中宗
中宗皇帝，名顯，是高宗第七子。即位之後，太后武氏廢為盧陵王，後復正位，前後在位六年，中間武後革命二十一年，今通作中宗年分。
原文 有告皇嗣潛有異謀者，太后命來俊臣鞫其左右。太常工人安金藏大呼謂俊臣曰：「公既不信金藏之言，請剖心以明皇嗣不反。」即引佩刀自剖其胸，五臟皆出，流血被地。太后聞之，即命俊臣停推。睿宗繇是得免。
直解 昔武後生四子：長太子弘，次雍王賢，皆為武後所殺；又次中宗，即位之後，亦為武後所廢；止有少子豫王旦，因立為皇帝，是為睿宗。已而武後改唐為周，自稱帝號，又以睿宗為皇嗣，使之退處東宮。是時，武後任用酷吏來俊臣等，大興羅織之獄，將唐家宗室、大臣誅滅殆盡，仍欲立其侄武承嗣為太子，皇嗣不能自保。有一人承望風旨，上本告皇嗣暗懷別心，圖謀爭位，欲假此陷害睿宗，以絕唐家社稷。武後聽信其言，就命來俊臣將皇嗣左右的人拿去鞫問。俊臣用酷刑拷訊，那皇嗣左右人受苦不過，都要招認。此時有個太常寺工匠，叫做安金藏，也是東宮人數，獨一力保救皇嗣，大聲叫呼，向俊臣說道：「皇嗣實無異謀，公既不信金藏之言，情願將我的心剖出以明皇嗣不反。」即拔所帶的刀，自家剖破胸腹，五臟皆出，血流滿地。太后聞知，方信皇嗣受誣，為之感歎，即命來俊臣將這東宮左右停止推問。睿宗繇此得免於禍，皆安金藏之力也。按武後以女主當陽，潛移大命，唐室宗支，枝連蔓引，橫遭屠戮，雖其子亦不免焉，如線之緒，止有中宗、睿宗二人而已。使當時一有動搖，則高宗、太宗之基業，自此傾矣。金藏一區區賤役，乃能不惜其身，剖心為主，以上感武後之心，而下消覬覦之望，可謂有功於社稷者矣。可見忠義之在人心，不以貴賤而有異，亦可見人心之思唐室，雖以武後之虐焰，而不能加於匹夫，豈非其祖宗德澤入人之深哉！
原文 十五年春三月，帝還東都。武承嗣、三思營求為太子，太后意未決。狄仁傑每從容言於太后曰：「文皇帝櫛風沐雨，親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。大帝以二子托陛下，陛下今乃欲移之他族，無乃非天意乎！且姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祔姑於廟者也。」又勸太后召還盧陵王，太后意稍悟，繇是遣徐彥伯召盧陵王詣行在。九月，立盧陵王為皇太子。
直解 武承嗣、武三思，都是武後的侄。初武後既僭帝位，廢中宗為盧陵王，徙居房州，至十五年春三月，始召還東都。然中宗所以廢而復正，唐家社稷危而復安者，皆狄仁傑之功。史臣敘其始末說道，初武後二侄武承嗣、武三思聽信小人撥置，以武後既為天子，改唐為周，豈可復用李姓為嗣，乃百計營求武後立他為皇太子。武後之意，猶豫未決。狄仁傑為宰相，每乘間從容以天理人情切要求處，開悟武後，說道：「今日天下，原是我太宗文皇帝及大帝高宗的天下。昔文皇帝開創之初，歷了許多艱難辛苦，晝夜暴露，與群雄戰爭。頭不暇梳，風為之梳，面不暇洗，雨為之洗，親身冒犯刀刃箭鏃，間關行陣，出百死得一生，方才能剪除群雄，平定海內，創造基業，傳與子孫。此乃天之所授，豈是容易。大帝高宗，兢兢嗣守，臨崩之際，親把他二子盧陵王及豫王，付託與太后。以太后國母，可以托孤，必不負平生之言也。今乃欲立武氏為嗣，滅絕唐家社稷，其無乃違上天眷顧李氏之意乎！違天者不祥，雖奪之，恐亦不能有也。且武承嗣、武三思是太后之侄，太后乃姑也；盧陵王、豫王是太后之子，太后乃母也。人家姑侄與子母，那個最親？婦人從夫，以父母家為外家，侄是外人，子母乃天性之愛。太后若立子為嗣，則子有天下，太后千秋萬歲後，配食高宗，永享太廟之祭，子子孫孫，永繼無窮。若立侄為嗣，則自古以來，未聞有侄為天子，而其姑得以配享太廟者也。為太后遠計，亦不當捨子而立姪矣。今盧陵王見在房州，莫若召還以為皇嗣，則人心安，天意得，而太后亦永有所托矣。」因力勸之。太后以仁傑言詞剴切，稍稍開悟。繇是遣職方員外郎徐彥伯，宣召盧陵王還東都。是年九月，立盧陵王為皇太子，中宗之位始定。而武承嗣等，不敢復萌僥倖之心。其後張柬之等，因得奉中宗以正大位，反周為唐，皆狄仁傑之力也。大抵人心蔽錮，非以從容開導之，則不入；非以至情感動之，則不從。姑侄子母之說，始發於李昭德，仁傑不過申明其意耳。然武後不悟於昭德，而悟於仁傑，則仁傑之重望至誠，又太后之所深信故也。故人臣諫君，必以積誠養望為本，又能徐伺機會而不驟，切中肯綮而不泛，則天下無不可悟之君，無不可成之事矣。
原文 以天官侍郎蘇味道為鳳閣侍郎、同平章事。味道前後在相位數歲，依阿取容，嘗謂人曰：「處事不欲明白，但摸稜持兩端可矣。」時人謂之「蘇摸稜」。
直解 武後時，改吏部為天官，中書省為鳳閣，門下省為鸞台。平章即古百揆之任，言揆度百事，而使之平正章顯，乃宰相之職也。摸稜，是含糊兩可的意思。武後臨朝，擢天官侍郎蘇味道為鳳閣侍郎，與鳳閣鸞台長官，一同平章政事。史臣因記說，味道前後再入相位，共有數年，其任不為不重，卻只依附阿私，以取容悅，不能奉公守法，有所匡正。曾與人說道：「大凡處天下事，不要十分明白，恐惹嫌怨，但只摸著邊稜，在是非可否之間，兩下裡都佔些分數。使其事行之而有利，我固可以安享其成功；使其事行之而有害，我亦可以苟免於罪責。」味道此言，都是全身遠害的意思，其人品心術，因可概見。故當時之人，聞其言者，皆非笑之，因呼他做「蘇摸稜」，其鄙之如此。大抵人臣之事君，只當論義理可否，不當顧一身利害。事苟有益於國，雖眾人皆以為非，亦斷然行之而不疑；事苟有害於國，雖眾人皆以為是，亦決然止之而不為。至於成敗利鈍，又未嘗期必於其間，這才是為國為民之心。豈有身為宰相，而以摸稜為計者乎？味道之言，不惟一時之所鄙，亦後世之深戒也。
原文 婁師德薨。師德性沉厚寬恕，狄仁傑之入相也，師德實薦之；而仁傑不知，意頗輕師德，數擠之於外。太后覺之，嘗問仁傑曰：「師德知人乎？」對曰：「臣常同僚，未聞其知人也。」太后曰：「朕之知卿，乃師德所薦也，亦可謂知人矣。」仁傑既出，歎曰：「婁公盛德，我為其包容久矣。吾不得窺其際也。」是時羅織紛紜，師德久為將相，獨能以功名終，人以是重之。
直解 武後僭位之十六年，宰相婁師德薨。史臣敘說，師德之為人，性資沉深厚重，待人寬恕有容，有恩不使人聞知，有仇不與人計較。初武後用狄仁傑為相，實為師德疏薦其賢，而師德未嘗自言。仁傑不知，意頗輕忽師德，以為不堪宰輔，屢屢要排擠他出為外任。武後覺得仁傑不能容師德，蓋繇不知其薦引之故，因問仁傑說：「宰相以知人為先，師德亦可謂知人乎？」仁傑答說：「知人甚難，臣嘗與師德為同僚，相處最熟，未嘗聞他有知人之明。」武後說：「我所以知卿之賢，而用為宰相者，實繇師德薦引之故。他能知卿之賢而舉之，不可謂不知人矣。」仁傑聞武後之言，才知繇師德汲引，故至宰相。既出，不覺歎服說道：「婁公盛德長者，於我有薦舉之恩，我乃薄待之，而婁公終不以為言，是我在其包容之中，非一日矣。其度量寬廣，真如滄海一般，吾不得窺其涯涘也。」那時武後開告密之門，任鷙酷之吏周興、來俊臣等，羅織人罪，紛紜多事，文武大臣動輒為人所告，指為謀反，或下獄，或貶死，雖仁傑不免。而師德在朝最久，出將入相，獨保全功名終其身，絕無間隙，則以其盛德長者，上下信之，不為世所疑忌故也，人以此莫不敬重焉。大抵宰相薦賢，本以為國，非為私也，故薦人而人不知，乃謂之公。若一求人知，則不免有市恩之心。有市恩之心，則不免有望報之意，而其弊將至於借公舉，以樹私人，為害有不可勝言者矣。仁傑若知師德之薦己，寧肯以薄待。乃師德之終身不言，則庶幾乎斷斷無他技，休休如有容者矣。此可為相天下者之法。
原文 太后信重內史梁文惠公狄仁傑，群臣莫及，常謂之國老而不名。仁傑好面引廷爭，太后每屈意從之。太后嘗問仁傑：「朕欲得一佳士用之，誰可者？」仁傑曰：「未審陛下欲何所用之？」太后曰：「欲用為將相。」仁傑對曰：「文學縕藉，則蘇味道、李嶠固其選矣。必欲取卓犖奇才，則有荊州長史張柬之，其人雖老，宰相才也。」太后擢柬之為洛州司馬。數日，又問，仁傑對曰：「前薦柬之，尚未用也。」太后曰：「已遷矣。」對曰：「臣所薦者宰相，非司馬也。」乃遷秋官侍郎，久之，卒用為相。仁傑又嘗薦夏官侍郎姚元崇、監察御史桓彥范、太州刺史敬暉等數十人，率為名臣。或謂仁傑曰：「天下桃李，悉在公門矣。」仁傑曰：「薦賢為國，非為私也。」
直解 這一段是記狄仁傑的事。仁傑封梁國公，謚文惠。卓犖，是超絕的意思。長史、司馬，都是刺史佐貳官。秋官，是刑部。夏官，是兵部。史臣記武後晚年，以梁文惠公狄仁傑素有德望，因擢為宰相，甚是委信敬重他，在朝群臣，皆莫能及。每見仁傑奏對，只稱為國老，而不呼其名，其信重之如此。仁傑亦感激知遇，盡心輔理，遇有所行不當，輒面引廷爭，無所顧忌。武後雖天性暴虐，然諒其忠懇，亦每每屈意從之。武後曾問仁傑說：「朕要得一賢士用之，只今群臣中誰為可者？」仁傑說：「不知陛下欲用為何官？」太后說：「要堪為將相者。」仁傑對說：「今群臣之中，若論文章學識，醞藉抱負，則鳳閣侍郎蘇味道、成均祭酒李嶠，一時人望所推，無出其右，只用此二人可矣。若必欲求卓犖出格的奇材，可以擔當大事者，目前卻不多得，只有荊州長史張柬之，此人年紀雖老，觀其器略，卻是個宰相之材，不可不及時而用之也。」武後聞仁傑之言，就升柬之做京畿洛州司馬，尚未決意大用。數日之後，又問仁傑訪求賢士，仁傑對說：「臣前薦張柬之，陛下尚不曾用，何必他求？」武後說：「張柬之因卿之薦，已遷為洛州司馬矣。」仁傑說：「臣薦柬之，謂其可為宰相，非司馬也。若止以司馬處之，豈足盡其才耶？」武後見仁傑之薦，遂升柬之為秋官侍郎，久之，卒用為宰相。仁傑又曾薦夏官侍郎姚元崇、監察御史桓彥范、太州刺史敬暉等，共有數十人，都是當時賢士，武後一一任用，其後皆能建功立業，為唐室名臣。或謂仁傑說：「方今天下賢才，皆為公所引進，一似種了許多桃李在門牆之下，不亦盛乎！」仁傑答說：「引薦人才，只是要同心共濟，為國家分猷宣力，豈為樹恩於人，以圖一己之私乎！若有一毫自私之心，雖汲引無遺，亦非為國之公矣，我之心不如是也。」夫自古以來，名臣賢相，未有不以薦賢為首務者，然心之公私少異，而其孚格頓殊。武後雖猜忌之主，而於仁傑所薦，用之如恐不及，不少致疑者，益諒其心之純於為國故也。若一有樹恩好名，徇情為己之心，則雖以太宗英明之君，不能不疑魏徵之為黨，況其他乎！可見為宰相者，不徒貴於能薦賢，尤貴於至公也。
原文 是歲蘇安恆復上疏曰：「臣聞天下者，神堯、文武之天下也。陛下雖居正統，實因唐氏舊基。當今太子追回，年德俱盛，陛下貪其寶位而忘母子深恩，將何聖顏以見唐家宗廟，將何誥命以謁大帝墳陵？陛下何故日夜積憂，不知鐘鳴漏盡！臣愚以為天意人事，還歸李家。陛下雖安天位，殊不知物極則反，器滿則傾。臣何惜一朝之命而不安萬乘之國哉！」太后亦不之罪。
直解 前此十八年，武邑人蘇安恆上疏請武後禪位東宮，自怡聖體，武後慰諭而遣之矣。既閱歲不行，至是十九年，蘇安恆又上疏說：「臣聞今日之天下，非武氏之天下，乃我高祖神堯皇帝、太宗文武皇帝，櫛風沐雨，親冒鋒鏑得來的天下。太后今日改唐為周，雖居正統，非偏安竊據之比，其實因唐家舊時開創的基業，還是李氏子孫的故物，豈容久假不歸。方今太子幸自房陵追回東宮，年垂五十，閱歷既多，孝敬著聞，德亦甚盛，天下人心，朝夕屬望。太后以母代子，貪戀大寶之位，遂忘母子天性之愛，孤負高宗大帝之付託，使九廟無依，不知太后將何顏面以見唐家的宗廟，將何詞命以謁大帝的墳陵？名不正，言不順，明有人非，幽有鬼責，反之於心，得無愧乎？且天位至重，機務至煩，太后有子在，可以代勞，何故日夜自積憂勤？譬之天色將明，鍾已鳴矣，漏已盡矣，年衰力倦，猶貪戀權勢，不肯少休，豈不愚乎？臣愚以為高宗、太宗功德在人，人心如此，天命可知。今日天意人事，不在武氏，還歸李家。太后雖欲據之以為安，殊不知安危相倚，無往不復。大凡物理到那極處，其勢必反。如熱極則寒，榮極則悴；又如虛器注水，至於盈滿，必然傾覆，不可不戒。故能傳位太子，則安如泰山；若貪位不止，則危如朝露。臣固知觸犯忌諱，言出而禍隨之，然萬一開悟，則國家之福，臣何惜一朝之命，而不以安萬乘之國哉！惟太后採納，臣死且不朽。」是時武後年已衰耄，故安恆之疏，雖詞多觸犯，亦不加罪也。夫以一布衣而能奮其氣於鼎鑊之前，即此可以見人心之在唐，天理之不泯，而唐室諸臣，乃俯首聽命，唯唯不敢出一言，或反為諸武畫策者，視此可以內愧矣。
原文 神龍元年，春正月，太后疾甚，張易之、張昌宗居中用事，張柬之、崔玄
與中台右丞敬暉、司刑少卿桓彥范、相王府司馬袁恕己謀誅之。謂右羽林衛大將軍李多祚曰：「將軍今日富貴，誰所致也？」多祚泣曰：「大帝也。」柬之曰：「今大帝之子為二豎所危，將軍不思報大帝之德乎！」多祚曰：「苟利國家，惟相公處分。」遂與定謀。柬之又用彥范、暉及右散騎侍郎李湛皆為左右羽林將軍，委以禁兵。
直解 神龍，是中宗復位年號。中台右丞，是尚書省佐貳官。司刑少卿，即大理少卿。相王府司馬，是王府官僚。右羽林衛大將軍，是上直宿衛官。右散騎侍郎，亦是領親軍官名。神龍元年春正月，武後寢疾在宮，病勢沉重。此時中宗為皇太子，不得進見，只有兩個嬖臣叫做張易之、張昌宗，朝夕在裡面用事。這兩人自知罪過深重，人心不平，恐武後一旦不諱，為朝臣所誅，因潛謀傾陷太子，勢甚危急。宰相張柬之、崔玄
與中台右承敬暉、司刑少卿桓彥范、相王府司馬袁恕己五人同心商量，要誅戮二賊，以安社稷，只少一個管領禁兵的人，為之內應。時有右羽林衛大將軍李多祚，他是高宗的舊臣，柬之等要引他共事，只不知他心事何如，先把一句言語去打動他，說道：「將軍，你今日這富貴，是誰與你的？」多祚因想起高宗來，不覺垂泣說：「我今日這富貴，都是先帝的恩。」柬之因說：「如今皇太子是大帝之子，被易之兄弟二豎謀害，旦夕不保，將軍既知追感先帝之恩，可不思所以報之乎？如今若能除了二賊豎，保全得皇太子，則先帝之恩報，而將軍之富貴，可以長保矣。」多祚遂感奮說道：「當今事體，苟有可以利國家者，隨相公如何處置，我無有不從。」柬之見多祚忠義，遂與定謀。又恐他一人不能獨濟，再用桓彥范、敬暉及右散騎侍郎李湛皆為左右羽林將軍，將宿衛禁兵委之管領。已而同謀舉兵，誅戮二張，迎中宗於東宮，復正大位。重立唐家社稷，皆五人之功也。按武後改物革命二十餘年，雖用狄仁傑之言，立中宗為太子，以系屬天下人心，然內而二張之流，盤據禁苑，外而諸武之黨，布列朝廷，瞬息之間，事不可測矣。柬之等乃能協力同心，匡復神器，使唐之宗社，絕而復興，其功可謂大矣。然柬之等皆狄仁傑所薦用，故後世論功者，不稱柬之等之定難，而稱仁傑之能薦賢也。
原文 二張之誅也，洛州長史薛季昶謂張柬之、敬暉曰：「二凶雖除，產、祿猶在，去草不去根，終當復生。」二人曰：「大事已定，彼猶機上肉耳，夫何能為！所誅已多，不可復益也。」季昶歎曰：「吾不知死所矣。」朝邑尉劉幽求亦謂桓彥范、敬暉曰：「武三思尚存，公輩終無葬地；若不早圖，噬臍無及。」不從。
直解 二張，即前張昌宗、張易之。呂產、呂祿，是漢呂太后的侄，呂後稱制時，並封為王，及後崩，二人領南北軍，欲為亂，為太尉周勃所誅。機，是切肉的案。噬，是嚙。麝臍有香，被人追急，乃自嚙臍抉出其香，以求脫免。初張柬之與中台右丞敬暉、司刑少卿桓彥范等，既誅張昌宗、易之，而迎中宗復位，那時武氏族人，尚有武三思在。洛州長史薛季昶憂之，對張柬之、敬暉說：「今昌宗、易之二凶雖誅，而武三思尚在，就如漢時呂產、呂祿一般，使其居中用事，為禍不淺。譬如去草不去其根，這根在土，終當復生，至於滋蔓，便難圖矣！」張柬之、敬暉二人都無遠慮，不著三思在意，不從其言，說道：「今反周為唐，大事已定，區區一三思，其生死在我輩手中，就如案上的肉，要割便割，要切便切，量這豎子幹得甚事。且二張之黨，一時誅殺已多，豈可又加殺戮！」季昶見計不從，知禍亂且及己，乃歎息說：「留此禍根未能除滅，吾不知此身當死在何處矣！」又有朝邑尉劉幽求，亦知三思必能為禍，也對桓彥范、敬暉說：「武三思尚在，公等必為所害，終無葬身之地；若不及今早圖，恐一旦得志，悔之晚矣！雖復噬臍求免，將何及哉！」彥范等亦不能聽。後來韋後專權，三思與之私通，依舊如武後時，中宗闇弱不復能制，將柬之等五王，盡都殺了，為武氏報仇，而唐之社稷幾於再亂，果如季昶、幽求之言。古語云：「樹德務滋，除惡務本。」又云：「焰焰不滅，炎炎若何？涓涓不塞，將成江河。毫末不伐，將尋斧柯。」繇是觀之，亂常生於所忽，幾常失於不斷，禍常伏於不足畏，功常隳於無遠圖。有天下者鑒諸。