前文很多處都提到調度中心，那麼調度中心到底是怎樣一個存在呢？
調度中心在整個電商系統中起到的是承上啟下的中介作用，類似一個中央處理器。舉個簡單例子，系統將用戶買了哪些商品、收貨地址告訴調度中心，調度中心就會輸出結果：從哪些倉庫發貨，用什麼物流發貨，多長時間能到。調度中心主要有管理倉庫、選擇發貨倉、更新庫存這三點核心功能。
【管理倉庫】
稍微大一些的電商企業都會有多個倉庫，甚至上百個倉庫。而倉庫管理系統又是一個相對獨立的系統，調度中心在中間就起到統籌調度所有倉庫的作用。在調度中心中，需要維護倉庫信息及倉庫對應的物流公司信息。
倉庫信息主要包括倉庫名稱、地址、聯繫信息、倉庫類型以及配送區域。倉庫類型主要有自營中心倉、自營區域倉、供應商協同倉等，倉庫類型決定了倉庫等級，在選擇倉庫時，是從優先級高的倉庫輪詢到優先級低的倉庫。配送區域是指倉庫的配送區域，有些倉庫的發貨區域有限制，不會全國覆蓋，例如供應商協同倉可能只負責某個城市的配送，不支持跨區。
另外，在選擇倉庫時也有區域優先級，每個倉庫會區分一級配送區域、二級配送區域、三級配送區域，主要通過距離（即物流時效）來確定，例如廣州中心倉的一級配送區域是廣東，二級配送區域是廣西、福建、湖南，三級配送區域是其他地方，或者僅有一級、二級區域，其他地區不送。在用戶下單時，優先從區域優先級高的倉庫配送。
物流公司信息是指倉庫使用的物流公司，相關信息主要維護在物流中心。詳細內容見第7章「物流管理」。
維護的倉庫信息除了日常的倉庫信息管理，主要是為調度中心進行調度時提供基礎資料。
【選擇發貨倉】
選擇發貨倉的核心在於維護調度規則。維護調度規則是指維護髮貨倉庫的選擇規則，實際就是調度庫存的過程，主要的考慮因素有倉庫等級、物流時效、業務需求等。具體的規則在調度中心中進行維護，沒有固定的規則，主要視業務發展階段和戰略需求而定。詳細的調度規則舉例在第6.3節的「庫存調度邏輯」以及第7.3節的「後端物流管理」中有相關論述。
根據設定的調度規則在下單時進行預調度，預估發貨倉庫與到貨時間。下單後，在調度層選擇發貨倉庫，扣減調度層庫存，進行拆單，下發發貨單給倉庫，若是供應商訂單則傳給供應商。為發貨單選擇最優的物流公司，若是跨境電商的保稅倉訂單，還需要鎖定物流單號。
【更新庫存】
在第6章「庫存管理」中講過調度層庫存，有關調度層的庫存變動都是通過調度中心來完成的。
（1）下單後調度層拆發貨單，鎖定庫存，將發貨單下發給對應的倉庫和供應商，及時更新庫存。
（2）退貨時，將退貨入庫單下發給倉庫，入庫後更新庫存。
（3）盤盈盤虧後，更新庫存。
（4）採購時，將採購入庫單發送給倉庫，更新在途庫存，到貨後更新庫存。
（5）採購系統調撥倉庫間的商品庫存，調度中心將調撥出庫單下發給出庫倉庫，將調撥入庫單下發給入庫倉庫。
調度中心是一個與庫存中心、訂單中心、採購系統、WMS系統、物流中心等都聯繫非常緊密的中間層系統，串起了各系統之間的信息交互。在實際業務中，調度中心的規則可能更加繁雜。