抱朴子曰:余之友人有居泠先生者, 恬愉靜素, 形神相忘, 外不飾驚愚之容, 內不寄有容之心, 游精墳誥, 樂以忘憂. 晝競羲和之末景, 夕照望舒之餘耀, 道靡遠而不究, 言無微而不研. 然車跡不軔權右之國, 尺牘不經貴勢之庭. 是以名不出蓬戶, 身不離畎畝.於是翼亮大夫候而難之曰:「余聞淵蟠起則玄雲赴, 道化雨沾則逸才奮. 故康衢有角歌之音, 鼎俎發凌風之跡. 沽之則收不貲之賈, 踴之則超在天之舉. 耀逸景於暘谷, 播大明乎九垓. 勳蔭當世, 聲揚罔極. 故尋仞之途甚近而弗往者, 雖追風之腳不能到也;楹梲之下至卑而不動者, 雖鴻鶤之翅未之及也. 況乎寢足於大荒之表, 斂羽於幽梧之枝, 安得效迅以尋景, 振輕乎蒼霄哉?年期奄冉而不久, 托世飄迅而不再, 智者履霜則知堅冰之必至, 處始則悟生物之有終. 六龍促軌於大渾, 華顛倏忽而告暮, 古人所以映順流而顧歎, 眄過隙而興悲矣.先生資命世之逸量, 含英偉以邈俗, 銳翰汪濊以波湧, 六奇抑鬱而淵蓄;然不能凌扶搖以高竦, 揚清耀於九玄, 器不陳於瑚簋之末, 體不免於負薪之勞, 猶奏和音於聾俗之地, 鬻章甫於被發之域. 徒忘寤於翰林, 銳意以窮神, 崇琬琰於懷抱之內, 吐琳琅於毛墨之端, 躬困屢空之儉，神勞堅高之間，譬若埋尺璧於重壤之下，封文錦於沓匱之中，終無交易之富，孰賞堙翳之珍哉？
「夫龍驥維縶，則無以別乎蹇驢﹔赤刀韜鋒，則曷用異於鉛刃。魚鮪不居牛跡，大鵬不滯蒿林。願先生委龍蛇之穴，升利見之途，釋戶庭之獨潔，覽二鼠而遠寤，越窮谷以登高，襲丹藻以改素，競驚於清晨，不盤旋以錯度，收名器於崇高，響鐘鼎之慶祚。柏成一介之夫，采薇可足多慕乎？」
居泠先生應曰﹕「蓋聞靈機冥緬，混芒眇昧，禍福交錯乎倚伏之間，興亡纏綿乎盈虛之會﹔迅游者不能脫逐身之景，樂成者不能免理致之敗﹔匡流末者，未若挺治乎無兆之中﹔整已然者，不逮反本乎玄樸之外。是以覺蠖者，甘屈以保伸﹔識通塞者，不慘悅於否泰。且夫洪陶范物，大象流形，躁靜異尚，翔沈舛情。金寶其重，羽矜其輕。篤隘者執束於滓涅，達妙者逍遙於玄清。潢誇納行潦而潘溢，渤解吞百川而不盈。魚由蝦踴悅於泥濘，赤螭凌厲乎高冥。嚼香餌者，快嗜欲而赴死﹔味虛淡者，含天和而趨生﹔識機神者，瞻無兆而弗惑﹔暗休咎者，觸強弩而不驚。各附攸好，安肯改營？
「吾聞五玉不能自剖於嵩岫，騰蛇不能無霧而電征，龍淵不能勿操而斷犀兕，景鍾不能莫扣而揚洪聲。金芝須商風而激耀，倉庚俟煙火日皿而修鳴，馬其馬錄不苟馳以赴險，君子不詭遇以毀名。運屯則沈淪於勿用，時行則高竦乎天庭。士以自炫為不高，女以自媒為不貞。何必委洗耳之峻標，效負俎之干榮哉？夫其窮也，則有虞婆娑而陶釣，尚父見逐於愚嫗，范生來辱於溺簣，弘、式匿奇於耕牧﹔及其達也，則淮陰投竿而稱孤，文種解屍喬而紆青，傅說釋築而論道，管子脫桎為上卿。蓋君子藏器以有待也，禾畜德以有為也，非其時不見也，非其君不事也，窮達任所值，出處無所繫。其靜也，則為逸民之宗﹔其動也，則為元凱之表。或運思於立言，或銘勳乎國器。殊途同歸，其致一焉。
「士能為可貴之行，而不能使俗必貴之也﹔能為可用之才，而不能使世必用之也。被褐、茹草、四且兔，則心歡意得，如將終身，服冕乘軺，兼朱重紫，則若固有之。常如布衣，此至人之用懷也。若席上之珍不積，環堵之操不粹者，予之罪也。知之者希，名位不臻，以玉為石，謂鳳曰晏鳥者，非余罪也。夫汲汲於見知，悒悒於否滯者，裳民之情也﹔浩然而養氣，淡爾而靡欲者，無悶之志也。時至道行，器大者不悅﹔天地之間，知命者不憂。若乃徇萬金之貨，以索百十之售，多失骨幹毛，我則未暇矣。」