【原文】
海鹹河淡，
鱗潛羽翔。
龍師火帝，
鳥官人皇。
【註釋】
鱗：魚鱗，這裡用來指魚類。羽：羽毛，這裡用來指鳥類。龍師：指用龍來給百官命名的伏羲氏。火帝：指發明鑽木取火的燧人氏。鳥官：指用烏來給百官命名的少吳氏。
這四句中的前兩句說的是生活在天地之間的各種動物。動植物都說到了，宇宙間的一切生物就包括在內了。到此為止的這部分文字，可以看作是《千字文》的第一部分，它把開天闢地，日月星辰，氣象物候，天文曆法，自然物產，包括礦物、植物、動物等統統展現在了人們面前。從後面兩句開始，便向人們講述人類的歷史了。在人類歷史上首先出場的便是三皇：伏羲氏、神農氏和黃帝，接著是五帝：少吳、顓頊（ ）、帝嚳、唐堯、虞舜。
【釋義】
海裡的水是成的，河裡的水是淡的；長著鱗的魚類在水裡潛游，長著羽毛的鳥類在天空中飛翔。龍師（伏羲氏）、火帝（燧人氏）、鳥官（少昊氏）、人皇（人皇氏），這些人都是人類最早時期的皇帝和官員。
【典故】
季布一諾千金
秦朝末年，項羽有個部將名叫季布，性格耿直，樂於助人，凡是他答應了的事，一定辦到，從不違約。因此，他很受人敬重和讚賞。在率兵打仗時，季布還多次戰敗劉邦，聲名遠揚。
後來，項羽兵敗自殺，劉邦稱霸天下做了皇帝，就四處張貼告示，懸賞緝拿季布。義士朱家聽說此事後，說動劉邦的老朋友汝陰侯騰公（夏侯嬰），轉請劉邦撤銷了對季布的通緝，並封季布為郎中官，後升任河東守。
季布有一個同鄉，名叫曹丘生，當他聽說季布當了大官後，特地請竇長君介紹他與季布見面。可季布見了曹丘生後卻非常不高興，甚至露出了厭惡的神情。曹丘生是個很機敏的人，也十分善辯，他見季布不怎麼歡迎他，忙深深作了一個揖，隨後說了很多恭維的話，這在《史記·季布傳》中是這樣描述的：
這段話的意思是：楚人常言，「得黃金百斤，不如得季布一諾」。你為什麼在梁、楚一帶會有那麼大的名聲？這都是我四處替你宣揚的。可你為什麼想把我拒之門外呢？
季布聽了曹丘生的話後，十分高興，遂把他當作上賓來招待，經常陪他在一起閒聊、遊玩。曹丘生在季布那裡住了幾個月後，才起身告辭而去。他走時，季布還送了他一份厚禮。
曹丘生回去後，依然四處宣揚季布，季布的名聲因此越來越大。從此以後，人們就把宣揚別人的長處並樂於薦賢的這一美德，稱作「曹丘之德」。