【釋 義】
用草莖敲鐘，毫無聲響。比喻才識淺陋的人向高明的學者發問，得不到回答。亦比喻應答的雙方才學懸殊。
【名家解讀】
「莛」，草本植物的莖，莖很軟。《漢書·東方朔傳》裡有「以管窺天，以蠡測海，以莛撞鐘」的說法，意思是用竹管來看天，用瓢來量海，用草稈來撞鐘，這當然都是做不到的。以莛撞鐘，鍾不可能被敲響，所以，這個詞就用來形容淺薄的人向高明的人發問而得不到回應。（蒙曼）
【辨 析】
「莛」是一種草本植物，所以有草字頭，不要寫成「廷」。
你知道嗎？
趙襄子問孔子：「先生已經拜見了約七十個君主，但先生治世之道不能得到君主採納。是世界上沒有賢明的君主，還是先生之道本就行不通？」孔子不答。第二天，趙襄子問子路：「我向先生問道，先生不答。心中有答案卻不回答便是刻意隱瞞，這樣怎麼算『仁』呢？如果先生確實不知如何應答，那怎麼算『聖』呢？」子路回答道：「用莛去撞擊，怎麼能發出聲音呢？以您的學識問孔子，不就像以莛撞鐘嗎？」
【字裡字外】
據《漢書·東方朔傳》記載，東方朔向武帝上書，「陳農戰強國之計」，遭到冷遇，他便作《答客難》，聊以自慰。
文中假設有客譏諷東方朔修聖人之道，鞠躬盡瘁侍奉武帝，卻官微位卑。東方朔在文中進行答辯，說道：「蘇秦、張儀所處的時代，諸侯爭霸，武力相爭，『得士者強』，能人異士得以重用。然而時移世易，四海統一，天下太平。發動、實行各種設施規則，就好像運轉在掌內，賢與不賢有什麼不同呢？『天下無害，雖有聖人，無所施才。』時代不同，現在隱士不被重用，獨居於清幽冷僻之處。他們智謀可以和范蠡相比，忠誠可以與子胥比肩。當天下太平無事時，就用『義』來疏導自己，無處施展抱負，這是理所當然的事。您對我的個人品德又有什麼可懷疑的呢？燕國任用樂毅，秦國任用李斯，酈食其勸說齊王田廣歸服漢朝，他們功績比山還高，使得國家平定安寧，人民安居樂業，這是他們遇上了能施展才能的時機，您又有什麼感到奇怪的呢？以管窺天怎麼能夠觀察星宿的變化？以蠡測海怎麼能探究海水的情況？以莛撞鐘怎麼能發出聲響呢？你這樣愚笨的人來責難我，要想不受窘，那是不可能的。那些不知道大勢所變的人終究不會明白真理啊。」
【例 句】
當我們自覺和別人學識差距懸殊時，千萬不要以莛撞鐘，自討沒趣。