新史學受外來影響而產生，對傳統的歷史觀念有重要的改變。這可以拿梁啟超的《中國歷史研究法》做代表。新史家認為：
（1）過去史書是寫給帝王或貴族等少數人看的，現在則應以全民為讀者對象。
（2）過去史書是為死人作的，如帝王紀傳，私家墓誌家傳等都是頌揚死人功德，現在則應為生人而作。
（3）過去垂訓的史法，使記錄失真，現在應以客觀記述為主。
（4）史的範圍應以收縮為擴張，過去史外無學，什麼天文呀，曆法呀，官制呀，典禮呀，刑法呀……通通包括在史書裡面，後來分途發展，那些部門已成了獨立學科，歷史範圍自應縮小。例如「廿四史」中的《天文志》，從《漢書》一直到《明史》，老是記載那些星座躔度，其實這都是天文學範圍的事，史書不應容納的，史書所應記載的是我國的天文學史，如何時發現中星，何時發明置閏，何時發明歲差，以及關於恆星、行星的辨別，蓋天、渾天的爭論等，這就是天文史，是史書所應記載的。這樣，一方面歷史書既把各科學術還給那些學術本身，另一方面卻須把每種學術以及我民族一切文化業績的發展過程，分門別類地講出來，所以是收縮也是擴張。
（5）他們還覺得過去的史書，無論是編年體，紀傳體，紀事本末體，都不免是片段的記載，或缺乏縱的聯繫，或缺乏橫的聯繫，我們現在則須注意緊密聯繫的著述。
（6）過去史家缺乏進步觀念，我們現在作史，則須有此觀念。
（7）過去偏重人名、地名的記載，偏重政治或驚人事變，現在則須注重一般的敘述。
梁氏書還有補編，專敘人物傳記及文物專史的作法。梁著的缺點在於他還沒有認清歷史變化的客觀規律，有時偏向於英雄造時勢的觀點，且有過分重視政治作用之處，其於垂訓借鑒的舊套，也未能完全免除。但梁氏治史方法確是科學的，他這部著作是新史學的開路者。此外，蔡尚思的《中國歷史新研究法》（中華書局）頗能提出更新的觀點。