釋義
孔子晚年很愛讀《周易》，翻來覆去地讀，使穿連《周易》竹簡的皮條斷了好幾次。後來用「韋編三絕」形容讀書勤奮。
辨析
如果不理解這個成語的典故，就很難把這個成語寫對。在造紙術發明以前，古人用竹簡書寫，一片一片的竹簡很不方便，於是需要用繩索將竹簡穿連起來，「韋編」就是指將竹簡連綴成「篇」的皮繩。「絕」是斷的意思（可聯想斷絕），「三」是虛指，並不一定指實實在在的三次，而是表示很多次。所以「韋編三絕」的本義就是穿連竹簡的皮條斷了很多次。另外，「韋」字應讀為wei，而不是wěi。
起源與演變
孔子是儒家學派的創始人。他的學問都是通過勤學苦讀、刻苦鑽研得來的。《史記·孔子世家》裡說：「孔子晚而喜《易》，序《彖》《系辭》《象》《說卦》《文言》。讀《易》，韋編三絕。」
孔子「韋編三絕」的故事流傳很廣，所以「韋編」又用來指代《周易》，也泛指書籍。
例句
劉禹錫曰：韋編三絕，所以明未會者多於解也。
王讜《唐語林·文學》
字裡字外
《易》也叫《周易》，是古代用於占卜的書，內容深奧。據說，孔子花了很多精力來讀《易》，讀第一遍時，基本上瞭解了它的內容；讀第二遍時，掌握了它的基本要點；讀第三遍，對其中的精神、實質有了透徹的理解。孔子晚年特別喜歡《易》，讀的次數多了，把穿連竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次，不得不換新的。這就是孔子讀《易》「韋編三絕」的由來。
《易》文辭簡練，非常難懂，後人對《易》進行了解說，這些解說的文字被稱為《易傳》。《易傳》包含十篇，分別是：《彖》上下、《象》上下、《文言》、《系辭》上下、《說卦》、《序卦》、《雜卦》。傳統一般認為《易傳》是孔子所作。
孔子非常推崇《易》，他感慨地說：「假如讓我多活幾年，就可以完全掌握《易》的文辭與內涵了。」《易》也被儒家定為五經（《易》《尚書》《詩》《禮》《春秋》）之首。