墨家是春秋戰國之間下層民眾與商人中間的一個幫派，帶宗教性，其領袖稱為鉅子，鉅子對其徒眾，可以執行嚴格的紀律。墨學開派大師是墨翟，現在的著作只《墨子》一書，編著者是墨氏門徒，且不出一人之手，其中最重要的是《尚賢》、《尚同》、《兼愛》、《非攻》、《節用》、《節葬》、《天志》、《明鬼》、《非樂》、《非命》、《非儒》等篇，因其敘述墨學中心思想。
墨子站在新興商人及大眾的立場，所以主張短喪節葬，反對奢侈娛樂的貴族生活，反對那種容忍不良現狀的命運觀念，反對侵略性的戰爭，主張打破家族觀念而博愛人類，主張選用賢能而廢除世襲貴族的統治，主張集中意志（尚同）而造成和平的大一統。這些主張多半與儒家的主張不合，所以反對儒家。因為原始的大眾組織多帶宗教性，所以說「天」和「鬼」（即祖先的靈魂）都是有意志的。墨子之徒，刻苦耐勞，熱心救世，團結堅強，曾因反侵略而參加抗戰，對於軍事、兵工的專門之學，也極有研究。《墨子》書中《備城門》等篇，都是談軍事的。
墨學的消沉，比道家、名家等更早，大概是因為它偏於實用而缺乏形式工夫（如禮樂），即荀子所謂「蔽於用而不知文」的緣故。其實墨子「尚同」之說，即主張思想定於一尊，也很足以供後世帝王的利用。又墨家因為沒有「天堂」、「來世」的想像，也不能形成一種長期存在的宗教。
《墨子》書文字通俗，但因時代過古，又失了傳授，所以不容易瞭解。清畢沅有校本，孫詒讓《墨子間詁》，則集清代治墨學者的大成。