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釋義

厲：古同「礪」，本義是磨刀石，在該成語中的意思是「磨」；兵：兵器；秣：喂牲口。意思是磨好兵器，餵好馬，形容準備戰鬥，也比喻事前做好準備工作。

辨析

「厲兵秣馬」也作「秣馬厲兵」。注意：其中的「厲」字不可寫作「礪」。

起源與演變

「厲」，同「礪」，從廠，廠像山崖，表示與山石有關。《說文解字》將「厲」說解為「旱石也」，本義是磨刀石。也可用作動詞，指磨、磨快，《廣雅》將其解釋為「磨也」。「厲兵秣馬」意思是：磨利兵器，餵飽馬匹，代指做好戰鬥準備。《明史·沉宸荃傳》中「都城既陷，守土臣宜皆厲兵秣馬，以報國讎（chou）」說的就是都城淪陷，大家都開始做好戰鬥的準備，以報國仇。

例句

孫權克仗先烈，雄據江東，舉賢任能，厲兵秣馬，以伺中國之變。

陳亮《酌古論·呂蒙》

字裡字外

春秋時代，秦國欲攻打鄭國，秦穆公先假裝跟鄭國和談，以幫助鄭國保衛疆土為名，派將領杞子帶領軍隊進駐鄭國。杞子的軍隊到了鄭國以後，發現鄭國毫無戒備，趕忙派人報告秦穆公，請他秘密派兵襲擊，企圖將鄭國一舉消滅。秦穆公收到消息，馬上派出了大軍。

秦軍來到鄭國的邊境，迎面遇到了鄭國的一個賣牛商人，名叫弦高。他正趕著十二頭牛要到集市上去賣。弦高發現秦軍來襲，靈機一動，一邊讓人趕快把消息報告給鄭國國君鄭穆公，一邊假裝自己是鄭國的使者，讓人把十二頭牛宰殺了慰勞秦軍。

鄭穆公得到消息，暗中派人觀察杞子一夥，發現他們厲兵秣馬，便對他們說：「你們留在我們鄭國的時間也不短了，我們國小物乏，現在聽說你們就要離開了，那就請便吧！」杞子聽了這話，知道陰謀已經暴露，就逃到齊國去了。秦軍發現鄭國已經有所準備，沒有必勝的把握，只好不戰而退。