高宗皇帝，名治，太宗第九子，在位三十四年。
原文 永徽元年正月，上召朝集使，謂曰：「朕初即位，事有不便於百姓者悉宜陳，不盡者更封奏。」自是日引刺史十人入閣，問以百姓疾苦，及其政治。有洛陽人李弘泰誣告長孫無忌謀反，上立命斬之。無忌與褚遂良同心輔政，上亦尊禮二人，恭己以聽之，故永徽之政，百姓阜安，有貞觀之遺風。
直解 朝集使，是各處朝覲官。刺史，即今之知府。高宗永徽元年正月，召天下朝覲官面諭之說道：「朕今初即位，要為天下興利除害，作新化理，以永保我皇考洪業。但朕生長深宮，外面的事，未能周知，爾等分職四方，於凡民情苦樂、政令得失，必能知其詳細，除事體停當，百姓稱便的，都照舊執行。外若事有不便於百姓，或建置非宜，所當更革；或措理未善，所當改定；或行之已久，而時勢不同；或法意本良，而條理未備，爾等須一一為朕據實陳奏。若地方事多，奏對之間，一時倉卒不能盡陳者，更須具疏實封奏聞，庶乎朕雖不出戶庭，得以盡知天下之事。」高宗既宣諭眾朝覲官，從此後遂每日引諸州刺史十人，使繇閣門見於便殿，問以百姓每所患苦的情狀，及刺史所施行的政治，究觀其可否如何，用知他才調短長，人品高下，以為黜陟興革的張本。其留心吏治，勤求民瘼如此。又用先帝顧命大臣長孫無忌、褚遂良為相。那時有洛陽人李弘泰，誣告長孫無忌謀反。高宗知無忌忠勤為國，更不推究，即時傳命將弘泰處斬，使小人不敢妄生讒謗，搖動朝廷。無忌與遂良同心協力，輔佐新政。高宗亦尊重二臣，優加禮貌，恭己南面，凡朝廷事務，虛心委任，聽其裁決，絕無嫌疑，其信任賢臣，不惑讒聞又如此。所以永徽初政清明，百姓每阜盛安樂，有太宗貞觀之遺風焉。夫篤信耆舊，以端化理之本原，博訪外短，以悉閭閻之利病。高宗初年，勵精圖治如此。使能持之有常，其盛德可少訾哉！惜乎溺愛衽席，漸不克終，無忌、遂良，竟見疏棄，孽後干政，宗社幾危，可為永鑒也。
原文 顯慶元年，上謂侍臣曰：「朕思養人之道，未得其要，公等為朕陳之。」來濟對曰：「昔齊桓公出遊，見老而饑寒者，命賜之食。老人曰：『願賜一國之饑者。』賜之衣，老人曰：『願賜一國之寒者。』公曰：『寡人之廩府安足以週一國之饑寒！』老人曰：『君不奪農時，則國人皆有餘食矣；不奪蠶桑，則國人皆有餘衣矣。』故人君養人，在省其征役而已。」
直解 顯慶元年，高宗諭侍臣說道：「朕為天下之主，常思惠養小民，使之各得其所，但不得其要，卿等宜為我言之。」中書令來濟對說：「養民之道無他，惟在不擾而已。昔者齊桓公出遊郊外，見一個年老的人，饑寒可憫，桓公命賜之以食。那老人說：『國中之人，不獨我一人受饑，願賜一國之饑者。』桓公又賜之以衣。那老人說：『國中之人，亦不獨我一人受寒，願賜一國之寒者。』桓公說：『寡人倉廩府庫，所積有限，安足以遍一國之饑寒！』那老人說：『所謂賜之以食者，不必分君之粟米，以濟人之饑；所謂賜之以衣者，亦不必分君之布帛，以濟人之寒也。只想那百姓為何受饑，因不得力農故耳。為民上者，但能不奪其務農之時，使得盡力於畎畝，則粟米豐登，而國人皆有餘食，這就是君賜與他食了，何必人人而食之哉！百姓為何受寒？因不得蠶績故耳。為民上者，但能不奪其蠶桑之時，使得盡力於紡織，則布帛充足，而國人皆有餘衣，這就是君賜與他衣了，何必人人而衣之哉！』觀老人之言如此，可見人君欲養天下之民，不在於家賜而人給之，只是體恤下民，善立法治，省其徵求，使財不竭於暴斂，省其徭役，使力不困於公家，則民皆樂業安生，而衣食自足，所謂養民之道，莫要於此矣。」夫來濟以省征役為養民之要，其言固已甚當，然非省費用則不能省徵求，非省工作則不能省徭役。必須將用度之過當者，皆為撙節，然後費出有經，而徵求可薄；工作之不急者，一切停罷，然後徵調有度，而徭役可輕。此又濟之所未及也。
原文 麟德元年，初，皇后能屈身忍辱，奉順上意，故上排群議而立之。及得志，專作威福，上欲有所為，動為後所制。自是上每視事，則後垂簾於後，政無大小，皆預聞之。天下大權，悉歸中宮，黜陟生殺，決於其口，天子拱手而已，中外謂之「二聖」。
直解 這一段，是記武後擅權之繇，以著唐家的禍本。高宗麟德元年，此時武後裁決政事，權侔人主。史臣追述其初時，武後以太宗才人廢棄為尼，因高宗後王氏與蕭淑妃爭寵，薦引入宮。武後巧慧有機權，能自甘卑屈，忍受恥辱，委曲奉順人主的意思，得其歡心。以此高宗被他蠱惑，大見寵幸，拜為昭儀，就要廢了王皇后、蕭淑妃，立他為皇后。那時長孫無忌、褚遂良、韓瑗極力諫止，高宗不聽，竟排斥眾議，冊立武氏為皇后。武後既已得志，便肆無忌憚，乘高宗之昏，竊弄權柄，遍置私人，內殺皇后、蕭淑妃，外殺長孫無忌、褚遂良、韓瑗，專作威福，但是高宗要做的事，動輒為他所牽制，不得自繇。高宗怒其專恣，嘗命近臣上官儀草詔欲廢之，竟為武後所脅沮，反誅了上官儀。自此以後，高宗每出臨朝視事，武後便隨出垂簾坐於其後，外廷政事，不論大小，皆得預聞。高宗昏庸，又都委他裁決，以此天下大權悉歸中宮，凡官員之黜陟、刑獄之生殺，都決斷於武後之口，天子不能做主，但拱手聽命，屍位而已。於是中宮之尊，與天子並，內外臣民稱為「二聖」，而威福之柄，不自天子出矣。《易經》上說：「男正位乎外，女正位乎內，男女正，天地之大義也。」《書經》上說：「牝雞司晨，惟家之索。」自古婦人不與外事，陰乾陽位，鮮有不致禍敗者。唐自武後專政之後，遂以女主臨朝，革唐為周，實開闢以來所未有之大變，然原其始，則高宗一念之嬖愛為之也。是以人君必清心寡慾，貴德賤色，修身齊家，謹於幽獨之中，察於燕私之際，使婦不得乘夫，內不得干外，然後君權無旁落，而宗社可常保也。
原文 時承平既久，選人益多。是歲，司列少常伯裴行儉始與員外郎張仁禕設長名姓歷榜，引銓注之法，又定州縣升降、官資高下。其後遂為永制，無能革之者。大略唐之選法，取人以身、言、書、判，計資量勞而擬官。始集而試，觀其書、判；已試而銓，察其身、言；已銓而注，詢其便利；已注而唱，集眾告之。各給以符，謂之告身。
直解 這一段，是記唐時選法之詳。司列少常伯即吏部侍郎。告身即今之誥敕。唐初承兵革之餘，人不樂仕，候選者少。到高宗時，天下承平日久，入仕之途漸廣，每年應選的人數，比舊增多。是歲，司列少常伯裴行儉與吏部員外郎張仁禕，見人材壅滯，乃調停斟酌，設為長名姓歷榜法，以定其留放，引銓注之法，以為之規格，又將州縣大小分為八等，因量官資除授，如資望高者，授以上等州縣，資望卑者，授以下等州縣。自二人更定，此法甚為便利，以後吏部銓選，遂守以為定制，無有能變之者。大抵唐之選法，其取人有四：一曰身，是觀其儀狀；二曰言，是聽其應對；三曰書，是試其書寫；四曰判，是考其批判。合是四者，又計其資俸之淺深，量其效勞之多寡，而後擬官以授之。每年十月以裡，天下候選人員，皆集於吏部，選至三月而盡。初集則先考試，所謂觀其書、判是也；已試而後銓擇，所謂察其身、言是也；已銓而後填注，面問其地方相宜、官資相當與否，以注其闕；已注而後唱名，使選者皆集，各以其官告之，於是上問下省審定，請旨奉行，各給敕文，以為符驗，叫做告身。其詳節如此。蓋辨官論材，是朝廷第一要務，固貴處得其當，猶須任得其人。當時裴行儉有知人之明，其詳品士類，必以器識為先，而浮華淺躁之流，雖材不取。故唐初以來，掌銓者以為稱首，固不專恃立法之善而已。自此以後，銓總之法益密，而偽濫之途益增，至於糊名易書、假手代進，而所謂身、言、書、判者，亦不過文具而已，則任法之不如任人可見矣。
原文 上既封泰山，欲遍封五嶽，監察御史裡行李善感諫曰：「數年以來，菽粟不稔，餓殍相望，四夷交侵，兵車歲駕，陛下宜恭默思道以禳災譴，乃更廣營宮室，勞役不休，天下莫不失望。」上雖不納，亦優容之。自褚遂良、韓瑗之死，中外以言為諱，無敢逆意直諫，幾二十年。及善感始諫，天下皆喜，謂之「鳳鳴朝陽」。
直解 監察御史裡行，是官名，如今之試御史。菽，是豆。稔，是熟。殍，是餓死的人。此時高宗仿秦漢封禪之儀，既親幸泰山，加土於山上以祭天，因欲並封嵩山、霍山、華山、恆山遍週五岳，遂於嵩山之南，營造奉天宮，以為駐蹕之所。監察御史裡行李善感上疏諫說：「封禪之舉，本以天下太平告成功也。今數年以來，天下凶荒，五穀不熟，餓死的人，舉目皆是，又四夷都來侵犯，我中國兵車歲歲駕行，不得休息，這等景象，豈是太平！意者天降災譴，以為言戒。陛下正宜深居內省，端拱靜默，思量治道，以消禳災譴，庶乎天變可回，人心可慰。今乃更事巡遊，廣營宮室，勞役百姓，耗天下之財力，所在騷然，民不堪命，豈不大失天下仰望之意乎！」這疏內所言，高宗雖未聽納，亦寬容而不罪也。蓋自高宗初年，褚遂良、韓瑗二人諫立武後，得罪貶死，繇是內外群臣，以言事為忌諱，雖心知其非，未有敢違逆上意而直言極諫者，天下不聞諫疏，幾二十年。至是善感始有此疏，天下聞之，莫不喜慶，比於「鳳鳴朝陽」。蓋鳳凰之鳴，曠世而一見，善感之諫，亦數十年而始聞，誠悲其稀闊，幸其僅有，又深歎其難得也。夫言路國家之血脈也。血脈流通，則榮衛調暢；血脈壅塞，則疾病橫生。今以言官之常職，比於世所希有之物，此豈盛世之事哉！故惟明主不罪逆耳之言，然後人臣敢陳苦口之說，使言路常通，則政事可無闕失而天下治矣。