【釋義】
以書面形式表示的請人出席或參加典禮、會議、觀看演出的卡或帖。
【起源與演變】
「柬」，從束，從八。「束」是札束，「八」指分別。「柬」《說文解字》說解為「分別擇之也」，本義為挑選，從事物中分別出好壞。現在主要用於信札、名帖等的統稱。
【字裡字外】
古代中國人講究禮儀，重要典禮和活動前，往往通過請柬向他人傳情達意。古時官署中負責處理書札往來的部門稱為「柬房」，裝信札和名帖的匣子稱為「柬匣」。
在紙張發明之前，古人書寫載體是木片、布帛和竹片等，文字寫在木片上叫作「札」或「牘」，寫在布帛上就是「帖」，寫在竹片上稱為「簡」。「請柬」原為「請簡」，原是書寫在竹片上的一種短小的書信。後來的請柬就是在紙張上書寫的了。