【釋義】
設備簡陋的旅館，有的兼供客商堆貨並代辦轉運。
【辨析】
「客棧」中的「棧」字容易寫錯或讀錯。「棧」是古代留宿客商或儲存貨物的木屋，因此是木字旁。「棧」的右邊是「戔」，而不是「戈」。還需要注意的是，「棧」字讀作zhan，而不是jian或qiān。
【起源與演變】
《說文解字》中把「棧」說解為「棚也。竹木之車曰棧」。本義是簡易的棚屋，竹木造的車叫「棧」。可以看出，帶「棧」的詞本義常常和木有關。如「棧車」指的是用竹木造的車，「棧道」指的是在懸崖絕壁上用木頭修建而成的路。
【例句】
北京城裡，連飯店客棧中，都滿佈了偵探。
魯迅《偽自由書·〈殺錯了人〉異議》
【字裡字外】
客棧是以前人們對旅館的一種稱呼。因為古時候人們遠行主要是靠步行或是乘馬車，因此，客棧主要出現於道路兩旁。起初客棧設備比較簡陋，只提供基本的食宿，讓旅客可以有落腳的地方。現在的許多影視作品中，我們可以看到，當有客人來時，客棧的小二通常會問一句：「客官，請問您是打尖還是住店？」「打尖」指的是稍事休息，吃些食物酒水，而住店則是在客棧中過夜，可見「食」與「宿」是客棧提供的基本服務。當然，隨著客流量的增大，客棧也逐漸增多，而且增加了很多功能，既能供客人消遣，還能為往來的商人提供貨物的儲藏、代辦轉運等服務。
據考證，中國的旅館早在商朝就出現了，不同時期、不同性質的旅館有不同的叫法。《周禮》中記載，在都城以外的大道上，每十里設「廬」，每三十里設「路室」，每五十里設「候館」，供過路的賓客休息或食宿。秦漢時期，設立的「驛傳」，供傳送郵件公文和來往官員居住。晉朝的時候，京城到各州的驛道每四十里有一個「驛」，每二十里有「亭」，不僅供過往官吏食宿，而且也對百姓開放。這些幾乎都是官辦的旅館，當然也有民辦的旅館。南北朝時，出現了一種新興的旅館「邸店」，是供客商食宿、存貨和交易的場所。到了宋代，旅館多稱為「館」，如「四方館」「同文館」「來賓館」等，並出現專為客商存貨的貨棧。明代時，北京還設置有「四夷館」，招待國內各民族和外國使者。
在古往今來的客棧中，最著名的客棧當屬「悅來客棧」了，在金庸、古龍筆下的許多武俠作品中，都能見到它的身影，有人戲稱它為「武林第一大連鎖客棧」。