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小孩子頭髮下垂的樣子，後引申為兒童或者童年的意思。

「髫」容易和「髻」（ji）弄混。前者專門用於孩童，而且是用來形容頭髮下垂的樣子；而後者主要用於「髮髻」，指盤在頭頂或腦後的髮結。清代袁枚《祭妹文》「汝梳雙髻」，指的就是妹妹頭上梳著兩個髮結。其實「召」和「吉」用於表聲，根據讀音便不會將這兩個字寫錯。

「髫」從髟（biāo），「髟」為長髮下垂的樣子。《說文解字》對「髫」的解釋為「小兒垂結也」。指的是古時候小孩前額下垂的頭髮，後來引申為兒童或者童年。清代戴名世《姚符御詩序》「與余垂髫相識，稍長，各遊學四方」，說的便是小時候就相識了，等長大一些，便各自遊學。

黃發垂髫，並怡然自樂。

陶淵明《桃花源記》

很多古人對年齡的稱呼，都與頭髮有關。除了垂髫外，還有總角、束髮、弱冠、及笄、黃發等。

古時孩童，把頭髮中分，在頭的兩側束成兩結。因為形狀像牛角，所以叫總角，指的是八九歲到十三四歲。後來人們也用「總角之交」來形容幼年時代就交好的朋友。

束髮是把總角解散，束成一髻。這時已是成童。開始束髮的年齡大約為十五歲，在古代是入大學之年。

弱冠指的是古時男子年二十行成人禮，結髮戴冠。因此時身體還不夠強壯，故稱弱冠。

及笄是女孩子的成年禮。大約到了十五歲，女孩子就會把頭髮束起來，佩戴上笄（也就是髮簪），表示自己已經成年，可以許配人家。

黃發則是用來形容長壽的老人。古人認為老人發白，白久則黃，因此黃發是長壽的標誌。