釋義
「朱雀」是南方七星宿的總稱，「玄武」是北方七星宿的總稱。「朱雀玄武」形容陣容整齊。
辨析
人們很容易以為朱雀就是鳳凰。其實朱雀是道教所奉的南方之神，紅色，像火。而鳳凰則是百鳥之王，能浴火重生，被稱作「不死之鳥」和「火鳳凰」。
起源與演變
朱雀也被稱為「朱鳥」。玄武是蛇龜合體後的形象。《禮記·曲禮上》：「行前朱雀而後玄武，左青龍而右白虎。」孔穎達對此句的解釋為「朱鳥、玄武、青龍、白虎，四方宿名也」。朱雀、玄武、青龍、白虎，都是四方星宿的名字。它們出自古人對於星宿的想像。二十八星宿每七個被組成上述形象中的一個。
在古代，朱雀、玄武經常被用作軍旗的標誌。並進而引申出陣容整齊之義。
例句
前後列朱雀玄武，左右列白虎青龍。
《元曲選外編·無名氏〈鎖魔鏡〉》
字裡字外
朱雀、玄武、青龍、白虎，它們的產生與古代中國人對於動物的崇拜以及對於星宿的想像有關。
青龍、白虎、朱雀、玄武分別為青色、白色、紅色、黑色。分別被中國古人配為東、西、南、北四方守護神，並代表著各自方位上的七顆星宿。被譽為「四方之神」，也被稱為「四靈」。
青龍是四靈之首，代表春季，也被稱為「蒼龍」，長著蛇身、麒麟頭、鯉魚尾、鹿犄角。
白虎據傳是世間五百年的老虎變化而成，代表秋季。最初古人將白虎視為凶神，有「喪門白虎」的說法。但後來，「白虎食鬼」的傳說在民間流傳，凶狠、威嚴的白虎漸漸演變為具有驅邪功能的祥瑞之獸。
朱雀代表夏季，除了被稱作「朱鳥」外，也被稱為「玄鳥」。相傳殷商的後人稱自己的祖先就是玄鳥所生。所以有「天命玄鳥，降而生商」的說法。
玄武代表冬季，是烏龜與蛇組合後的形象。古人普遍把蛇看作是生殖之神，把龜看作是生命之神，於是構想出了龜蛇合體的玄武形象。烏龜長壽，所以玄武也是長生不老的象徵。