釋義
中國古代一種用腳踢球的體育活動，用以練武、娛樂、健身。與現代的足球運動有很多相似之處。
辨析
其實蹴鞠的讀音不難，分開來讀：一個是「一蹴而就」的cu，字義為踏、踢；一個是「鞠躬盡瘁」的jū。
起源與演變
「蹴」從足，就聲，《說文解字》將其解釋為「躡也」，也就是踩、踏的意思。「鞠」在《說文解字》中說解為「從革，匊聲」。從「革」，表示與皮革有關。《漢書·枚乘傳》顏師古注說：「蹴，足蹴之也；鞠，以韋為之，中實以物。」也就是說，「蹴」是用腳踢，「鞠」是古代一種皮製的球，「韋」是柔皮。是說鞠是用柔皮做成的球，中間要填上東西。
西漢劉向曾在《別錄》中提到蹴鞠可能是由黃帝發明的，或者起源於戰國。
例句
宋代高俅因善於蹴鞠而深得皇帝喜歡。
字裡字外
蹴鞠又名蹋鞠、蹴球、蹴圓、築球、踢圓等。在《史記》《西京雜記》《鹽鐵論》等文獻中均有對蹴鞠的記載。
蹴鞠究竟源起何時，確切的時間已經無從考證。《軒轅黃帝傳》記載了黃帝用蹴鞠訓練士兵。雖不足為信，但也能從側面反映出蹴鞠的歷史何其悠久。
在春秋戰國時期，蹴鞠活動已經廣泛開展，是當時訓練士兵、考查士兵體格是否良好的方式。在漢代，霍去病將軍在駐守河西時也曾親自率領士兵們練習蹴鞠。
這一運動到了唐宋時期達到頂峰。唐朝對蹴鞠進行改良，將過去「以革皮為之，中實以毛」的實心蹴鞠，改良為「以胞為裡，噓氣閉而蹴之」的充氣球。無論達官顯貴，還是布衣百姓，男女老少對蹴鞠都表現出非凡的熱情。蹴鞠運動成為文化生活中不可或缺的部分。即便是朝堂之上的九五之尊，也對蹴鞠十分喜愛，宋宮廷畫家蘇漢臣就曾畫過一幅《宋太祖蹴鞠圖》，展現的是宋太祖趙匡胤玩蹴鞠的場景。
在宋代，蹴鞠還有另一項發展，那便是成為商業氣息很濃的社會娛樂活動，出現了蹴鞠行會，最具代表性的就是齊雲社，並誕生了一批類似現在足球明星的蹴鞠名將。