與朱晦庵同時而創立一新學派的是陸象山。像山名九淵，字子靜，在十餘歲時，即說過「宇宙即是吾心，吾心即是宇宙」的話。他創「心即理」說，認為窮理不必向事物上去求，只須明白本心的善，所謂格物，只是盡心，吾人做學問，只是除去此心的物慾之蔽，或意見之蔽，而恢復其本體，這就是「先立乎其大者」，就是「知本」。他的修養方法，就是安坐瞑目，存心養性，求認識自己的本心，本心既得把握，自然明理。
所以朱晦庵是發展了《中庸》上「道問學」三字，陸象山則發展了「尊德性」三字。用現在哲學術語說，陸象山之學是主觀唯心論，因為他認定宇宙萬物，都在自己心中。他是注重「思」而不注重「學」的，曾說「六經皆我註腳」。他的著作不多，今存《象山先生全集》三十六卷。
象山曾被人邀請，與朱晦庵會於鵝湖，論辯理學問題，意見多不相合，最後晦庵道：「人各有所見，不如取決於後世。」於是無結果而散。後來和晦庵還通信辯論。所謂「朱陸異同」，在學術史上成為一重要問題。鵝湖爭論的焦點在於為學的程序，晦庵主張首先縱觀博覽而後歸之約，像山則主張先發現本心而後博覽，結果朱以陸為太簡略空疏，陸以朱為支離瑣碎。
後來通信，討論的是太極陰陽等問題。晦庵認陰陽為形而下之器，陰陽之理則為形而上之道，像山則認陰陽為道；晦庵認太極是無形的理，故有「無極而太極」的話，像山則說上加「無極」是疊床架屋，宇宙間只有一個理（大約他以為氣可包括在理中）。像山又說孔子並非「多學而識之」者，晦庵則說孔子「好古敏求」，未嘗不多學，只不過其中有「一以貫之」之處，若只如此空疏杜撰，則雖有「一」而無可「貫」了。可見朱頗注重歸納法，陸則純粹演繹法。朱學重經驗，陸學重直覺。陸不承認理之外有氣，又說心即理，顯然是主張唯心一元論。
繼續象山學說的有他的門人楊簡等。楊簡，號慈湖，著有《己易啟蔽》，他的唯心論學說比象山更透澈，他不承認有「道」與「器」的分別，或「形上」與「形下」的分別，說「天地我之天地，變化我之變化，非他物也」，又混入佛教思想，以為一切都由意念轉。楊氏以外，還有袁燮、舒璘等，不及楊氏的重要。