠、潮、韶、肇之捷，則廣、肇翦其渠魁，惠、韶獲其醜類；賓州、淥裡、淥闇之捷，則攖其負嵎之勢，制其出柙之凶；嶺西陽春、電白之捷，則東擊西奔，土崩瓦解，巢穴蕩平，根株悉拔。亦敉寧山海之一時也。但海上之寇，道干雖已招撫，而一本猶黠驁難擒。
向非大將得人，何以率先士卒？夫一本乃吳平遺孽，素習凶悍，狡猾尤甚，出沒波濤，流毒閩、廣。先年盤據深澳，兩省合師進剿，被其潰圍逸出。自後陽順陰逆，屢招復叛，積惡既久，脅眾漸多，焚劫鄉村，擄集船隻，抗拒天師，勢將以乘我之怠則獸聚長驅，飽我之利則鳥散飄忽，瞬息千里，莫可追襲。後得總兵俞大猷，素居海濱，習知水道。彼云「廣集兵馬，多造艦舸，四省合圍，期於必克」，誠勝算矣。但分兩省之將領，聯數百之兵船，遙制於海洋浩渺之間，各官兵有彼疆此界之嫌，懷分功計利之意，心志不齊，應援不力，其勢固難盡合，若臂指相使之順也。余以誓師決計，必須事權歸一，而後調度可施，統馭無礙。即福建官兵，亦應聽兩廣節制，齊心戮力，庶易成功。後奉旨俞允。余方解綬而一本就擒，計誠得也。
先朝韓雍去任，兩粵分撫，事不協一，盜賊益熾。乃復以言官議，仍用雍總督。開府蒼梧，實自雍始。梧本兩省交會之區，諸蠻盤據之地，必藉重兵彈壓，始可讋服群凶。彼時調兵三萬，戍守鎮城，分佈要害，後盜賊稍寧，減至萬名。所以貽東西百年之安，良有以也。嘉靖末年，復設巡撫，專任廣東，一應兵馬軍餉，官員賢否，征剿事宜，往往不行關白。乃復議減戍兵，又議扣留糧餉。夫梧鎮戍卒，彼時止存四千，勢已薄弱，盜賊縱橫，東滅西起，勢幾不可支矣。今並四千更欲減之，防守不周，潰亂四出，異時推究禍本，誰當任其咎者？且兩廣盜賊淵藪，大者嘯聚山海，黨類數千，必調遣狼兵，招募浙、福之兵，足以剿除。其次群盜投間抵釁，突出焚劫，隨時隨處有之。正戍守官兵之責，每有擒獲，因之驚駭解散者尤多。今謂無益撤去，吾恐賊無忌憚，愈肆猖狂，勢不能不議復設也。
梧鎮兵餉，歲費十萬餘金，皆取給於南雄、梧州橋稅，及廣東折糧銀兩。自分鎮之後，餉有定額，逋欠日多，歲入不過八萬，尚虧二萬。自隆慶以來，太平橋稅，自南而北稅者解廣西，自北而南稅者解廣東，又歲減萬五千之數矣。若再加扣留，則日侵月削，梧鎮益不可支，而廣西全省亦可棄置不守矣。夫治兵必先財用，財裕乃可振兵，故雖平居無事，給兵糧，除戎器，尚不可使有不繼，至舉大事、動大眾，豈可使積貯缺乏哉？語云：「興師十萬，日費千金。」當事者奈何易言之乎？此非所以明職守而一政體也。
時廷議是余言，罷東粵撫臣。後余秉銓日，又復設。余以山賊每連海賊而出入，故所重在海，諸郡獨倚潮為門戶，故所急在潮。惟漳、潮一帶，皆經海道，故御潮急則賊退遁漳之澳中，御漳急則賊橫逸潮之境上。往者廣東巡撫之設，專駐廣城以御海寇，兼防山賊。大城所參將之設，原為聯束漳、潮水寨，以備不虞。卒以兩省議論互異，尋皆奏罷。自今計之，添一重臣即兵力以瓜分而益弱，事權以鼎峙而皆輕，況廣東、福建各有海道副使，兵防事宜，原非乏人管理。今惟以監軍副使駐札潮州，與東莞海道、福建海道相為犄角，以巡撫標下官兵分屬參將統領，駐札潮、漳，防守應援。或平居無事，各駐省城，居中調度。山賊有警，則廣東者出高、肇，福建者出武平；海寇有警，則廣東者出潮、惠，福建者出漳、泉。共切震鄰之恐，一如唇齒相依。毋以分土為限，視若秦越；務俾威聲震讋，氛祲消弭。庶事無煩於更張，自可行之永久。
雖然，事權一己，閫以內督臣制之矣；然閫以外惟君制之，所恃以鼓舞振作於一方者，恃朝廷之賞罰耳。賞罰不明，雖堯舜不能以治天下。故《易》稱「明罰敕法」，《書》言「毋迪顯僇」，凡以法紀不可以不飭也。余觀王文成坐縛思田諸蠻，計擒八寨反側，勞績著已。捷聞，而時宰忌勳，竟停恤典。襄毅平修仁、荔浦諸洞，直搗大籐峽，功至偉矣。班師而輔臣謗議，尋乃罷職。余鎮粵時，東省失事，罪不及撫臣，而余乃降職閒住。及平山盜平，撫臣晉爵錫金，而余僅復職聽用。嗟夫！以功受罰，寧獨文成、襄毅然哉！善乎陸賈生之言曰：「將相和調則士豫附，士豫附，天下雖有變，即權不分。」知此，可與談粵事矣。