釋義
對年輕男僕的稱呼。
辨析
「小廝」的「廝」外面是「廠」，注意不要寫成「廣」。
起源與演變
宋代《景德傳燈錄·普化和尚》中有「臨濟小廝兒，只具一隻眼」的句子，這裡的「小廝」用作對人的暱稱。元代王實甫在《西廂記》第一本的楔子裡寫道：「一個小廝兒，喚做歡郎。」這裡的「小廝兒」指兒子、男孩。明馮夢龍在《醒世恆言·盧太學詩酒傲王侯》中寫道：「一個小廝捧壺，一個小廝打扇。他便看幾行書，飲一杯酒，自取其樂。」這裡的「小廝」指的是年輕男僕，多指未成年的男性僕人，做這個意思講的「小廝」在早期白話小說裡經常出現。
「廝」這個字用作對男性的稱呼有時有輕視的意味。所以「小廝」一般都是地位高的人對出身低微的年輕男僕的稱呼。
例句
另換了四個眉目秀潔的十七八歲的小廝上來抬著轎子。
曹雪芹《紅樓夢》
字裡字外
茗煙，也叫焙茗，他是《紅樓夢》中的一個小人物，也是寶玉身邊「第一個得用的」心腹小廝。「得用」的意思是說，用起來得心應手。
茗煙的「得用」，不僅在於「得力」，更在於「得心」。
茗煙對寶玉的心思揣摩得一清二楚，並做了不少寶玉想做卻不好做的事。他見寶玉不開心，就從外邊買來閒書讓寶玉解悶，於是寶玉和黛玉才看了《西廂記》這樣在當時很不入流的文學作品，這在某種程度上催化和促進了寶、黛叛逆思想的形成。
他隨寶玉去水仙庵私祭亡靈，並不知追思的芳魂就是金釧，卻能通過自編的悼詞說中寶玉的心意……
從這些事中，我們不難看出：最瞭解寶玉心事的，就是茗煙這個小廝。即使是和襲人、王夫人、賈母這些和寶玉極為親近的人比起來，茗煙也更瞭解寶玉，總能猜中寶玉的心思，幫寶玉完成他礙於身份不能做的事情，因此深得寶玉的喜愛。
脂批說他是「賊茗煙」的評價恰到好處，僅一個「賊」字，就把茗煙大膽、狡黠、頑皮、可愛的心性刻畫得淋漓盡致。