釋義
奉承依附有權有勢的人。
辨析
人們常把「趨炎附勢」的「炎」字寫錯，「炎」和火相關，形容火很大；也引申為興盛，也指威勢顯赫。「附勢」是依附、依附權勢，因此應該用「依附」的「附」，而不是「付」。
起源與演變
《說文解字》中把「炎」說解為「火光上也。從重火」。「炎」的本義是指火光上騰，由兩個「火」字構成。「炎」是會意字，從古到今的寫法基本都是兩個「火」字。
例句
你也讀過詩書，為何不自愛惜，去趨炎附勢，做了那魏忠賢的乾兒義子？
歐陽予倩《桃花扇》
字裡字外
據《宋史》記載，宋真宗年間，有位叫李垂的進士，才學廣博，為人耿直，是有名的「一根筋」，因為不會阿諛奉承而受到排擠。當時的宰相是丁謂，他獨攬朝政，由於擅長玩弄權術而受到眾人的吹捧，而唯有李垂從未拜見過他。不僅如此，李垂還當眾指責丁謂作為宰相，處事不公，倚仗權勢恣意妄為，並且表明自己絕不會跟他同流合污。丁謂知道後大怒，把他一貶再貶，從亳州、穎州（今安徽阜陽）貶到晉州（今山西臨汾）、絳州（今山西新絳），最後甚至把他貶至崖州（今海南崖縣）。
宋仁宗即位後，丁謂倒台，李垂被召回京都，有朋友勸他去拜見新任宰相，李垂不從，說如果自己幾十年前就去拜謁當時的宰相丁謂，可能早就當上翰林學士了。他還說：「今已老大，見大臣不公，常面折之，焉能趨炎附勢，看人眉睫，以冀推挽乎？」意思是說，我年紀大了，見到有的大臣處事不公正，就常常當面指責他。我怎麼能趨炎附勢，看別人的眼色行事，藉以來換取他們的推薦和提攜呢？李垂的這番言辭傳入新任宰相耳中，又惹得新任宰相不快，他又一次被貶出京都，到了均州（今湖北丹江口西）。
後來，「趨炎附勢」這一成語就被用來形容阿諛奉承有權勢的人。而李垂雖一再遭貶，但他不趨炎附勢，君子坦蕩蕩的浩然正氣，獲得了無數人的敬意。