釋義
米和柴的價格像珍珠和桂木一樣，形容物價高得出奇。
名家解讀
這是一個誇張的比喻，米跟珍珠一樣貴，柴火像桂枝一樣貴，是說物價不正常。（康震）
辨析
「薪」是「柴火」的意思，用於「薪蘇」（打柴割草），以及「薪盡火傳」（前一根柴火燒完後又引燃後一根柴，火永遠不滅。原指人形骸有盡而精神未死，後亦用以喻指思想學問、技藝代代相傳）。
「薪」另外有固定詞語用法，比如「薪水」「薪金」。
你知道嗎？
比喻物價高得出奇的詞語還有很多，如爨（cuan）桂炊玉、長安米貴。長安米貴用來形容大城市物價高昂，與白居易有關。白居易早年從江南來到長安，帶著詩稿去拜會名士顧況。顧況看到「白居易」的名字，開玩笑道：「居易居易，可長安米貴，居住不易。」但等他讀到「離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生」（《賦得古原草送別》）的句子時，不禁連聲叫好，說道：「你文采如此，在長安生活下去又有何難呢？」
字裡字外
「米珠薪桂」出自《戰國策·楚策三》：「楚國之食貴於玉，薪貴於桂。」
戰國時期，蘇秦前往楚國面見楚王。一般情況下，各國國君都會很快接見蘇秦，但在楚國蘇秦足足等了三日，也不得面君，更無任何宮中消息。到了第四日，終於有人前來通報，召蘇秦進宮。
蘇秦進宮後，和楚王寒暄了幾句，便起身告辭。
楚王大驚，問道：「我仰慕先生大名，就像仰慕古代聖賢，希望聆聽先生宏論。現在先生不遠千里來到楚國，竟然不肯留下，這是為什麼呢？」
蘇秦回答說：「貴國的糧食比寶玉還貴，木柴比桂枝還貴。想見通報的侍衛就像見鬼魅般難得，想見大王就像見天帝般難。如此情況，我如何能在貴國停留呢？難道要我吃白玉，燒桂枝，等候鬼魅帶我前去拜見天帝嗎？」
楚王聽罷，這才明白蘇秦在責怪自己沒有以禮相待，於是向他道歉。蘇秦這才答應留下。
例句
不過百多人吃著大鍋飯的劇人團體，在目前米珠薪桂的時節，演不成戲，便沒有收入，的確也是一個偉大的威脅。
郭沫若《芍葯及其他》
長安米珠薪桂，居大不易。
姚雪垠《李自成》