釋義
抨擊當前的弊病。比喻發現或指出錯誤，以求改正。
辨析
針砭是指用石針或砭石來刺穴治病。有人把「針砭」誤寫成「針貶」，可能是把「針砭」誤解為「針對、貶斥」的意思了。另外要注意，「砭」讀biān，不要讀作biǎn。
起源與演變
砭是古代治病的石針，在這個成語裡作動詞，意為「指出」。古代以砭石為針的治病方法稱為「針砭」，後世泛稱金針治療與砭石出血為針砭。蘇軾《休兵久矣而國益困》中有「不忍藥石之苦，針砭之傷，一旦流而入於骨髓，則愚恐其苦之不止於藥石，而傷之不止於針砭也」，用比喻的說法指出國家有很多問題，需要針砭和藥石來醫治。對症進行針砭治療與治理問題相通，於是後來針砭也多比喻指出、發現和治理（錯誤等）。比如范成大《晞真閣留別方道士》中有「時時苦語見針砭，邂逅天涯得三益。」
例句
文章針砭時弊，筆鋒犀利，觀點鮮明，令人耳目一新。
林默涵《李蕤同志還活著》
字裡字外
運用針刺治病的醫術稱為「針」，運用砭石治病的醫術稱為「砭」。古時曾有針灸和砭灸兩種免藥醫法，用石針刺激肌膚，以達散熱、祛風、化瘀、醫治勞損等功效。但是十分可惜，時下只保留下來針灸一法，以砭治病卻已失傳。不過，雖然古時如何砭灸不得而知，但現代中醫仍在民間砭術的基礎上，研究出了新的砭石療法。
以針砭治病來比喻發現、解決社會、國家的問題，是古文中的常用方法。這與文人墨客無不常懷「憂天下」之心，常以作品「針砭時弊」有關。古之唐詩、宋詞、元曲，今之小說、詩歌、戲曲，莫不如此。而其中筆鋒最為犀利，且最為我們熟悉的莫過於魯迅先生。他因在日本留學時，目睹國人麻木到觀看外敵屠戮同胞，十分痛心，遂決定棄醫從文，以筆為武器批判現實、喚醒國人，他一生的大部分小說和雜文都直指社會黑暗，真可謂「熱心冷眼觀塵世，針砭時弊刺沉痾」。
另外，「針砭時弊」一語還常和「月旦社會」並用，「月旦」是品評之義，語出《後漢書》，原指品評人物，現常用於文雅地說長論短。兩詞並用，特別強調其抨擊流弊、謀求社會進步的積極含義。