【釋義】
振作精神，盡力設法治理好國家。
【辨析】
人們常把「勵」寫錯。《說文解字》把「勵」說解為「勉力也」。即勸勉，努力，引申為振作、振奮，這要集中力量才能做到，所以是力字旁。
【起源與演變】
「勵」古義通「厲」「礪」。「礪」，有磨礪、振奮的意思。「勵」蘊含有積極的情感，如「勵志」「勵精圖治」「鼓勵」「勉勵」「激勵」等。
「圖」的意思是謀求，設法，如「圖謀」「唯利是圖」「企圖」等。
「治」從水，本義是治水，引申為治理、整治的意思，如「無為而治」「長治久安」「安邦治國」等。
因此「勵精圖治」指振奮精神，竭盡全力治理好國家。後來也用來形容領導人的精神品質及其實際行動。
【例句】
孫中山先生等人勵精圖治，奮鬥一生，對革命做出了巨大貢獻。
【字裡字外】
「勵精圖治」這一成語的產生，據說與漢宣帝有關。東漢班固《漢書·魏相傳》中有「宣帝始親萬機，厲（勵）精為治」。大意是說漢宣帝開始親自處理國家大事，振奮精神，想盡辦法，希望能治理好國家。
漢宣帝時，大將軍霍光憑著迎立之功，增加封地，結黨營私，用其朋黨親友充塞朝廷。漸漸地，他在朝中權勢越來越重，就連漢宣帝也不得不對他忌憚三分。
霍光的妻子為了進一步鞏固他在朝廷中的勢力，竟然買通女醫淳於衍毒死當時的許皇后，並將自己的小女兒納入宮中。霍光知道此事後不僅不告發，反而利用權力為淳於衍掩飾。
霍光死後，漢宣帝勵精圖治。他改革上書奏事的舊制，揭發了殺害許皇后的陰謀，誅滅了霍氏三族；下令降低鹽價，減輕人民負擔；提倡節儉，減輕徭役和刑罰；嚴查貪污腐敗的官吏；獎賞有所作為的地方官吏，並提拔為公卿。這些措施，使漢朝出現了國家富強，人民安居樂業的景象。
於是後人將「勵精圖治」作為成語，用來比喻振奮精神，力求治理好國家。