釋義
冬天的蟬一聲不響，現在常用來比喻有所顧忌，不敢作聲。
辨析
「噤」是閉嘴不說話的意思，與禁止的意思類似，但不可寫成「禁」。另外需要注意不能讀作jīn。
起源與演變
「噤」《說文解字》說解為「口閉也」，就是閉著嘴的意思。寒蟬本是蟬的一種，又稱寒螿、寒蜩，比一般的蟬要小，青赤色。早在《禮記》當中就有相關描寫：「涼風至，白露降，寒蟬鳴。」
之後，人們用秋深天寒之際蟬鳴愈少這一現象，形容不敢說話。這最早在《後漢書》中出現過。
後來就將寒蟬化用為「噤若寒蟬」，像深秋的蟬那樣一聲不吭，比喻因害怕有所顧慮而不敢說話，帶有貶義。
此外，寒蟬還是古代婦女臉上貼的一種裝飾。
例句
長官的怒斥與責罵，讓在場的所有人噤若寒蟬，心裡不住地打戰。
字裡字外
《後漢書·杜密傳》記載：「劉勝位為大夫，見禮上賓，而知善不薦，聞惡無言，隱情惜己，自同寒蟬，此罪人也。」
東漢末年，有個文人叫杜密，為人剛正不阿，他擔任太守等職期間，參加過打擊宦官集團的鬥爭。他為官清正，執法嚴明，對於別人不願得罪的官宦子弟，他能不徇私情，做到有罪必懲。後來杜密被革職回穎川老家，但他仍關注國家大事，經常拜會穎川郡守、縣令，向他們陳述意見，請托的事情多。
可是原在四川任蜀都太守的劉勝辭官回到穎川，卻與杜密截然相反，他閉門不出，沒有什麼要求。穎川太守王昱找到杜密對他說：「劉勝清高，公卿屢次推舉他出來做官。」杜密聽出王昱的言下之意，便直言道：「像劉勝身居大夫之位，受上賓的禮遇，應當為國為民多做些事情。但是他不舉薦賢德之人，又不敢揭露批評惡人惡事，明哲保身，一聲不吭，就像冷天的知了（自同寒蟬），實在是當世的罪人啊。而我見到賢人會向上通告，遇到壞人會糾察舉報，使太守賞罰得當，這難道不是對您的幫助嗎？」
一席話說得王昱又是慚愧又是佩服，對他更加敬重了。