釋義
君主的玉印。
辨析
「璽」不讀ěr。雖然「璽」是形聲字，但「爾」的古音和現在不同，因此不讀ěr。
起源與演變
「玉璽」為皇帝的玉印，唐武則天時又名「玉寶」。古代璽、印通稱，以金、玉、銅製。以玉為璽始於戰國時期，秦以來，玉璽只能為皇帝所用，漢代以後，玉璽使用較多，除皇帝以外，皇后、嬪妃均以玉為璽，除此之外，一般人用的叫「印」。因此玉璽也喻指皇位。
唐李商隱《隋宮》詩中寫道：「玉璽不緣歸日角，錦帆應是到天涯。」「日角」是指唐代開國皇帝李淵，這句詩的意思是，如果不是玉璽到了李淵手中，楊廣的錦帆大概一直要飄到天涯海角去吧。這裡的「玉璽」既是指玉璽本身，也是權力、皇位的代稱。
例句
玉璽者，傳國寶也。
徐令《玉璽記》
字裡字外
東漢末年，諸侯一起進兵洛陽討伐董卓。攻入洛陽後，孫堅命部隊打掃宮殿瓦礫，這時候軍士來報：「殿南井中有五色光芒。」孫堅命人下井打撈。撈起一具婦人屍首，脖子上戴著一個錦囊，裡面裝著一個朱紅小匣，用金鎖鎖著。打開一看，裡面是一個玉璽，上有八個篆字：「受命於天，既壽永昌。」
手下程普說道：「這是傳國玉璽。近來十常侍作亂，皇帝逃難，此寶失傳。主公得到此玉璽，說明主公乃天命所歸，此地不可久居，不如暫回江東，別有良圖。」
孫堅於是決定向袁紹辭行，但是遭到袁紹的搶白，說孫堅私藏玉璽。孫堅則矢口否認，甚至不惜指天為誓曰：「吾若果得此寶，私自藏匿，異日不得善終，死於刀箭之下！」但是玉璽並沒有給孫堅帶來好運，後來孫堅中了劉表的埋伏被亂箭射死。而孫堅的兒子孫策卻用傳國玉璽換來袁術的兵馬，後來席捲江東，建立功業，成為赫赫有名的江東小霸王。