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按照圖像尋找好馬。比喻按照線索尋找，也比喻辦事機械、死板。

人們常常把「驥」字寫錯。「驥」從馬，冀聲。《說文解字》把「驥」說解為「千里馬也」。所以「驥」以「馬」為部首。

「按圖索驥」出自《漢書·梅福傳》。

據《左傳》記載，「冀之北上，馬之所生」，「冀北」是出產千里馬的地方。所以，「冀」除了表音外，也有表意的一些功能。「驥」的意思為好馬、千里馬。

曹操《龜雖壽》「老驥伏櫪，志在千里」中的「老驥」，也就是老年的良馬。意思是老的駿馬雖然只能屈居櫪下，任人驅使，但是內心的志向不改，依舊希望可以馳騁千里。

現在人們也常用「千里馬」來比喻才華出眾的賢能之士，而把識人才的人稱為「伯樂」。

我們做事要機靈一些，不能按圖索驥，不考慮實際情況。

秦國有個人叫孫陽，他一眼就能辨別出好馬和壞馬，人們把他叫作「伯樂」。為什麼呢？因為相傳伯樂是掌管天庭馬匹的神仙。孫陽希望自己的相馬術能後繼有人，於是把自己相馬的心得都寫在了一本叫《相馬經》的書裡。

據說伯樂有個兒子，資質雖然不高，但他也有一番報負，希望自己也能像父親那樣厲害，繼承父親的技能。於是他發奮學習，把《相馬經》背得滾瓜爛熟，並自信滿滿地以為自己也有了認馬的本領。

《相馬經》上說，額頭隆起、眼睛明亮、蹄子像摞起來的酒麴塊的就是好馬。伯樂的兒子便按照書中所言，四處尋找千里馬。有一天，他在路邊看見了一隻癩蛤蟆，發現它的一切都和書裡對良馬的描摹一樣，便沾沾自喜，以為自己發現了一匹絕世良馬。喜不自禁的他把癩蛤蟆抓回了家，對著父親興奮地說：「快看，我找到了一匹好馬！」

伯樂哭笑不得，卻又不好直接說出打擊兒子的話，只好說：「你抓的馬太愛跳了，不好騎啊！」