孝惠皇帝，名盈，乃高祖之長子，在位七年，謚曰孝惠。漢家世世稱孝，謂能世守先業之故也。
原文 帝怪相國不治事，參曰：「陛下自察聖武孰與高帝？」上曰：「朕安敢望先帝！」又曰：「陛下觀臣能，孰與蕭何賢？」上曰：「君似不及也。」參曰：「陛下言之是也。高帝與蕭何定天下，法令既明。陛下垂拱，參等守職，遵而勿失，不亦可乎！」帝曰：「善！」參為相國三年，百姓歌之曰：「蕭何為法，較若畫一。曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧壹。」
直解 惠帝即位之初，曹參既代蕭何為丞相，凡事都遵依著蕭何的行，無所改變。惠帝見曹參如此，心裡疑怪，道他為相國，天下這許多事，為何都不理會？曹參因問帝說：「陛下自家看聰明聖武，比高帝如何？」惠帝說：「朕怎敢上比先帝？」曹參又問：「陛下看臣才能，比前任的蕭何如何？」惠帝說：「卿似不如蕭何。」曹參因說：「陛下這話說的是，陛下果然不如高帝，臣果然不如蕭何。夫以高帝之聖武，蕭何之賢能，共起布衣，平定天下。東征西伐，經歷過多少人情事變；熟思審處，立下法令以貽後人。既已明白停當，無可改變，今日但安享其成，陛下垂衣拱手於上，臣等奉法守職於下，一一都遵依著前面的行，不至失墜就好了，何用多事而紛更之乎？」於是惠帝乃以曹參之言為然，更不疑怪他。曹參為相國三年，海內治安，百姓樂業，民間做成歌謠說道：「蕭何為法，較若畫一。」言蕭何定的法度，較然明白，甚是齊整也。「曹參代之，守而勿失。」言曹參代何為丞相，謹守他的法度，無所失墜也。「載其清淨，民以寧壹。」言他能守法勿失，清淨不擾，而民亦有所遵守，都安寧而齊壹也。然當是時，天下甫定，又當高帝、蕭何開國之初，紀綱法度，事事齊整，為曹參者，只宜安靜守法，與民休息，蓋審時度勢，不得不然也。若承平日久，人心怠玩，法度廢弛，則又當修舉振作一番，乃為久安長治之道。若不審於時勢之宜，因循偷惰，曠日廢職，而借口於曹參之安靜，則將至於頹靡廢墜而不可救矣。此又為君為臣者之所當知。
原文 冬，太后議欲立諸呂為王，問右丞相陵，陵曰：「高帝刑白馬盟曰：『非劉氏而王，天下共擊之。』今王呂氏，非約也。」太后不悅，問左丞相平、太尉勃，對曰：「高帝定天下，王子弟；今太后稱制，王諸呂，無所不可。」太后喜。罷朝，王陵讓陳平、絳侯曰：「始與高帝啑血盟，諸君不在邪！今高帝崩，太后欲王呂氏，諸君縱慾阿意，何面目見高帝於地下乎？」陳平、絳侯曰：「於今，面折廷爭，臣不如君；全社稷，定劉氏後，君亦不如臣。」陵無以應。
直解 太尉，是漢時掌兵之官。盟，是約誓。啑血，是盟時取牲血塗之口旁，相與發誓，以堅其約也。惠帝既崩，呂太后臨朝稱制，改建元年。是年冬，議欲立他家的子弟為王，恐大臣不肯聽從，因試問右丞相王陵。王陵對說：「比先高帝與群臣殺白馬而立盟誓說：『後來若有不是劉家的子孫得立為王者，便是亂臣賊子，天下共興兵誅之。』高帝之約如此，今封呂氏為王，豈不背約？臣竊以為不可。」呂太后聽王陵這等說話，心中不喜，又問左丞相陳平與太尉周勃。這兩人知呂後之意已定，徒然分辯無益，且故意應承說道：「高帝定天下，王劉氏子弟；今太后臨朝稱制，王呂氏子弟，各封同姓，有何不可？」呂太后見二人聽從，甚喜。朝罷，王陵因怪責陳平、周勃說道：「在先與高帝啑血為盟時曾說：『非劉氏而王者，天下共擊之。』那時你每豈獨不在耶！今高帝去世未久，口血未乾，言猶在耳，何忍就背了盟約、阿順太后的意思，欲王諸呂？且你每縱阿意取容於此時，他日何面目見高帝於地下乎？」陳平、絳侯對說：「當這時節，據理守法、面折廷爭，我兩人不如你；到後來用計策，誅僭亂，保全社稷而安定劉氏，那時節恐你又不如我等了。」王陵知他二人自有算計，不是阿意，遂默然無以應之。夫三子所言，正變不同，要其心忠於劉氏則一而已。然王陵之守正、陳平之多智、周勃之安劉，高帝在前已都看定了。當諸呂擅權之時，若不得此三人，則漢之社稷豈不危哉！故人主欲為子孫長久之計者，唯在貽之以賢臣而已。
原文 陳平患諸呂，力不能制，恐禍及己，嘗燕居深念。陸賈往，直入坐曰：「天下安，注意相；天下危，注意將。將相和調，則士豫附；士豫附，則天下雖有變，權不分。君何不交歡太尉？」平用其計，兩人深相結，呂氏謀益衰。
直解 初，呂太后欲立諸呂為王，陳平不得已權且依順。及諸呂既王之後，遂擅權用事，氣焰日盛，有圖危劉氏之心。陳平心裡憂慮，自度力不能制他，恐一旦亂起，宗社不安，禍及其身，每退朝閒居時，獨自一個坐著尋思，求所以安社稷之計而不知所出。那時太中大夫陸賈是個極有見識的人，一日去候見陳平，只見陳平正在那裡坐著思想。陸賈也不待通報，逕走到裡面坐著，因問陳平說：「丞相這等深思，豈非患諸呂之難制乎？今有一個計策獻與丞相。因言國家文武之權在將相兩人。方天下太平無事，人之所注意者在於相；及至有事之時，人之所注意者在於將。國家之有將相如左右手一般，若為將與為相的彼此和調，同心共濟，則文武之士便都和豫而歸附，無有觀望疑貳之心。士既豫附，則上下同心，氣勢自壯。那時天下就有變動，我這裡將相協和，事權歸一，呼吸轉移，號令措置都在我掌握中矣。今丞相當國，太尉周勃為將典兵，只怕太尉不與丞相同心，便有掣肘。為今之計，莫若先致私款，與太尉交好，這便是將相調和了。縱是諸呂有他謀，你二人同心合力，制之何難？」於是陳平聽用陸賈計策，交歡於周勃。兩人深相結納，文武之士都齊心歸附。呂氏諸人知道朝廷有人，也畏懼而不敢動，反謀從此益衰。其後左袒一呼，諸呂就戮，卒仗太尉之力，繇陸賈發其端也。若陸賈者，真智士哉！
原文 呂祿、呂產欲作亂，憚絳侯、朱虛等，猶豫未決。絳侯使酈寄紿說呂祿以兵屬太尉。太尉入軍門，行令曰：「為呂氏右袒，為劉氏左袒！」軍中皆左袒。太尉遂將北軍，分部悉捕諸呂男女，無少長皆斬之。
直解 猶，是犬名，犬隨人行，每豫在前，待人不得，又回迎候，故人之處事無決斷者，謂之猶豫。紿，是欺哄。袒，是脫袖露肩。漢時兵制有南北軍，北軍專主巡徼京師者也。呂太后既沒，呂祿、呂產沒有倚靠，自知名器不正，恐禍及己，欲要謀為叛逆，又怕絳侯周勃、朱虛侯劉章等都是有本事的，恐一動便為所制，因此遲疑猶豫而不決。絳侯乃先其未發，設計令呂祿等平素相厚的人叫做酈寄，哄呂祿說道：「你如今握著重兵，大臣每都心裡懷疑，恐一旦禍起，不如解去將印，把兵權付與太尉，則人心自安，呂氏可以長保富貴矣。」呂祿信其言，遂解將印授與周勃。周勃既得了兵權，始入軍門，遂下令說道：「你眾軍士每，如今要向劉家，還是要向呂家？若是要向呂家的，便袒其右肩；向劉家的，袒其左肩。」於是一軍中人都是左袒。周勃見得人皆為漢，無有二心，遂帥領北軍，分頭差人將呂後家的人盡數拿了，不論男女長幼盡皆斬之。從此呂氏之禍始息，漢之社稷始安，皆陳平之謀，周勃之力也。然使呂太后當時不立諸呂為王，不使之掌握兵權，干預朝政，則其禍亦未必至於此。是呂後之所以厚其族人者，實乃所以深禍之也，豈非千古之鑒戒哉！