釋義
東施模仿西施皺眉頭。比喻不考慮實際情況，盲目模仿，不但相差甚遠，反而出了醜。有時也作自謙之詞，表示自己根底差，學別人的長處沒有學到家。
辨析
「顰」通「矉」，是皺眉頭的意思，組詞「一顰一笑」「東施效顰」等。不能錯寫成「頻繁」的「頻」。
起源與演變
「東施效顰」一詞出自《莊子·天運》：「故西施病心而矉其裡，其裡之醜人見之而美之，歸亦捧心而矉其裡。其裡之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，絜妻子而去走。彼知矉美而不知矉之所以美。」
美女西施因病而皺著眉頭，鄰居醜女東施見了覺得很美，回去時也捂著胸口，皺著眉頭。村裡的富人看見她這樣，都緊閉著大門不願出來；窮人見了，帶著妻子兒女躲著她跑了。東施光知道（西施）皺著眉頭美，卻不明白她皺眉的樣子美的原因。
例句
若真也葬花，可謂東施效顰了；不但不為新奇，而且更是可厭。
曹雪芹《紅樓夢》
字裡字外
西施，中國古代美女。據《吳越春秋》記載，西施乃春秋時越國苧蘿山（今浙江諸暨縣南）一民女。越王勾踐被吳國打敗後，越國大夫范蠡看到西施貌美，便教以歌舞諸技，獻與吳王夫差，深為夫差寵愛，特為她建了館娃宮。
我國明代戲劇作家梁辰魚在傳奇《浣溪沙》中塑造了一個美麗忠貞、熱愛祖國的西施形象。西施與范蠡一見鍾情，訂立婚約。范蠡入吳為奴一去不返，西施輾轉憂慮，思念情人。三年後，范蠡回國，去山中迎接西施，並勸她以社稷興廢為重，犧牲青春，去吳國迷惑夫差。西施深明大義，毅然以國家利益為重，割斷情愛。她入吳前專心學習歌舞，入吳後一面將定情之物溪紗朝夕佩戴，思念范蠡，一面媚惑夫差，等待時機報國家大仇。越滅吳後，西施和范蠡結成夫妻，泛舟太湖而去。
舊時常以西施作為絕代美女的代稱，又以吳王寵愛西施而亡國作為女色禍國的典型例子。