釋義
因感激而流淚，形容非常感激。
辨析
「涕」的現代常用字義是鼻涕，所以很多人想當然地認為「感激涕零」就是非常感動，哭得連鼻涕都流出來了，其實這種理解是有誤的。「涕」在這個詞中的含義不是鼻涕，而是眼淚。「涕零」是說流淚，落淚。唐柳宗元《捕蛇者說》中有「汪然出涕」，就是形容眼淚汪汪的樣子。不論鼻涕還是眼淚，都和水有關，因此「涕」是「水」部。
起源與演變
「涕」是形聲字，從水，弟聲。古時候，「涕」指眼淚，「泗」指鼻涕。《詩經》「寤寐無為，涕泗滂沱」，其中「涕泗滂沱」就是指眼淚和鼻涕像下大雨一樣嘩嘩流的樣子，形容人哭得非常傷心。後來出現了「淚」字，「淚」代替了「涕」表示眼淚，「涕」又代替了「泗」表示鼻涕，而「泗」這個字就很少用了。
例句
我以為阿爾泰要麼會自尊地拒絕，要麼會感激涕零地接受，然而他只是平靜地接過那個信封，掂了掂，又遞給我，說：「兄弟，把你的地址留在這上面吧。」
遲子建《草原》
字裡字外
「涕零」一詞，曾出現在三國時期蜀漢丞相諸葛亮所作著名的《出師表》中。
公元223年，劉備病逝，托孤於諸葛亮。公元227年，為了早日實現重興漢室大計，諸葛亮決定舉兵北伐中原。在臨行之前，他向蜀國後主劉禪上呈《出師表》，文中言辭懇切地論述了北伐的必要性，並勸勉劉禪繼承劉備遺志，勵精圖治，復興漢室。
在《出師表》的最後，諸葛亮寫道，「今當遠離，臨表涕零，不知所云」，意思是說，如今我就要離朝遠征了，面對奏表，我禁不住眼淚滴落，也不知說了些什麼。這就是「涕零」一詞的由來。諸葛亮不忘先帝遺德，一心匡扶後主，涕零中夾雜著感激、憂國、忠君等複雜的情感，以及他鞠躬盡瘁、以身許國的堅定精神信念。作為一篇名揚古今的佳作，除了「涕零」，《出師表》中還提煉出了很多我們耳熟能詳的成語，比如「作奸犯科」「妄自菲薄」「不知所云」等。
而「感激」和「涕零」原本是兩個詞語，人們後來把它們組合為成語「感激涕零」，用以表達對人的極度感激之情。