玄宗明皇帝，名隆基，是睿宗第三子。平韋後之亂，奉睿宗即位，以功立為皇太子，尋受禪，在位四十三年。
原文 以同州刺史姚元之為兵部尚書、同中書門下三品。上初即位，勵精為治，每事訪於元之，元之應答如響，同僚唯諾而已，故上專委任之。元之請抑權倖，愛爵賞，納諫諍，卻貢獻，不與群臣褻狎，上皆納之。
直解 唐制凡朝廷政務，中書省裁決，門下省審驗，尚書省施行，這三省長官便是宰相。後以他官作相，或階秩稍卑，則令同侍中中書令視事，給三品祿秩，叫做同中書門下三品。姚元之，即姚崇，初為武後宰相，再相睿宗，以計黜太平公主得貶。玄宗素知其才，欲相之。此時元之做同州刺史，在畿輔近郡，玄宗獵於渭川，遣中使召至，即拜兵部尚書、同中書門下三品。初玄宗即位，承韋武大亂之後，乃勵精求治，既任元之為相，凡朝廷政務，事事咨訪於他。元之素有干濟才略，於天下事無不經心，隨問隨答，如響應聲，更無疑滯，其餘同僚在政府者，都只唯諾承順而已。以此元之獨稱上意，玄宗專一委任，親信無間焉。元之初拜相時，亦嘗以十事要說玄宗，度上可行，然後受命。其中緊要的在於勸玄宗，裁抑權倖之臣，使不得幹犯法禁；愛惜朝廷爵賞，不至於濫及匪人；中外群臣皆得觸犯忌諱，以容納諫諍；罷卻戚里貢獻，以塞媚悅之門；勿與群臣褻狎，以肅朝廷之禮。皆關係國體，切中時弊，玄宗一一嘉納焉。嘗觀玄宗之任姚崇，誠千載一時之遇。君之任相也，拔之投閒置散之餘，用之眾忌群猜之日，可謂獨斷於心。臣之為相也，本以識機應變之才，濟以量時救弊之略，可謂不負所任。此其君臣相得樹立可觀，而開元之治庶幾貞觀之風也。
原文 姚元之嘗奏請序進郎吏，上仰視殿屋，元之再三言之，終不應。元之懼，趨出。罷朝，高力士諫曰：「陛下新總萬機，宰臣奏事，當面加可否，奈何一不省察！」上曰：「朕任元之以庶政，大事當奏聞共議之，郎吏卑秩，乃一一以煩朕邪！」會力士宣事至省中，為元之道上語，元之乃喜。聞者皆服上識人君之體。左拾遺曲江張九齡以元之有重望，為上所信任，奏記勸其遠諂躁，進純厚。元之嘉納其言。
直解 左拾遺，是門下省官。曲江，是地名，即今廣東始興縣。玄宗即位之初，以姚元之為宰相，傾心信任。一日，元之將升轉郎官名次，面奏請旨，玄宗不答，只仰面看殿屋。元之又再三奏請，玄宗終不答應。元之只說玄宗怪他，恐有得罪，不敢再奏，疾趨而出。及朝罷，內侍高力士諫說：「陛下新即大位，總理萬機，宰相奏事，正宜面定可否，何故只仰看殿屋，通不察省？」玄宗說：「我以元之為相，將國家庶政都付託與他，委任至重，惟有軍國大事，不能自決者，方當奏聞，我與他商議。今郎吏小官，只可便宜處補，卻也來一一奏請，使朕裁決，豈朕所以任元之之心耶？」這是玄宗專任宰相的意思，元之卻不知，心懷疑懼。適遇高力士以傳奉旨意到中書省中，因將玄宗的言語備細說與元之。元之心上方安，不勝欣喜。群臣聞知，都說玄宗不親細事，而委任賢相，得為君之體。此時，左拾遺曲江張九齡以元之負天下重望，為玄宗所信任，正是可以有為之時，只恐他所用非人，無裨治道，乃上一書與元之，勸其屏斥諂諛浮躁之流，獎進純謹忠厚之士。蓋諂躁之人，凡可以阿意求容者，無所不至，必至大壞風俗，為國家之害；若是那純厚的人，一心惟知奉公守法，必不至紛紛造作，以長事端。元之見他說得是，嘉納其言。自是一時所用皆賢人君子，而開元之治成矣。夫人主勞於求賢，而逸於任人。玄宗之任元之，真可謂知大體矣。然須是真知宰相之賢，乃可以委任責成，不勞而治；若不擇其人，而輕授以用捨之柄，將至於威權下移，奸邪得志，其危害又豈淺淺哉！故以玄宗論之，開元之中專任姚元之、宋璟而治；天寶之中專任楊國忠、李林甫而亂。委任非不同，而治亂之效如此，豈非萬世之明鑒哉！
原文 上素友愛，近世帝王莫能及。初即位，為長枕大被，與兄弟同寢。於殿中設五幄，與諸王更處其中，謂之五王帳。薛王業有疾，上親為煮藥，回飆吹火，誤爇上須，左右驚救之。上曰：「但使王飲此藥而愈，須何足惜！」
直解 幄，是帷幕。回飆，是旋風。爇是燒。玄宗平日與眾兄弟每極相友愛，及即大位，也不改變，近代為帝王的都莫能及他。初登寶位，即制為長枕大被，與眾兄弟每一處宿歇。又於便殿中安設五個幄次，與兄宋王成器、申王成義、弟岐王范、薛王業、從兄豳王守禮，每日更遞居處其間，飲食行坐，都不相離，就叫做五王帳。一日，薛王業患病，玄宗自己替他煎藥，偶被旋風吹起藥爐中火來，誤燒著玄宗的須，左右侍人驚慌上前撲救。玄宗說：「但願薛王服了這藥，病得痊可，我須雖焚，何足愛惜！」其友愛懇切如此。夫兄弟至親，本同一氣，然常情多以其勢分之逼而生猜忌之心，故親之欲其貴，愛之欲其富，一憂一喜，莫不與共，惟舜能之。玄宗之友愛，近世莫及，非虛語矣。考之唐史，敘長枕大被，繼以睿宗聞知喜甚。此玄宗不獨全兄弟之愛，亦以順父母之心也。彼以兄弟相殘，貽憂父母，而禍延國家，如晉、隋之世者，獨何心哉！
原文 上以風俗奢靡，秋七月，制：「乘輿服御金銀器玩，宜令有司銷毀，以供軍國之用；其珠玉、錦繡，焚於殿前；后妃以下，皆毋得服珠玉錦繡；天下更毋得採珠玉、織錦繡等物；罷兩京織錦坊。」
直解 玄宗初年，見當時風俗奢侈華靡，心甚惡之，欲痛革其弊。乃下詔凡上用服御器玩，系是金銀妝飾打造的，著有司盡行銷毀；卻將這些金銀就充朝廷軍國的費用。其內府所積珠玉錦繡，都取在殿前用火燒了，以示不用。又以後宮不先禁止，外面人未免傚尤，乃詔后妃以下，勿得用珠玉錦繡為服飾。又詔天下官民人等，再不許採取珠玉，織造錦繡等物。兩京舊日有織錦坊，也命撤去了不復織造。蓋珠玉錦繡，徒取觀美，其實是無益之物。人君喜好一萌，必至徵求四方，勞民傷財，無所不至。又且天下化之，習尚奢侈，漸至民窮財盡，貽害不小。玄宗初年，心志精明，能刻勵節儉如此，所以開元之治大有可觀。到後來溺於女寵，心志蠹惑，作為奇技淫巧，窮奢極麗，竭天下之財，不足以供之，至於傾覆而後已。可見治亂之機，惟繫於人主之一念而已。有天下者尚鑒之。
原文 宋王成器等請獻興慶坊宅為離宮，制許之，始作興慶宮。仍各賜成器等宅，環於宮側。又於宮西南置樓，題其西曰「花萼相輝之樓」，南曰「勤政務本之樓」。上或登樓，聞王奏樂，則召升樓同宴，或幸其所居盡歡，賞賚優渥。
直解 天子所御宮殿外，別有臨幸處所，叫做離宮。初玄宗在藩邸與宋王成器等五兄弟同居興慶宮，號五王宅。及為天子，成器等以潛龍舊邸，不敢復居，請獻興慶坊宅為天子離宮。詔從宋王等所請，始就其處蓋造宮殿，名為興慶宮，仍各賜成器等別宅一區，環列於興慶宮之旁。又於宮之西南，置樓二座，各題匾額。西邊的題做「花萼相輝之樓」，蓋取《詩經》上「棠隸之華，鄂不靴靴」二句，以隸花相映比兄弟相好的意思；南邊的題做「勤政務本之樓」，蓋言於此察民俗，采風謠，觀稼穡，勸農功的意思。玄宗暇時登樓眺望，偶聞樓下諸王宅中奏樂，即遣侍臣宣召登樓與之宴飲，兄弟同樂，或車駕親幸其宅，酌酒賦詩，從容盡歡，賞賜金帛，優裕隆渥，近古以來，未之有也。考之玄宗事勢，與太宗同。宋王成器能讓，故終身享其榮；太子建成不能讓，故不旋踵受其禍。此可見兄弟之際，讓則福成，而彼此俱榮；爭則禍成，而彼此俱辱。非獨其身，且延及國家，不可不察也。
原文 山東大蝗，民或於田旁焚香膜拜，設祭而不敢殺。姚崇奏遣御史督州縣捕而瘞之。議者以為蝗眾多，除不可盡，上亦疑之。崇曰：「今蝗滿山東，河南北之人流亡殆盡，豈可坐視食苗，曾不救乎！借使除之不盡，猶勝養以成災。」上乃從之。盧懷慎以為殺蝗太多，恐傷和氣。崇曰：「昔楚莊吞蛭而愈疾，孫叔殺蛇而致福。奈何不忍於蝗而忍人之饑死乎！若使殺蝗有禍，崇請當之。」
直解 唐時建都關中，自陝以東都叫做山東。膜拜，是長跪而拜。姚崇，即姚元之，因避開元年號，復名為崇。蛭，是水蟲，即今之螞蝗也。開元三年，山東各處地方，有蝗蟲食民禾稼，民間以為天災流行，無計可施，都只在田地之旁焚香設祭，長跪叩首，祈禱於神以為禳解，終不敢捕殺。宰相姚崇因奏請差遣御史，分詣被災地方，督率州縣官民夜間於田旁設火，鑿成坑坎，將蝗蟲四面驅撲，焚而埋之。議者以為蝗蟲眾多，恐驅除不盡，枉費人力，玄宗心亦疑之。姚崇說：「今蝗滿山東，將田禾食盡，那河南、河北的百姓不能自存，都流離就食，幾於盡絕，其為害至於如此，即盡力捕之，猶恐不及，豈可坐視食苗而不為之救乎！借使人力有限，不能除盡，然除得一分，亦救得一分，猶勝養之以遺患也。」玄宗見姚崇如此說，方允所奏。那時宰相盧懷慎私與姚崇商議說，蝗蟲都是生命，恐殺得太多，有傷和氣，反致為災。姚崇說：「禍福之來，自有定數，只當以為民除害為主。昔楚莊王因食寒菹中有蛭蟲，思量飲膳不潔，監食之臣其罪當死，若露而不罰，則法令有虧，若譴而誅之，則中心不忍，因將那蛭蟲吞食，使人不見，以此腹中有疾，不能飲食。適遇令尹問疾，莊王以此告之，令尹說：『王有如此仁德，疾不為傷。』已而王疾果愈。又楚人孫叔敖為兒時，路上遇見兩頭蛇，殺而埋之，回家涕泣。母問其故，叔敖說：『聞見兩頭蛇者必死，我今遇之，所以涕泣。』母問：『蛇今安在？』叔敖說：『恐後來人復見，已殺而埋之矣！』其母說：『吾聞有陰德者，天必報以福，汝不死矣！』其後官至令尹，享受福祿。可見人之禍福，原不在此。如今日這等拘忌，蛭也不該吞，蛇也不該殺了。今蝗災已甚，縱而不捕，民將餓死，奈何不忍於蝗，而忍民之餓死乎？若使多殺蝗蟲，果有禍報，崇請以一身當之，不以累人也。」夫王者以好生為心，故雖昆蟲草木，皆當愛惜，然以大分較之，則民命為重，物命為輕。況物之害於民者，若不驅而除之，豈所以全好生之德乎！自魏以來，世皆溺於佛家殺生之戒，往往不敢傷害物命，而於小民之疾苦，反不相關，熟視其轉於溝壑而莫之救，真可謂倒施矣！姚崇之言，因為捕蝗救災而設，然即此而推之，則凡以其不愛及其所愛者，皆可以反觀矣。
原文 或言於上曰：「今歲選敘太濫，縣令非才。」及入謝，上悉召縣令於宣政殿庭，試以理人策。惟鄄城令韋濟詞理第一，擢為醴泉令。余二百餘人不入第，且令之官，四十五人放歸學問。
直解 縣令，即今知縣。鄄城縣，在今山東濮州。醴泉縣，在今陝西乾州，唐時都關中，醴泉為京師大縣。理人，是治民，唐高宗名治、太宗名世民，故唐人諱治為理，諱民為人。玄宗時，有人建言說：「今年吏部銓選敘用官員，大為冒濫，各處縣令，皆非其才，全不簡擇，朝廷宜察之。」及新選官入朝謝恩，玄宗乃盡召那除授縣令的都在宣政殿丹墀中，親自出題考試，問他治理百姓，當如何設施，各對策一篇。那時縣令所對的策，惟有鄄城令韋濟，詞理都好，取居第一，就擢用他做京兆府醴泉縣令，量才優處之。其餘二百餘人，文不中第，考居中等，姑令赴任，以觀其政績何如。又四十五人，考居下等，放回原籍讀書學問，以其學問未成，則道理不明，事體不熟，恐不堪作民父母故也。夫縣令親民之官，縣令不好，則一方百姓都受其害，故願治之主，每加意此官。觀玄宗初政，勵精如此，那為縣令的，誰敢不盡職？吏部選官的，誰敢不盡心？此所以成開元之治也。
原文 十二月，姚崇、源乾曜罷，以刑部尚書宋璟、蘇頲同平章事。璟為相，務在擇人，隨材授任，使百官各稱其職，刑賞無私，敢犯顏直諫。上甚敬憚之，雖不合意，亦曲從之。突厥默啜，自則天世為中國患，朝廷旰食，傾天下之力不能克，郝靈荃得其首，自謂不世之功。璟以天子好武功，恐好事者競生僥倖，痛抑其賞，逾年始授郎將。靈荃慟哭而死。
直解 默厥，是突厥可汗。開元四年十二月，宰相姚崇、源乾曜罷政，遂以刑部尚書宋璟、紫微侍郎蘇頲同平章事。史臣因記宋璟為相，專以選擇人才為主，每有銓補，必隨其材器所宜，而授以職任，使大小臣工各盡所長，以修職業，無有不稱其官者。且有罪必刑，有功必賞，皆秉公道而行，無所私曲。又遇政事有失，敢犯顏色正諫，不肯阿諛順旨，以取容悅。玄宗見他這等正直，甚敬憚之，雖所言不合意旨，亦常委曲從之，其忠誠感動人主如此。突厥可汗默啜，在北虜中最為雄黜，自武後時即侵擾邊境，為國患害且三十年。朝廷設謀備御，常至日晏不食，傾盡天下財力，竟不能制。後於開元三年間，有大武軍子將郝靈荃，奉使突厥，因得默啜之首，獻於朝廷，自謂建了不世奇功，必有破格升賞。時遇宋璟當事，思量玄宗親平內亂，本好武功，靈荃之功雖奇，若是驟加重賞，恐有干寵喜事之人，爭欲生心僥倖，圖立奇功，致開邊患，因痛抑靈荃之賞，守候一年，始授右武衛郎將之職。靈荃見功大賞薄，心懷恚憤，慟哭而死。蓋宋璟是唐時賢相，故即拜相之日，並記其大略如此。其抑靈荃之賞，蓋以防人主未萌之欲，故雖一夫抱憤而有所不恤。後來天寶年間，玄宗果然好尚邊功，寵任蕃將，致有安祿山之亂，方知璟之深謀遠慮，非人所可及也。然考默啜之死，本為別種胡夷所殺，適遇靈荃奉送，遂傳首京師，不過因人成事而已，故雖裁抑其賞亦不為過。向使靈荃果能身履行陣，得虜酋之首，而朝廷曾無以激勵之，則賞功之典不信於天下矣，宋璟必不為也。
原文 姚、宋相繼為相，崇尚應變成務，璟善守法持正，二人志操不同，然協心輔佐，使賦稅寬平，刑罰清省，百姓富庶。唐世賢相，前稱房、杜，後稱姚、宋，他人莫得比焉。二人每進見，上輒為之起，去則臨軒送之。及李林甫為相，雖寵任過於姚、宋，然禮遇殊卑薄矣。
直解 殿簷下叫做軒。玄宗開元初年，姚崇、宋璟繼為宰相。姚崇資性明達，善應事機，於人所難處的，能委曲通變以成國家之務；宋璟資性剛直，善守法度，於所遷就的，能執持堅定，不失事理之正。這二人志向操行，雖各不同，然皆忘私徇國，協力同心，彼此相資，先後共濟，輔佐玄宗，經理天下，使賦役寬平，刑戮減省，百姓每都財產饒足，戶口蕃多，而天下治安。故唐家三百年賢能宰相，前在太宗時只稱房玄齡、杜如晦，後在玄宗時只稱姚崇、宋璟。蓋玄齡善謀，如晦善斷，共成貞觀之治；姚崇尚通，宋璟尚法，共成開元之治。他人為相者，皆莫得而比焉。姚崇、宋璟這兩人為相，玄宗甚加優禮，每進見時，玄宗在御座上站起來接待，及事畢退去，必出至簷下親臨送之，似賓客一般，其禮遇之隆如此。後來李林甫為相，雖是玄宗愛幸的人，寵眷信任，過於姚、宋，然心裡便輕忽他，不加敬重，禮貌接遇甚是卑賤鄙薄，不及姚、宋遠矣。此可見人主之心，其於忠佞，未嘗不明。但佞臣每順人主之欲，而人主狎之；忠臣每拂人主之欲，而人主憚之。狎者易親，憚者易疏，其勢然也。然玄宗任姚、宋則成開元之治，任林甫則成天寶之亂，敬賢狎佞，只在一念之間，而治亂遂有霄壤之別。任相者可以鑒矣。
原文 十年。初，諸衛府兵自成丁從軍，六十而免，其家又不免雜徭，浸以貧弱，逃亡略盡，百姓苦之。張說建議，請召募壯士充宿衛，不問色役，優為之制，逋逃者必爭出應募。上從之。旬月得精兵十三萬，分隸諸衛，更番上下。兵農之分，從此始矣。
直解 這一段是記唐家府兵廢壞之繇。成丁是二十歲。開元十年，始募兵充宿衛。初太宗既定天下，內設十二衛，分領諸府，外設六百三十四府，分隸諸衛，凡民六家共出一兵，無事則散耕於野，而以農隙講習武事，每月量地遠近，更番上京，以備宿衛，糧餉資裝，六家共備。有事征伐，則以魚書下府征發，而命一衛將統行；事別則將歸於朝，兵散於野。國無養兵之費，兵無失業之患，將無握兵之權，而京師又得居重之意，本是良法。但其定制，民自二十歲成丁，即簡選為軍，至六十歲衰老才免役回籍，中間四十年在官，而其家隸於有司，庸調之類一概征派，又不免其雜徭，以此府兵漸至貧窮削弱，宿衛之士，逃匿殆盡，百姓被累，甚病苦之。至是宰相張說建議：「請出榜召募壯士，以補宿衛之缺，不必追問他是何色人役，既募為軍，一切雜徭，量行優免，著為定制。那府兵逃匿的，必爭出應募，不待勾攝僉補而自充矣。」玄宗從其所請，下詔募兵，才及旬月，便得兵十三萬，以分隸於十二衛，謂之「
騎」，定為六番，更番上下，自是長從宿衛，不免稅民以供軍，而兵農之分，實自此始矣。此府兵之一變也。夫自古有國家者，其祖宗立法，雖至精至當，然數世之後，亦未有不壞者，要在善守法者，補其偏，救其敝，期不失立法之初意可也。一舉而更新之，不可也。唐之府兵，雖為良法，然至於中季，閭閻貧困，宿衛單弱，則其法已敝，亦有不容不變者。但盡改更番之制，而用召募充之，兵不土著，類皆市人，徒有虛名，不勝戰鬥，其後宿衛之兵漸弱，而方鎮之勢益強，此不善變之過也。
原文 十八年四月，以裴光庭兼吏部尚書。先是，選司注官，惟視其人之能否。或不次超遷，或老於下位，有出身二十餘年不得祿者。又，州縣亦無等級，或自大入小，或初近後遠，皆無定制。光庭始奏用循資格，各以罷官若干選而集，官高者選少，卑者選多。無問能否，選滿即注。限年躡級，毋得逾越，非負譴者，皆有升無降。其庸愚沈滯者皆喜，謂之「聖書」，而才俊之士無不怨歎。宋璟爭之不能得。
直解 開元十八年四月，以侍中裴光庭兼吏部尚書，掌管銓選。唐制吏部選司，銓注官員，惟視其人之能否，以為升降。若有才能卓越者，或不拘次序，超拔陞遷。至於庸才凡品，或終身不得升轉，老於下位，甚至有出身二十餘年，尚以銓試黜落，不得食祿者。中材之人，不免淹滯。又且州縣大小，亦無等級分別，或繇大州大縣反補簡僻地方，或初任附近，及至再遷，反得邊遠，升降高下，皆無一定之制。至是裴光庭為吏部尚書，始奏請用循資銓選之格，大略候選人員，只據他在先考滿去任之後，經選凡幾，各以多少為次，而集於吏部，原官高者，人數不多，少候幾選，原官卑者，人數本眾，多候幾選，通不問其賢愚優劣，只是候選期滿，即挨次銓注。限其年之淺深，以為升轉之級，若是資俸尚淺，就有奇才異等，也不得超過前人。應選之人，自非有罪負譴，不得敘用的，都照年限遷轉，有升無降。此法一行，那庸愚的人，平日淹滯下僚，一旦得積日累月，歷級而升，不至沉廢，人人歡喜，把光庭這選法，稱為「聖書」。而才能俊傑之士，反為資序所限，不得超拔，以致老於常調，無不怨歎。宰相宋璟以為不便，極力爭之，竟不能回。自此以後，升轉銓選，皆以資格為準，無能變之者矣。大抵資格之法，如工之治木，規矩準繩，一定而不可易，雖拙匠可守而行。超遷之法，如醫之診疾，聆音察色，洞視五臟，必盧、扁而後可耳。然人固不可常得，而法亦不可純任，守一定之法，而任通變之人，於資格之中而寓超拔之意，則選法不患其不平矣。
原文 二十一年三月甲寅，以韓休為黃門侍郎、同平章事。休為人峭直，不干榮利，及為相，甚允時望。始，蕭嵩以休恬和，謂其易制，故引之。及與共事，休守正不阿，嵩漸惡之。宋璟歎曰：「不意韓休乃能如是！」上或宮中宴樂及後苑遊獵，小有過差，輒謂左右曰：「韓休知否？」言終，諫疏已至。上嘗臨鏡，默然不樂。左右曰：「韓休為相，陛下殊瘦於舊，何不逐之！」上歎曰：「吾貌雖瘦，天下必肥。蕭嵩奏事常順指，既退，吾寢不安。韓休常力爭，既退，吾寢乃安。吾用韓休，為社稷耳，非為身也。」
直解 開元二十一年三月甲寅日，玄宗用尚書右丞韓休為黃門侍郎、同平章事，蓋宰相之職也。韓休為人，峻峭質直，未嘗阿意希寵，以干求榮貴利達，那時人都敬重他，至是拜相，甚協時望。宰相蕭嵩，初時只說他恬柔和順，容易鈐制，故引薦他。及與他同在政府議論國事，韓休守正不阿，事有未當，每每堅執，不肯曲意附和，蕭嵩漸不能平，意頗憎惡之。夫盡心於國事，而不徇私恩，盡言於官長，而不為私黨，這正是韓休的好處。宋璟此時罷相在京，聞知歎說：「不意韓休為相，乃能持正如此！」玄宗有時在宮中宴樂，及後苑遊獵，或舉動非禮，稍有過差，怕韓休知道，輒問左右說：「韓休曾知道否？」恰才說了，他的諫疏已到御前，其知無不言，為人主所敬憚如此。玄宗一日臨鏡，照見貌瘦，默然不樂。左右揣知其意，便逢迎說：「自韓休為相，凡事固執，違拂上意，以致陛下聖容，比於往時甚是消瘦，何不逐去他，以自快樂。」玄宗歎說：「韓休乃賢相，每事規正我以禮，我得他為輔佐，百姓每都陰受其福，我容雖是消瘦，天下必然充肥，豈可愛一身而忘天下！他與蕭嵩共事，蕭嵩每來奏事，事有不可，常順我的意指，委曲承奉，我心非不歡喜，及退而思省，這等行去，甚有害於百姓，自其終夜睡臥不安。韓休每來奏事，事有不可，卻極力諫諍，不肯順從，我心雖不歡喜，及退而思省，這等行去，甚有益於百姓，自覺終夜睡臥得安，可見韓休是社稷之臣。我用韓休以為社稷，非為一身，豈可忘社稷之安危，而計一身之肥瘠乎！」繇是觀之，韓休守己之正，事君之忠；玄宗知人之明，任賢之篤，皆可見矣。至於敬憚韓休一節，尤為盛德。蓋自常情言之，人主尊無二上，勢莫予違，況外庭臨御，既勞心於萬機，則宮中行樂，雖稍有過差，似亦無害者。人臣於此，豈宜與聞，就使得聞，何須苦諫。而玄宗乃兢兢然若師保在前，惟恐其見知，使能常持是心，豈有一念之縱肆，一事之過差乎！惜乎韓休去，而李林甫進，玄宗敬賢之心，終不勝其悅佞之意，而開元之治，遂轉而為天寶之亂矣。
原文 二十四年，張守珪使平盧討擊使安祿山討奚、契丹叛者，祿山恃勇輕進，為虜所敗。夏四月，守珪奏請斬之。祿山臨刑呼曰：「大夫不欲滅奚、契丹邪，奈何殺祿山！」守珪亦惜其驍勇，欲活之，乃更執送京師。張九齡批曰：「昔穰苴誅莊賈，孫武斬宮嬪，守珪軍令若行，祿山不宜免死。」上惜其才，敕令免官，以白衣將領。九齡固爭曰：「祿山失律喪師，於法不可不誅，且臣觀其貌有反相，不殺必為後患。」上曰：「卿勿以王夷甫識石勒，枉害忠良。」竟赦之。
直解 平盧討擊使，是幽州部下軍官。穰苴、孫武都是春秋時名將。王夷甫是晉人王衍的字。石勒是胡人，稱帝秦隴，國號後趙。先是營州塞上有胡人安祿山，逃入中國，養在幽州節度使張守珪部下，官至平盧討擊使。至開元二十四年，適有奚、契丹二種胡人反叛，守珪遣祿山追討，祿山恃勇率兵輕進，遂為虜所敗。守珪奏聞朝廷請將祿山依軍法處斬，有旨允奏。祿山臨刑大呼說：「大夫不要平滅奚、契丹二虜耶？若要平滅二虜，如何將祿山殺了，何不留我以責後效！」守珪見他辭壯，惜其驍勇，欲全活之，但已奉有明旨，不敢自專，乃執送京師，聽朝廷處斷。奏至中書省，宰相張九齡不從所請，遂引古事批說：「昔楚景公以司馬穰苴為將，使寵臣莊賈監軍，那莊賈素日驕貴，穰苴與他約定日午會於軍門，莊賈至日夕方至，穰苴遂對眾斬之，以令三軍，繇是軍威大振。可見君之寵臣，若犯了軍法，尚不可赦，況其他乎！又吳王闔廬，曾出宮中美女，令孫武試陣法，以寵姬二人為左右隊長，約束已定，鳴鼓進兵，那寵姬大笑，孫武即將這二姬斬了，別用兩個婦人為隊長，鼓聲一振，那婦人每左右前後跪起，皆中規矩，於是吳王知孫武善用兵，任以為將。可見君之寵姬，即試以軍法尚難假借，況其他乎？今守珪為大將，軍令若果能行，祿山既犯軍法，即當處死，不宜輕免。」玄宗見祿山有才，不忍即殺，有旨革其官職，只著以白衣領兵，立功贖罪。九齡固爭說道：「祿山失了紀律，喪敗師徒，於法不可不誅。且臣見他狀貌有謀反之相，今日若不早殺，後來必為國家之患。」玄宗說：「卿要學王夷甫識石勒乎？當時石勒微時，曾隨人行販洛陽，王夷甫見而異之，說：『這胡雛有奇志，將來必為天下患。』即遣人追之，不及而返。後果擾亂中原，為晉室之禍，這是王夷甫有識見處。但祿山本是忠良之臣，如何比得石勒。卿乃以是律之，豈不枉害了他？」竟將祿山赦免，仍加寵任。後來祿山果反，玄宗方思九齡之言，雖悔無及矣。按祿山失律喪師，罪本當死，即使其無反相，亦不可赦，況驍雄黠狡之人，必有一段過人之材，足以竦動人主，而其奸猾叵測之情狀，亦必有不可掩者，九齡之斷，固有所試矣。玄宗不能行法，反從而崇養之，宜其及於禍也。
原文 秋八月壬子，千秋節，群臣皆獻寶鏡。張九齡以為以鏡自照見形容，以人自照見吉凶，乃述前世興廢之源，為書五卷，謂之《千秋金鏡錄》，上之。上賜書褒美。
直解 開元二十四年秋八月初五日，壬子乃玄宗生辰，是日受群臣朝賀叫做千秋節。朝中群臣都獻寶鏡以祝聖壽，寓圓明久照之意，獨宰相張九齡說：「古時鏡銘上兩句道得好，以鏡自照見形容，以人自照見吉凶。蓋把鏡來照面不過見自己的形容而已，若把他人行過的事來反觀內照，便知那件合道理是吉祥的事，當以為法；那件悖道理是凶禍的事，當以為戒。豈不尤切於君身，有關於治理。」於是乃備述前代帝王行事，起初興創必有所以興創之繇，後來廢敗必有所以廢敗之故，如水有源而流之清濁，皆出於此。作事鑒十章，分為五卷，以備法戒，叫做《千秋金鑒錄》，獻上玄宗，蓋於祝頌之中，致規諷之意。玄宗覽其書甚喜，特賜御札褒答稱美焉。當初太宗嘗說：「以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可知興替。」這《千秋金鑒錄》，便是此意。賢相之嘉謨，即烈祖之成法，所當置之座右，以備觀省也。然非人主留心體驗，加意推行，則亦徒具虛文，存故事而已，竟何補哉！玄宗徒能賜書褒美於獻納之時，而不能體驗推行於政事之實，故天寶以後，漸不克終，質之錄中所載前代事跡，往往悖其所以興，蹈其所以廢。當是時九齡雖去，而《金鑒錄》猶存，尚能觀省否邪？悅而不繹，玄宗之謂矣。
原文 初，上欲以李林甫為相，問於中書令張九齡，九齡對曰：「宰相系國安危，陛下相林甫，臣恐異日為廟社之憂。」上不從。時九齡方以文學為上所重，林甫雖恨，猶曲意事之。侍中裴耀卿與九齡善，林甫並疾之。是時，上在位歲久，漸肆奢欲，怠於政事。而九齡遇事無細大皆力爭。林甫巧伺上意，日思所以中傷之，日夜短九齡於上，上浸疏之。於是耀卿、九齡，並罷政事。以林甫兼中書令；牛仙客為工部尚書，同中書門下三品。
直解 先是吏部侍郎李林甫，為人柔佞奸猾，能迎合上意，玄宗甚寵愛之，要用為宰相。訪問於中書令張九齡，九齡知林甫是奸臣，即對說：「宰相之職，輔佐人主，統率百官，關係國家安危。若用得其人，則政事清明，而天下安；若用非其人，則紀綱紊亂，而天下危。豈可不擇人而授。林甫乃邪佞之臣，陛下若以為相，臣恐其誤國殃民，異日為宗廟社稷之憂，悔之無及。」玄宗正喜林甫，不信九齡之言，竟以林甫為禮部尚書、同中書門下三品。那時九齡方以文章學術為玄宗所重，寵遇甚隆，林甫聞其言，心雖懷恨，外面還曲意奉承，不敢顯露。時有侍中裴耀卿，與九齡相厚，林甫因恨九齡，遂連耀卿也疾惡，謀欲並傷之，只不得間隙。適是時玄宗在位年久，見天下治平，心志懈惰，漸肆奢欲，將國家政事，怠而不理。九齡卻不肯阿順，遇事無大小，都要正言力爭，玄宗心裡已有些不快。那李林甫善於窺伺，揣知上意，每日尋思要暗害九齡，見有一二事忤旨，遂日夜在玄宗面前譖毀九齡之短。玄宗不知林甫之奸，只以所言為實，待九齡漸覺疏慢。至是以耀卿、九齡為阿黨，並罷政事，即令林甫兼中書令以代九齡。又朔方節度使牛仙客，曾被九齡沮抑，因拜為工部尚書，同中書門下三品，與林甫並相，蓋林甫欲引九齡所不悅之人，以固其黨耳。按玄宗即位以來，所用宰相如姚崇、宋璟、盧懷慎、韓休、張說、張九齡，都是正人君子，各盡所長，同心匡輔，所以二十四年之間，海內宴然，閭閻富庶，治平之效，直與貞觀比隆。只因用一李林甫，被他以甘言佞辭，逢迎為悅，外面卻專權亂政，壅蔽朝廷，以致政事日非，生民受害，至於釀成天寶之亂。則君子小人進退之間，乃治亂安危之機也，可不慎哉！
原文 上以戶部郎中王
為戶口色役使，
志在聚斂，按籍戍邊六歲之外，悉征其租庸，有並征三十年者，民無所訴。上在位久，用度日侈，後宮賞賜無節，不欲數於左、右藏取之。
探知上指，歲貢額外錢帛百億萬，貯於內庫，以供宮中宴賜，曰：「此皆不出於租庸調，無預經費。」上以
為能富國，益厚遇之。
務為割剝以求媚，中外嗟怨。
直解 這一段是記玄宗用聚斂之臣，以快己欲而失民心的事。藏，是庫藏，唐設左、右藏，以收貯每歲天下額征的錢帛。其取民只有三件：有田則有租，如今稅糧便是；有身則有庸，如今差徭便是；有家則有調，如今絹布便是。天寶四年，玄宗用戶部郎中王
為戶口色役使，蓋管理民間戶口及雜色徭役之官也。王
是個邪媚小人，他的意向只在聚斂錢帛以供人主之費，全不顧百姓的窮苦。且如舊制抽丁戍邊，六年一換，這六年中都免納糧當差，後來只因那戍邊死者，邊將多不申報，以致原籍未與開豁，空有籍貫，本無人丁。王
乃按據戶籍，逐一查出那戍邊死亡的，只除六年不征外，其餘不拘年月久近，一概都問他追徵糧差。其最久的，有連征三十年者，這都是裡中百姓賠償，家家被累，無處告訴。只舉這一件，別事可知。此時玄宗在位日久，心志荒惑，御前用度日漸奢侈，後宮賞賜濫費無節，不欲數數關白有司，就左藏右藏裡面取給，要別做個方法。王
探知玄宗這意思，乃於每年租庸調正額外，更貢獻錢帛百數十萬，別貯於內庭庫藏，專以供給宮中宴樂賞賜之費，奏說：「這錢帛都不出於租庸調三件裡面，不關係正經錢糧，無損於民者。」玄宗只道他會設法取用，以富足國家，是個有才幹的人，愈加寵任，禮遇優厚。王
亦自以為得計，專一額外巧取，刻剝小民，以媚悅主上。民不能堪，內而京師，外而郡國，無有不嗟歎怨恨者矣。玄宗初政清明，足稱有唐英主，末年乃信用聚斂之臣，馴致大亂而不悟，何哉？蓋內蠱於多欲，外惑於巧佞故也。夫天地生財，止有此數，不在民，則在官，安得常賦之外，又有百億萬之入。巧佞之臣借言不加賦而用足，其實都是刻剝小民取來，人主但見眼前充足，便喜其能，而不知閭裡號啼之聲，困苦之狀，有耳目所不忍聞見也。然使為人主者清心寡慾，節用愛人，絕無益之玩好，裁無名之賞賜，則雖有聚斂之徒，工為巧佞，亦何至於中其術哉！此治亂安危之幾，不可不深念也。
原文 八載春二月，引百官觀左藏，賜帛有差。是時州縣殷富，倉庫積粟帛，動以萬計。上以國用豐衍，故視金帛如糞壤，賞賜貴寵之家，無有限極。
直解 玄宗末年，用宇文融、王
之流，掌理天下財賦，暴征橫斂，無所不至，故一時帑藏充溢，自古未有。至是年天寶八載二月，玄宗因率領百官進到左藏中，閱視所積金帛，以誇耀富盛，因以帛分賜百官，大小有差。蓋是時天下承平日久，各處州縣，都殷實富足，所以諸臣巧立名色，競為聚斂，倉庫中所積的粟米布帛，動以萬計。玄宗晚年志昏，又見財用豐足，心遂侈蕩，無有撙節，看那金帛等物猶如糞土一般，任意浪費。一時貴寵之臣，但是心中所喜的，即橫加賞賜，無復限量。如楊國忠五宅珠玉錦繡，充溢街衢；為安祿山造第，官室器具皆以金銀為飾。自古賞賜之濫，用度之奢，未有甚於此矣。夫朝廷之財賦，皆百姓之脂膏，有司頭會箕斂，棰楚誅求，小民至於鬻妻賣子，以充賦役。人主深居九重之中，不知財貨之所繇來，艱苦如此，往往暴殄天物，以作無益之事，賞無功之人，而亂亡之禍隨之，蓋亦深可哀矣。有天下者，尚鑒之哉！
原文 十一月，李林甫薨。上晚年自恃承平，以為天下無復可憂，遂深居禁中，專以聲色自娛，悉委政事於林甫。林甫媚事左右，迎合上意，以固其寵；杜絕言路，掩蔽聰明，以成其奸；妒賢嫉能，排抑勝己，以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣，以張其勢。自皇太子以下，畏之側足。凡在相位十九年，養成天下之亂，而上不之悟也。
直解 天寶十一載十一月，宰相李林甫薨。史臣因記林甫為相，大略以著其奸邪之狀，說：玄宗自開元以來，勵精圖治，海內無虞。及至天寶年間，自恃天下承平，以為治功已定，無復可憂，遂只深居宮中，專以音樂女寵自取娛樂，將國家政事都委託於林甫，任其所為。於是林甫獨掌大權，威福繇己，日惟曲為諂媚，以奉事左右，探知玄宗心所欲為，每每先意迎合，要奉承得主上歡喜，以固結其寵眷；又恐臣下進言發其奸狀，於是杜絕言路，使大小群臣都不敢上疏建言，以掩蔽朝廷耳目，因而自遂其奸；又且妒忌賢能，不使進用，若有才望功業勝似自家的，必百般排抑之，以保其祿位；這等專權用事，又恐天下人心不服，於是用一般深刻的人，屢起大獄，將朝廷貴臣牽連羅織，誅戮貶竄，以張大自家的權勢，使人人懼怕。其平日所為，雖不能盡述，大率不出此四者。那時自皇太子以下，貴戚大臣莫不畏其傾陷，側足而行，其權勢薰灼，至於如此。凡在相位專任十九年，致海內繹騷，人心離叛；天下之亂，雖繇祿山等發之，其實是林甫養成，而玄宗不之悟也。夫自古人主若明知臣下之奸，必不肯用；惟是不知其奸，而終以為賢，所以信任而不疑。然使其將大小政事，件件自家留心，則雖有奸臣，亦不能壅蔽；惟是安於逸樂，而不親庶政，所以壅蔽而不知。然則明於知人之道，固所當求，而逸於任人之說，尤不可不講也。
原文 侍御史李宓將兵七萬擊南詔，全軍皆沒。楊國忠隱其敗，更以捷聞，益發中國兵討之，前後死者幾二十萬人，無敢言者。上嘗謂高力士曰：「朕今老矣，朝事付之宰相，邊事付之諸將，夫復何憂。」力士對曰：「臣聞雲南數喪師，又邊將擁兵太盛，陛下將何以制之！臣恐一旦禍發，不可復救，何謂無憂也！」上曰：「卿勿言，朕徐思之。」
直解 南詔是蠻夷國名，即今雲南地方。唐時南詔，在劍南邊外。自高宗以來，世入中國朝貢，至玄宗末年，因宰相楊國忠用其故人鮮於仲通為劍南節度使，處置乖方，將南詔激反，後遂連兵不解。至是國忠遙領劍南節度使，以侍御史李宓為留後，領兵七萬進討南詔。那夷王閣羅鳳故誘官軍深入重地，舉國攻圍，李宓遂為所擒，全軍皆沒，無一人生還者。國忠以啟釁繇己，失事地方又是自家所管，遂將這敗軍情繇隱下，反報功奏捷，欺罔朝廷，益大發中國之兵，分道討之。那雲南在萬里之外，又多瘴癘，師老財費，不能取勝，前後死者幾有二十萬人。朝中群臣明知此事，只畏國忠之威，無人敢說。玄宗不知，只道天下無事，曾向內侍高力士說道：「朕在位四十餘年，今已老矣，看來天下承平，不必勞心，今只將朝廷政事付託與宰相使之辦理，邊上軍情付託與諸將使之防禦，朕只恭己無為而已，夫復何憂。」力士對說：「陛下深居禁中，不知外面的事。臣聞雲南自用兵以來，雖屢有捷報，其實喪了許多人馬，都隱匿不聞，又各邊節度使專制一方，坐擁強兵，威權太盛，陛下將何以制之。臣恐養成禍亂，一旦竊發，將至不可復救，何謂無憂也！」力士此言，明指楊國忠、安祿山二人。玄宗心裡也覺悟，因說：「你且莫言，待我慢慢思量，再作區處。」蓋亦知其不可，而老耄偷安，不能決斷耳。古人有言：「堂上遠於百里，堂下遠於千里。」言壅蔽之害深也。明皇以朝事付之楊國忠，至於喪師二十萬而不知；以邊事付之安祿山輩，至於逆謀已成而不悟。當其禍機之伏，豈止力士知之，下至咸陽父老亦知其必敗，而玄宗方自以為泰山之安。壅蔽之禍至於如此，可不戒哉！
原文 十一月甲子，祿山發所部十五萬眾，反於范陽。於是引兵而南。時海內久承平，百姓累世不識兵革，猝聞范陽兵起，遠近震駭。河北皆祿山統內，所過州縣，望風瓦解，守令或開門出迎，或棄城竄匿，或為所擒戮，無敢拒之者。
直解 范陽，即今順天永平一帶地方。天寶十四載十一月甲子日，安祿山反。初，安祿山以平盧節度使兼河北、河東，專制三道，久蓄異志。宰相楊國忠又數以事激之。至是遂假密詔，盡發其部下兵共十五萬眾，反於范陽，引兵而南。此時天下承平日久，百姓安樂，累世以來不識兵革，一旦聞范陽兵起，遠近震駭。河北地方，又在祿山統屬之內，威令素行，但是賊兵所過的去處，大州小縣都望風瓦解，不能抵擋。那為郡守縣令的，或開門迎降，或棄城逃避，或稍稍出戰便被擒縛誅戮，無有敢拒敵者。於是東京不守，而賊勢日逼，天子幸蜀，而宗社幾亡矣。原其所以至此，非祿山能亂唐，乃唐自亂耳。蓋玄宗末年，溺於聲色，用度奢侈，信任小人，專意聚斂，剝民膏血，天下人心久失，法令不行，武備廢弛。而祿山本胡雛異類，乃引為腹心，寵任太過，養成驕悍。又使之專制三道，委以重兵，聽選番夷以代漢將，是啟其異志，而資其橫行也。雖欲不亂，其可得乎！人主察此，則所以固人心，振武備，慎威福，節寵倖者，誠不可一日不兢兢矣。
原文 初，平原太守顏真卿，知祿山且反，因霖雨，完城浚濠，料丁壯，實倉廩。祿山以其書生，易之。及祿山反，牒真卿以平原、博平兵七千人防河津。真卿遣平原司兵李平間道奏之。上始聞祿山反，河北郡縣皆風靡，歎曰：「二十四郡，曾無一人義士邪！」及平至，大喜曰：「朕不識顏真卿作何狀，乃能如是！」真卿使親客密懷購賊牒詣諸郡，繇是諸郡多應者。真卿，杲卿之從弟也。
直解 平原、博平，是唐時河北二郡，俱在今山東地方。史臣記說當時安祿山未反時，有平原太守顏真卿，因在河北統內，與范陽相近，見祿山陰蓄異志，知其將反，要預先防備，恐他知覺，適遇霖潦，因假以為名，修築城垣，浚深濠塹。又僉補民間丁壯，以備選兵；積蓄倉廩粟米，以儲糧餉。祿山只道他是個書生，無能為，心裡輕易他，不把來當事。及祿山已反，發兵南下，河北郡縣都是所屬地方，大半降附，因行文牒與真卿，著他領平原、博平二郡兵七千人，防守黃河渡口，以備官軍。真卿拒而不從，即遣平原司兵參軍李平，繇小路潛入京師奏報。玄宗初時聞祿山反，河北郡縣都望風而靡，因歎息說：「河北地方共有二十四郡，這許多官員都是朝廷臣子，就沒一個忠義之士替國家出力耶！」及李平繼奏至京，方知平原一郡不肯從賊，玄宗大喜說：「朕平昔不認得顏真卿是怎麼模樣，乃能盡忠為國如此！」真卿又遣所厚賓客密懷文牒「懸購賊賞格」，分詣鄰近各郡。那各郡守臣見真卿如此忠義，也都感奮相率起兵，推真卿為盟主，同心討賊。真卿乃常山太守杲卿從弟。常山亦在河北統內，杲卿仗義勤王，與真卿聲勢相倚，隨為祿山所攻，力不能支，罵賊而死。後來真卿官至太師，奉使賊臣李希烈軍中，亦不屈而死。這是顏真卿兄弟始末。按唐太宗有言：「疾風知勁草，板蕩識忠臣。」人臣平居之時，俱享朝廷爵祿，一旦國家有難，往往全軀自保，甚至甘心從賊，而真卿兄弟獨能以二郡之兵，糾合忠義，同獎王室，至於先後節死，若合符契。其芳名大節，直與日月爭光，真萬世人臣所當法也。