釋義
指為人剛強正直，不阿諛奉承，不徇私迎合。
辨析
「剛正不阿」裡的「阿」是曲從、迎合、偏袒的意思，與「阿諛奉承」裡的「阿」意思相同。注意「阿」的讀音是ē，不要讀成ā。
起源與演變
《說文解字》把「阿」說解為「大陵也」，意思是大的土山。《詩經·小雅·菁菁者莪》中「在彼中阿」的意思是在那丘陵中間、山坳裡。《漢書·禮樂志》中有「汾之阿」之句。其中「阿」的意思是水的曲隅、角落。後來「阿」又有了曲意逢迎之義，如《淮南子·時則訓》中寫道「阿上亂法者誅」。明代王圻《稗史·天報》中寫道：「楊公繼宗，山西陽城人，成化間守嘉興，剛正不阿，愛民如子。」其中的「剛正不阿」用來形容人剛強正直，不阿諛逢迎。
例句
老教授剛正不阿，是非分明，決不含糊。
鄒韜奮《上饒集中營·上「茅屋大學」》
字裡字外
海瑞，字汝賢，號剛峰，是我國明朝著名的政治家，以清正廉潔、剛正不阿聞名於世。
他不僅猛烈地抨擊時弊，痛斥那些貪污腐敗的官吏，而且還敢於對當朝皇帝直言進諫。
他曾買好棺材，把家人托付給朋友，然後向嘉靖帝呈上《治安疏》，痛斥嘉靖帝腐朽昏庸、不理朝政。嘉靖帝大怒，下令將海瑞逮捕入獄，但在宰相徐階的力保下，海瑞勉強保住了性命。
嘉靖帝駕崩後，明穆宗繼位，赦免了以海瑞為代表的所有因直諫獲罪的大臣。海瑞被釋放出獄，官復原職。
按理說，徐階算是海瑞的大恩人，但海瑞並沒有因為這份恩情而徇私枉法。徐階的兒子為惡一方，徐階想要包庇自己的兒子，向海瑞求情。海瑞義正詞嚴地拒絕了徐階的請求，秉公懲處了徐階的兒子，並勒令徐家退還非法所得的財產。
由於海瑞一生為官清正，體察民情，被百姓譽為「海青天」，數百年來依舊為人們所緬懷。